и направился к выходу из комнаты. Я тоже захотела послушать, что решил сказать Скевил, но на этот раз Алекс остановил меня. И это было странно. Ехать к Грейсону в другую деревушку – нормально. Артур слишком опасный. Так что лучше мне с Аланирой быть в замке.

Я же только головой покачала. Но с другой стороны, у меня было другое дело.

Я направилась к Алессандре. Девушка находилась в своей комнате. Это была небольшая комнатка с минимумом мебели.

Алессандра меня пустила к себе, хотя я ей предлагала выйти наружу.

– Да, я вас слушаю, – сказала она.

– Я тут кое-что прихватила из королевского замка. Вот хотела узнать, можно ли эту штуку как-то использовать? – я достала флакон и передала его Алессандре.

Та недоуменно посмотрела на меня, но приняла колбу с зеленой жидкостью.

– Что это и откуда? – спросила она.

– Как я и сказала – это из королевского замка, – пояснила я. – Аланира сказала, что это осталось от мертвого дракона.

Глаза Алессандры вмиг вспыхнули.

– Ого, – протянула она. – Остатки от мертвого дракона. Вот это находка.

– Ага, – кивнула я.

– В теории я могла бы сделать еще такого.

– Надеюсь, что ты не будешь трогать хозяев? – уточнила я.

– Что оно делало в королевском замке? – спросила Алессандра.

– Защитило нас от магии дракона, как объяснила Аланира.

Алессандра округлила глаза.

– Это плохо. Если король возьмет такой защиты, то несдобровать нашим хозяевам, – она покачала головой.

– Если мы ничего не сможем сделать, то нам несдобровать, – вторила ей я. – А там, в замке у короля, такая защита.

Алессандра тяжело вздохнула.

– Ладно, я поняла, – ответила она. – Это защищает замок от магии. По тому же принципу, как и у нас стоят деревья в саду. Уцелевшие деревья. Часть энергии дракона здесь находится.

Я кивнула.

– А сколько надо такой штуки, чтоб от магии защититься? – спросила я.

Алессандра открыла колбу и понюхала содержимое. Поморщилась. Да и я вместе с ней. Воняло, как протухшее яйцо.

– Думаю, что лучше таким не пользоваться, если у вас романтическая ночь с господином Вердинором.

– Ага, воспользуюсь на церемонии, если окажусь не его подходящей, – ответила я.

– О, так вы решились на посвящение? – переспросила Алессандра.

Я густо покраснела.

– Да, – ответила я.

– Я очень рада за вас, – ответила Алессандра. – Я подумаю, что можно с этим сделать. Это очень ценная вещь. Так что не волнуйтесь. Я вам все сообщу. Потому что до посвящения вам хотя бы такая защита пригодится, если король нападет на нас опять.

Я кивнула и покинула ее комнату.

Глава 57

Церемонию решили проводить незамедлительно. Все же не было смысла ждать, пока король сделает следующий шаг. Потому мы решили все сделать среди уцелевших деревьев сада. Алессандра что-то наколдовала с той смесью, что я передала ей, и сделала мне амулет. Как она объяснила, он мог создать защитный барьер, который защитит меня от магии. Счастью моему не было предела, когда я увидела его. Хоть что-то меня защитит, если все пойдет не по плану.

Мы с Алексом смотрели друг другу в глаза.

– Боишься? – спросил он.

– Да, но не особо, – призналась я. – У меня, если что, есть защита от магии.

– Надеюсь, что она не понадобится, – сказала Аланира. – Но это все равно будет проблема, если Алекс обратится, а ты не сможешь его усмирить.

– Пусть лучше будет с защитой, – вставил Алекс. – Мне так спокойней.

– Думаешь, что церемония сработает? – нахмурилась Аланира.

Алекс посмотрел в мои глаза.

– Она – моя подходящая, – решительно ответил Алекс. – Она сможет все сделать.

Я кивнула. Мы готовились к этом дню. Даже несмотря на то, что проблему нужно было решить немедленно. Ведь если Алекс обратится, то всем будет плохо.

Я сжала в руках амулет. Все будет хорошо. Хоть и страшно было.

– Ладно, – ответила брату Аланира. – Просто видно, что она тоже нервничает.

– Все в порядке, – отозвалась я. – Я просто раньше не знала, что будет во время церемонии.

Алекс кивнул и подмигнул мне.

– Ты готова?

– Я никогда не буду к такому готова. Так что раньше начнем, раньше закончим.

Алекс кивнул. Он посмотрел на свои ладони, а я будто прилипла к земле. Он сейчас обратится. И этот его огромный дракон пыхнет на меня пламенем. Возможно, я выживу, а возможно, и нет. Выбора у меня нет. Но я надеялась, что все будет хорошо.

Я тяжело вздохнула.

– Начинаем, – скомандовал Алекс.

Он отошел подальше от нас.

Нервы были на пределе. Было невыносимо, но я сжала руки в кулаки. Все вскоре закончится.

Я так думала, однако на горизонте показалась еще одна туча.

– Да что опять? – раздосадованно спросила я, повернувшись к Аланире и Алессандре.

Те посмотрели в небо, как и Алекс. Черная туча приближалась стремительно.

– Начнем, может? – спросила неуверенно Аланира.

– Да, – ответил Алекс.

Его голос, полный решимости, придал мне сил. Я смотрела только на любимого. Хоть бы все получилось!

Но тут туча внезапно оказалась совсем близко, будто сработал телепорт. Я рванула инстинктивно в сторону замка, но передо мной заклубился черный дым.

А затем дым начал рассеиваться, и из него медленным шагом вышла принцесса Ингрид. Из другого клуба дыма показался Артур Скевил.

Я обернулась. Возле Алекса уже стоял король.

На лице Ингрид появилась торжествующая улыбка.

– Вот видишь, отец, все получилось. Моя магия смогла перенести нас сюда, – сказала дочь короля.

– Уже поздно, – сказал Алекс. – У нас тут церемония, и вы так вовремя пришли.

Король усмехнулся.

– Мы всегда вовремя, – сказал он. – Вам стоило бы быть аккуратней, чтоб не обидеть девушку.

– Никто никого обижать не собирался.

– Господин Вердинор, вы обрекаете наше королевство на страдания, – ответил король.

– Я всего лишь объединяюсь со своей подходящей и не наношу вред королевству, – сказал Алекс.

– У вас нет подходящей, господин Вердинор. Даже сфера это показала, – продолжил король. – Но мне это уже надоело. Вы слишком упрямы. Мы предлагали вам выход из ситуации, но вы все продолжаете усугублять.

– Никто ничего не усугублял, – ответил Алекс. – Вы же сами все это и сделали.

Я нервно сглотнула. Передо мной так и стояли Артур с Ингрид. Только Алессандра и Аланира с тревогой смотрели на меня.

– Да, – подтвердил король и покачал головой. – Ладно, насколько я слышал, что у вас даже моя штучка есть. Не люблю предателей, но что поделать. Все же зря вы пошли против магов, господин Вердинор.

Король поднял руку вверх. На лице Ингрид появилась ядовитая улыбка.

– Вот и все, – сказала игриво она.

На ее руке стал разгораться черный шар. Я нервно сглотнула, глядя на это. Но ничего. У меня же