для ценителей русской кухни! Между столов бегали дети, слышался женский смех и веселые крики мужчин. Как не хватало всего этого в последние напряженные недели! Все-таки праздники необходимы людям, чтобы просто разрядить накопленную в буднях усталость и дать выйти наружу эмоциям.

Михаилу вдруг показалось, что он провалился на двадцать лет назад. Его друзья, еще молодые и беззаботные, большинство не женаты и не обременены семейными заботами. Нет еще высасывающей душу карьерной гонки или обязательств перед семьями, поэтому можно смело загулять до утра и не думать о последствиях. Парни разыгрывают скетчи, безумствуют в танцах. А девчонки, такие тонкие и молодые, их задорный смех и гибкие движения тел горячат кровь, и заставляет забыть обо всем. Давно ли это было? Двадцать лет это ведь миг, а в нем по сути вся жизнь. Лучший возраст человека — между беззаботной юностью и зрелым предвестием старости. Как быстро это все пролетело! Он встряхнул головой и прогнал наваждение. А почему он должен грустить? Они живы, в отличие от большей части человечества. Они прошли долгий путь, сокрушили врагов, нашли новых друзей. Им посчастливилось найти новую родину, и им на ней хорошо, черт возьми!

— Дядя Миша, держите, пока они горячие — к нему подбежала Яна Туполева, такая же тонкая и беленькая, как мама. Она принесла полную тарелку горячих и ужасно ароматных шашлыков. Все-таки Андрюха мастер своего дела! — А вы чего такой грустный? Сегодня же так весело! Я давно вас всех такими не видела, папиных и маминых друзей, вы же со мной всю жизнь. И я так счастлива, что вы все и сейчас со мной — она неожиданно обняла Михаила, крепко прижавшись к нему.

— Ты чего Яночка? — Михаил посмотрел на лицо девушки и увидел там слезы — Все же хорошо.

— Это я от радости. Кушайте дядя Миша, а то сейчас новые гости подойдут — и она, кинув напоследок хитрый, совсем не детский, взгляд прыгнула обратно в толпу. Вот чертовка!

Насладиться сполна шашлыками и в самом деле не дали. В открытые ворота потянулись новые гости и понесли подарки. А Михаил уже и забыл, что на день рождения обычно что-то дарят. Первыми появились «мародерщики». Андрей Великанов сразу прошел к беседке и стал настраивать аппаратуру, а Матвей Широносов поставил перед носом Бойко большую коробку с чем-то позвякивающим.

— Давай, друг Миша, со вторым тебя рождением. Мы тут спецом откопали для тебя порцию твоего любимого шотландского напитка. А именно это, конкретно раритетная вещь.

— Твою дивизию! — восхищенно ругнулся Михаил, когда достал одну бутылку из коробки — Это же Гленфарклас. Сорок лет выдержки! Ну, уважили парни, спасибо!

В скором времени рядом с новоявленным именинником выросла гора подарков. Ему было искренне рады, и это доставляло огромное удовольствие. Самый большой подарок и одновременно сюрприз всему сообществу сделали братья Михайловы. Они объявили, что ждут от своих девчонок пополнения, и поэтому собираются официально оформить брак, при этом многозначительно посмотрели на Михаила. До того не сразу дошло, что он теперь и есть официальная власть, и нынче обязанность расписывать молодых лежит именно на нем.

— Я-то вот распишу вас, но и от широкой разгульной свадьбы не отвертитесь!

После его слов все дружно закричали «Ура» и потребовали от будущих женихов исполнения обещания.

Самый настоящий фурор произвела Ольга Шестакова. Она появилась на вечере, одевшись в совершенно сногсшибательный наряд. Невероятное платье нежно-голубого цвета еще больше подчеркивало ее стать и тонкую талию, а тщательно выполненный макияж изменил ее внешность кардинально, из девчонки с ружьем она сразу превратилась в светскую диву. Михаил чуть со стула не упал, когда увидел медленно выступающую паву у себя во дворе и осознал, что это и есть та самая девочка Ольга. Холодная прекрасная красавица, с бездонными синими, как озера, глазами, пожирающая на завтрак пламенные мужские сердца. Интересно, кто это ей этот мэйкап делал?

— Ольга — Бойко галантно принял ручку у обворожительной красавицы — Вы сегодня просто великолепны!

Та смущенно улыбнулась, поздравила атамана и пошла к друзьям. К этому времени девчонки освободили Нину от хозяйских хлопот и выгнали, наконец, с кухни, и она смогла присесть рядом с Михаилом. Он с наслаждением дегустировал подаренный шотландский напиток, она пила презентованную Ружниковым домашнюю настойку. Они много разговаривали, вспоминали о прошлом, рассуждали о настоящем, мечтали о будущем. Великанов выдал небольшой импровизированный концерт, на площадке перед домом уже танцевали. Вечерело, стало прохладно, поэтому веселье потихоньку перетекло в дом. Под конец вечера в гостиную завалился уставший Женя Потапов.

— Извиняйте друзья. Был занят в оружейной, снимали консервацию с привезенных Калашей, еле руки отмыл — он достал небольшой баул — А это лично тебе атаман. Мы тут в городе откопали одну знатную заначку, а тебе нынче, такое как раз необходимо.

Михаил полез в сумку и достал оттуда предельно навороченный автомат. Даже не понял сразу, что это сильно доработанный Калашников. Сбоку на него были приделаны направляющие под насадки, сверху на салазках стоял импортный колиматорный прицел, под цевьем была приделана дополнительная удобная рукоять. Да и приклад на оружии стал телескопическим, с удобным набалдашником под плечо.

— Ну, как? — хитро посмотрел на него Евгений.

— Вещь! — только и смог вымолвить Михаил — Это что такое и где достали?

— Это 105-й Ака. Мы тут в ФСБ смоленском немного порылись, и нашли комнату одну интересную. Похоже, там группа быстрого реагирования или их спецназ дежурил, я не разбираюсь в их иерархии. Оружия и боеприпасов мало, но нашлись и вот таковские интересные штучки-дрючки. Хорошо снабжали наши спецслужбы. Там в бауле еще бронежилет новейшей модели и шлем. Так что ты теперь защищен надежно.

— Спасибо ребята — Михаил обнял Потапова, но тот уже потрясенно уставился куда-то в сторону, и у него реально отпадала челюсть. Бойко тоже обернулся, у камина стояла Ольга во всем своем великолепии, и искоса поглядывала в их сторону.

— Ну, все, потек лейтенант — ехидно заметила Нина — иди, давай к девочке, дурень. Она уж устала тебя дожидаться. Смелее, поручик, а то полковником не станете!

Потапов, наконец, пришел себя и двинулся к своей подруге как кролик к удаву. Михаил с Ниной переглянулись, у жены в глазах играли озорные чертики.

— Так это ты придумала с Ольгой? — догадался атаман — Ну, чертовка!

Засиделись друзья за полночь. Часть народу ушла, детей разогнали спать. Генератор был уже выключен, поэтому гостиную освещали только свечи и горящие дрова в камине, это создавало уютную и семейную обстановку.