— Заманчиво, — пробормотала Жанна, закуривая еще одну сигарету. — Но если я сообщу свекру, что его «девушка» томится в психбольнице из-за того, что он не хочет отдавать дачу, то физический конец может наступить уже для меня.

— Хорошо, — сделал одолжение Анатолий. — Телефонные переговоры могу провести я, сделав вид, что это действия этих… — он кивнул головой через плечо на «бандитский дом».

— Вы исключительный интриган, — усмехнулась Жанна, добавив почти с восхищением: — И редкостный мерзавец.

Анатолий даже не подумал обидеться, восприняв такой отзыв как комплимент.

— Думаю, нам надо все поподробнее обсудить в более подходящей обстановке, — предложил он. — Я знаю тут неподалеку приличное кафе. Согласны?

— А как же?.. — засомневалась Жанна.

— Да ничего страшного, не съедят их там. Должников не убивают, убивают кредиторов. Скажем охраннику, что не дождались, он передаст.

Жанна кивнула головой, соглашаясь. Кажется, появились кое-какие шансы.

Лицо вышедшей из страшного кабинета женщины говорило о результатах разговора красноречивее любых слов. Странная смесь испуга, отчаяния, растерянности и ярости.

Евгений встал ей навстречу, чтобы как-то поддержать, хотя и сам пребывал далеко не в лучшем состоянии. Когда состояние прострации сменилось мрачным равнодушием, мол, будь что будет, он, сам не зная почему и зачем, решил дождаться эту женщину.

— Давайте я вас провожу, — предложил Евгений, поддерживая ее под руку.

Она благодарно кивнула, но было такое ощущение, что она Евгения даже не узнала. Глаза ее смотрели куда-то в глубь себя, не воспринимая окружающее. Так они молча спустились в пустое фойе.

Евгений озадаченно огляделся, ища своих спутников.

— Ушли они, — хмыкнув, просветил «подполковник спецназа ГРУ». — Просили не беспокоиться.

Женщина только равнодушно махнула рукой, дескать, другого она и не ожидала, и пошла к выходу. Евгений догнал ее на крыльце.

— Вы плохо выглядите. Давайте я вас довезу.

— Спасибо. Как чувствую себя, так и выгляжу, — попыталась пошутить женщина. — Я на машине.

Она посмотрела по сторонам.

— Хотя, похоже, мой муж на ней укатил. Так что придется воспользоваться вашим предложением.

Открывая дверцу «Москвича», Евгений развел руками:

— Извините, не «Мерседес», конечно. Но — чем богаты. Куда едем?

— Вы не будете против, если мы просто немного посидим в машине? Мне нужно немного прийти в себя.

— Неудачный разговор? — посочувствовал Евгений.

— Похоже, как и у вас, — согласилась женщина. — Я — Рита.

Евгений представился в ответ. Они надолго замолчали, думая каждый о своем. Присутствие рядом фактически незнакомого человека почему-то не напрягало.

— Я не покажусь вам слишком назойливым, если спрошу о ваших проблемах? — заговорил, наконец, Евгений. Ему хотелось чем-то помочь этой женщине или хотя бы как-то утешить.

— Все до обидного банально, — невесело усмехнулась она. — Муж ударил машину этого монстра. По всей видимости, он действительно был виноват, его навыки вождения оставляют желать лучшего. Вообще-то он очень осторожный и до занудности щепетильный в мелочах, но почему он в этот раз не вызвал ни милицию, ни страховщиков? И даже мне не позвонил…

— Испугался, — пожал плечами Евгений. — Это часто бывает с людьми, не умеющими сопротивляться психологическому давлению. А уж давить эти товарищи мастера высокого класса.

— Да, скорее всего вы правы. В общем, он подписал расписку на десять тысяч долларов, где обязался выплатить их в течение трех дней. У нас были кое-какие сбережения, наверное, на них он и рассчитывал. Но так получилось, и в этом есть и моя вина, что как раз именно сейчас денег нет, они вложены в дело. И вернутся они не раньше чем через месяц. А к тому времени сумма увеличится вдвое. И занять не у кого. Я сумела найти две с половиной тысячи, но этот человекообразный даже слышать не хочет о выплатах по частям. Да еще на квартиру глаз положил. Но этого он никогда не дождется!

Рита сверкнула глазами и сердито замолчала. Молчал, задумавшись, и Евгений. Он принимал не самое легкое в своей жизни решение.

— Сколько, говорите, вам не хватает? — наконец спросил он.

— Семь с половиной тысяч, — махнула рукой Рита.

Евгений достал из внутреннего кармана не слишком толстую пачку стодолларовых купюр, перетянутых резинкой, и бросил ее на колени соседки.

— Здесь восемь. Вернете через месяц, когда сможете собрать.

Рита медленно повернулась в его сторону и посмотрела долгим недоверчивым взглядом.

— Извините, я вас не понимаю.

— А что тут не понимать, — вздохнул Евгений. — У меня более сложная ситуация. Мне нужно либо отдать этому Славе дачу, которая принадлежит не мне, а моему отцу. А я этого не хочу, да и не могу. Либо сегодня выплатить семнадцать тысяч, а через три недели долг возрастет до двадцати четырех тысяч. Ни малейшей возможности собрать такие деньги ни сегодня, ни через три недели у меня нет. А потом я буду просто не успевать за счетчиком. Так что эти восемь тысяч, которые спасут вас, для меня не имеют никакого решающего значения. Постарайтесь за три недели собрать эту сумму. А я, может быть, за это время придумаю, как мне решить собственные проблемы.

Рита продолжала смотреть на Евгения во все глаза, не смея поверить в свое счастье и в то, что на свете существуют такие мужчины, которые могут вот так, запросто, помочь незнакомому человеку. Это не укладывалось в ее голове, за последние годы привыкшей к истине, что человек человеку — волк. Она смотрела так изумленно, что Евгению стало неудобно.

— Да бросьте вы так удивляться. Нет тут никакого подвоха. Несите быстрее, пока эта обезьяна не сбежала.

— Я… просто не знаю, что вам сказать. Любые слова не выразят моей признательности.

— Вот и не говорите ничего, — улыбнулся Евгений, у которого даже настроение немного улучшилось.

— Евгений, — вдруг, повинуясь порыву, спросила Рита, — а если через три недели я соберу нужную вам сумму, вы сможете мне ее вернуть?

— Шестнадцать тысяч? — с сомнением переспросил Евгений. — Я не могу вас так напрягать. Я не уверен, что смогу собрать такие деньги быстрее, чем за полгода. Так что не думайте об этом.

— Ну почему же не думать? — обрадовалась Рита. — Уж в любом случае что лучше — отдать чужому дяде двадцать тысяч насовсем или дать их хорошему человеку в долг с возвратом?

— Интересная мысль, — согласился Евгений. — Ее можно будет обдумать чуть позже. Но не чувствуйте себя, пожалуйста, обязанной это делать. Я и сам постараюсь что-то придумать. Но если вы мне сумеете помочь, то отказываться я вряд ли стану. А сейчас идите.