и медленно начала сползать по ней. Я в это время, скастовал две магические стрелы. Одну пристрелочную, вторую на весь остаток маны. Решение дерзкое, рискованное, но в моём случае оправданное. Тварь вёрткая, но и у меня маны маловато. Тут либо пан, либо пропал.

Бинго! Магическая стрела на полторы тысячи маны разрослась чуть больше чем в три раза и пронзила бок бедолаги. Таким снарядом трудно промахнуться.

— У-у-у! — завыл на одной ноте волколак, из бока, которого рекой хлынула кровь.

— Ар-а-у-у! — вторил ему второй волколак, которому Ворон переломал лапы своими копытами.

Отлично, обе твари мне не помеха.

— Мой мальчик, — потрепал я гриву коня. — Спасибо. А теперь беги подальше отсюда, убеги подальше от деревни. Когда мы тут закончим, я найду тебя!

Выхватив из седельной сумки пару расходных эликсиров на восстановление маны, я шлёпнул коня по крупу, отпуская его на вольные хлеба. Умный конь всхрапнул, и быстро набрав скорость, покинул деревню. Надеюсь, что ни одна тварь на него не покусится.

— Я нашёл, — словно по заказу появился передо мной Люцик, когда Ворон скрылся из виду.

— Веди меня, скорее!

Люцик лишь коротко кивнул и нырнул в тень. Я поспешил за ним.

Вдвоём, двигаясь в тенях, мы быстро миновали всю деревню. Остановились лишь у самого края поселения, у какого-то совсем уж покосившегося сарая. Ничем не примечательный в обычном мире, в мире теней этот сарай выбивался из общей картины мира. В него невозможно было попасть, потому что там не было теней! Это аномалия могла быть вызвана лишь двумя вещами. Либо внутри так силён свет, что там не осталось места тени, а такое возможно лишь при наличии святыни одного из светлых богов, говоря по-простому — светоча. Либо, там есть что-то, что наоборот, лишает всё помещение света. Ведь без света, нет и тени. И второй вариант, даёт мне не слабую надежду! Тьма пусть и близка к тени, но в чистом своём проявлении, не имеет с ней ничего общего!

— Останься тут, — попросил я Люцика, застыв в нерешительности перед скромной соломенной дверью, ведущей в сарай.

— А ещё ничего ты не хочешь? — возмутился демон. — Как быть десантированным посреди стаи волколаков, это Люцик, а как в сарай зайти с артефактом, так это мне нельзя!

— Хорошо! Хочешь если что быть расплющенным, расплавленным или сожжённым, пожалуйста, милости просим, вперёд!

Люцик от меня такого напора явно не ожидал, а потому замер в некоторой нерешительности.

— Расплющенным быть не хочу.

— Вот и жди, пока я всё проверю.

Отпихнув демона с дороги, без страха вошёл в помещение сарая. Внутри и, правда, оказалось очень темно, что меня обрадовало. Хотя это не совсем верное выражение, ведь тут вовсе не было света, а тьма скрадывала даже закатные лучи солнца, льющиеся из-за двери. Тьма клубилась, разливалась, вилась. Она словно танцевала здесь. Её было много! Её здесь было столько, что хватило бы погрузить целый город в ночь, посреди белого дня!

Сам того не заметил, как восхищённо стал озираться. Мой кусочек разумной тьмы самовольно трансформировался в полог, накрыв моё лицо маской, позволяя тем самым видеть, что тут происходит. И я увидел. Увидел посреди сарая небольшую брошь, оставленную на земляном полу. Из неё-то как раз и струилась тьма.

«Осквернённая одушевлённая брошь тьмы — качество легендарное»

Кусочек первозданной тьмы, являющийся украшением Бездны

Осквернён, нечестивыми людьми!

Внимание! Данный предмет экипировки обладает собственным сознанием и страдает в неволе!

Профильные параметры +20

Непрофильные параметры +10

Прочность ∞

Внимание! Тьма просит вас об услуге!

— Убейте всех нечестивых людей тянущих силы из артефакта.

— Убейте Патриарха стаи, контролирующего артефакт

Внимание, задание является неотъемлемой частью цепочки квестов по возрождению утратившей свои силы богини Первозданной Тьмы и Бездны! Вы не имеете права отказаться от его выполнения! В случае неудачи, вы будете лишены статуса «слыщащего»!

— Вот чёрт, — выругался я сквозь зубы. — А ведь Патриарха стаи я, кажется, ещё не видел…

Глава 16

Вы не имеете права отказаться от выполнения задания. Звучит почти как приговор. Я один, если не считать Люцика, против целой своры волколаков и их Патриарха. Получается у меня тут игра без права на ошибку! Нельзя предсказать, как отреагирует система на мою смерть во время выполнения миссии. Не посчитает ли она, что умерев, я провалил выполнение божественного квеста? Фактически, никто не мешает мне за пять-шесть подходов выбить всех здешних волколаков, однако, уже после первой крупной драки они могут сняться с места и уйти из этой локации! Ищи их потом по кустам, да холмам! В таком случае, я на девяносто девять процентов из ста уверен в том, что квест будет провален! Чёрт, вот какова оказалась цена за статус «слыщащего»! Я так радовался баффу в пятьдесят процентов для всех своих параметров, что совершенно не подумал, что такой подарок даётся игроку неспроста!

— Дерьмо! — выругался я сквозь зубы, но тут же сам себя успокоил. — Чёрт, да дерьмо, но дерьмо случается! Утёрли нюни, собрали хозяйство в кулак и пошли чистить морду вонючим шавкам!

Хотел артефактную брошь забрать с собой, но мой плащ удержал меня от этого поспешного решения. Я прямо-таки почувствовал спиной его предупреждающую вибрацию.

«Не тронь, убьёт!» — кричала Тьма.

И верно, если артефакт осквернили волколаки, то скорее всего прикоснувшись к нему, я и сам обернусь волосатой тварью. Только для игрока это не усиление, а наоборот, невиданное проклятье. Так и персонажа недолго запороть. Схватишь вот так какую-нибудь каку и потом ищи от неё лечение дни напролёт. Ц-ц, неприятно. Я конечно не дурак, сразу хватать вещичку бы не стал, но тут похоже и через тряпочку её никак не прихватить. А ведь как удобно было бы. Утащил бы артефакт подальше, в удобное местечко, где всю стаю легко можно было бы перебить или как минимум ополовинить, заманив в ловушку. Плевать, обойдёмся без этого, тем более есть у меня одна идея, как можно всё провернуть без большого риска.

Из сарая вышел несолоно хлебавши. С одной стороны, нашёл то, что так искал, с другой стороны, проблем не уменьшилось, а как бы не прибавилось.

— Что-то лицо у тебя не сильно довольное, — подметил моё настроение Люцик. — Артефакта нет? Хотя нет, я же чую что это нужное место. Тогда что? Сломать не получилось?

— Почти, — дернул я недовольно щекой, быстро окидывая взглядом ближайшие дома. — Здесь в сарае, то, что мы искали. Сломать артефакт нельзя, он нужен нам самим.

— Но стая….

— Да,