упрямо отказывались называть пловом, но парень продолжал стоять на своем.

Бросив взгляд на сестру, Артем не без удовольствия подметил поднявшийся уровень.

Мария Середина (не подкл.)

Социальный уровень: 5

Боевой уровень: 0

Репутация: дружба

Один она взяла еще вчера, после покупки нового телефона — купили ту же модель, что и у Артема — ну и дальнейшего роста парень ожидал в ближайшее время.

— Как тренировка? — спросил он.

— Хорошо, — ответила она после паузы. — Пухляша не было.

— Может приболел, — пожал парень плечами.

— Может, — протянула Машка, глянув на него с подозрением.

Чересчур расспрашивать или форсировать перевод сестры в другую секцию Артем тоже не собирался. Улик против него нет, так что главное самого себя не выдать.

Закончив с рыбой, Артем закинул ее в котел поверх уже заскворчавшего масла, принялся резать лук.

— А че такая морковка странная? — спросила Машка. — Желтая…

— Печень у нее больная, — хмыкнул парень. — Кстати, если все-таки надеешься на обед…

— Эй!

— … то рекомендую морковку уже чистить.

— Да, блин!.. Сейчас, переоденусь!

Вслед за форелью с минтаем — Артем считал это оптимальным сочетанием — в котел отправился лук, за ним пара порезанных помидоров-черри. В этот же момент парень закинул приправу «Для плова». В магазине их десятки видов продавались, но идеально подходила только одна, фирмы «Галео».

Перемешав все, Артем стал резать желтую морковку.

— А ты часто стримы Карины смотришь? — спросил он.

Изобразить «небрежный тон» Артем даже не пытался. Машка бы в любом случае превратилась в живой сплетне-локатор. Но хоть какую-то информацию получить было необходимо. У него все еще висел квест Восстановление Справедливости (2) с очень жирными наградами и не менее жирными штрафами. И по заданию нужно было выяснить, кто заказал убийство синеволосой и почему. Пока Артем знал только исполнителя — клан Черный Пират. Карабин за такое бы в одиночку не взялся. И, скорей всего, парень оставался единственным, кто вообще был в курсе этого. Синеволосой-то память он стер.

Вот и выходило, что сейчас она находилась в очень немаленькой опасности. Она ведь даже не знала, что на нее охотятся. В идеале Артему стоило бы как-то ее предупредить, вот только как это сделать, не выдав себя, он пока что не придумал.

Ну и оставался сам Черный Пират.

Поиск в сети был сильно затруднен из-за банальности названия. Помимо тысяч ников, также существовали и сериал, и игра и даже бренд одежды с таким названием. Но кое-что Артем все же отыскал. Одноименную ЧВК — Частную Военную Компанию. Информации о ней было мало, в основном какие-то странные диалоги на формах. Но очень много намекало на то, что основная база ЧВК находилась как раз в их Стране.

Могли ли такие люди взяться за заказное убийство? В этом Артем, но сомневался. Но это и затрудняло поиск заказчика. Нужен был тот самый мотив, иначе гадать можно было бесконечно.

Потому Артем и решился расспросить Машку. В соцсетях, например, он даже фамилию синеволосой никто не знал. Либо Карина, либо Карина Блэкфорт, либо еще какие-то прозвища. Про связь с Сотбисами ни слова.

— Ну, смотрю иногда, — ответила сестра, пододвигая к нему очищенные корнеплоды. — А что?

— Она про себя что-нибудь рассказывала? — вопрос Машки он проигнорировал. — Что за семья там?

— Нет, она про это ничего не говорила. Только слухи.

— Слухи?

— Да, говорят, что она из очень-очень богатой семьи. Прям мега. Правда она сама, наверное, много зарабатывает. На рекламе там…

— Но точно про семью неизвестно?

— Нет.

Артем задумался. Этого конечно было мало.

— Еще был слух, что за ней Сайкс ухаживал. Ну или что они встречались, там не совсем понятно, — Машка бросила на Артема заинтересованный взгляд, изучая реакцию.

Парень внутренне хмыкнул. Было бы очень странно, если бы за такой — чего уж тут — редкостной красоткой никто не увивался.

— И кто это?

— Ты не знаешь? — удивилась сестра.

— Нет.

— Ну… он тоже стример Блэкфорт. В смысле не просто стример, он чемпионат мира последний выиграл! Вот недавно, который был. И вот он точно из богатой семьи. У него отец Петр Брюсов!

— Брюсов… — Артем помедлил. Это уже что-то знакомое было.

— Из совета директоров Добро Инк!

— А… гм.

Вот это было уже интереснее. Про «Добро Инк» Артем знал, потому что эта корпорация была владельцем «Эпохи», в которую он играл. Ну и в принципе, когда искал информацию про Сотбисов, «Добро» тоже часто всплывало. И речь там шла о миллиардах и миллиардах. Вроде бы Сотбисы все же были богаче и точно древнее, но «Добро» без всяких скидок считалось мировым гигантом, и как и Сотбисы занималось, плюс-минус, всем. Артем сам в сети регулярно видел рекламу их благотворительного фонда. И это не считая всего остального.

И если подумать…

Сотбисы были связаны с ДСМП. И не просто связаны, а, очевидно, были обладателями золотых и серебряных Ключей Подключения и, скорей всего, навыков такой же редкости. Ну и, судя по всему, «Добро» стояло где-то рядом. Точно Артем пока сказать не мог, но было бы странно, если не так.

Не сказать, что это была какая-то фактура, но пометку себе Артем в голове сделал.

— А почему ты…

— Морковку дочищай.

— Ну Тема!..

— Уже рис скоро, е мое!

— Ладно-ладно! И, кстати, это, блин, не рис!

— Рис там тоже есть.

Дорезав морковку, Артем все перемещал. И вместе с ней сразу закинул и головку чеснока. Нечищеную, только помыл и корень отрезал.

Ну и после настала очередь «риса». Ну или смеси, если правильно говорить.

Рыбы суммарно было около килограмма, примерно столько нужно было отмерить и крупы. За основу парень брал какой-нибудь рис для плова, басманти или самарканд, граммов четыреста. Потом шла смесь бурого, черного и красного. Это еще граммов триста. Ну и дальше шло то, что заставляло закатывать глаза маму с Машкой, но Артем честно придерживался отцовского рецепта. Овсянка, зеленая и красная чечевица, колотый зеленый горох, зеленые бобы маш, ни как венец — немного нута. Все нужно было замочить и промыть в нескольких водах. Нут, как самый твердый — лучше заранее.

— Это что угодно, но не плов, — все-таки вставила свое Машка.

— А белков зато сколько? Клетчатки? — отозвался парень. — В