поселения катятся. Они у меня груз. – Айзек заговорщически нам подмигнул.

– Ты их проверял? Не засланные? Смотри, нам проблемы не нужны.

– Говорю же, груз. Красотка, хлюпик и мозгоклюй.

– Красотка! Лоу, ты там резвишься в полете?! Натуралка, ну? Сзади как? Упруго все? Как я соскучился по задницам жительниц Земли. Идешь в толпе, а они впереди тебя в юбочках коротких. Ножки сочные, зад трясется. Спелые как ягодки, ты по ней ладонью проведешь, а она как бархат в пупырышках. О, как же мне не хватает этих задниц. Да пожирнее. Чтобы аж кровь в штанах вскипала.

– Эм-м-м, – многозначно промычал в гарнитуру Айзек, – я, конечно, понимаю всю глубину твоего горя, но шлюз…

– Ай, такое видение развеял. Нудный ты, Лоу. Трое, говоришь, там с тобой? Ну мозгоклюй еще понятно – на дальняке под куполами им неплохо бабла отсыпают. А хлюпик с бабой? Они-то куда?

– Брат и сестра, к бате летят. Он на астероидах у станции «Трис» чалится. Свиданку выбили.

– А, это святое. Батю нужно чтить. Ладно, будет тебе шлюз. Но смотри, Лоу, сам знаешь, здесь на этих платформах я власть. Ниже сунешься – я за тебя не в ответе. Там уже иные правят.

– Знаю я все, шлюз готовь. – Айзек терял терпение.

– Пятнадцатый. Время сорок восемь часов. Простой влетит в бабло! Учти!

– Понял. Веди корабль к станции, Ким.

– О, Ким! – снова оживились на том конце. – Детка… Твои ножки еще при тебе? О, моя цыпочка, как же я скучал…

– Не лезь, Капир, – пробормотала девушка, поджимая губы.

Айзек удивленно на нее покосился, а Дик, и вовсе засопев, сложил руки на груди, демонстрируя явное неодобрение знакомствам сестры.

– А я тебя помню, цыпа Кими. Такая жаркая куколка. Приходи ко мне… Я такой голодный… Р-р-р.

– Капир, я все слышу, – процедил сквозь зубы Айзек.

– Да ладно, Лоу. Что, и помечтать нельзя одинокому волку?!

– Не о моей сестре! И не в таком ключе!

Из динамика послышался тяжелый смех, оборвавшийся кашлем.

– Зануда Лоу… Добро пожаловать на Ай-13, и пусть эта цифра не станет для тебя фатальной.

Сигнал исчез.

Корабль мягко замедлялся. Ядро же, напротив, словно захлебнулось, захрипело. Нас несколько раз тряхнуло, и мы вошли в сверкающую сферу, влетая на огромную пиратскую станцию.

Даже отсюда, с центрального голоэкрана, я видела внизу яркие неоновые вывески игорных заведений, публичных домов и прочих прибежищ разврата, что на Земле и во всех внутренних планетах нашей системы были давно запрещены.

– Есть стыковка, – отрапортовала Ким и нажала кнопку связи с диспетчером.

– Прибыли, скитальцы, – выдал этот невидимый Капир. Наш межзвездник замер. – Напоминаю, безопасно только на этом ярусе, ниже сами за себя в ответе. Понимаете, куда залетели, бродяги. Не дурите. Бывайте.

Динамик зашипел и умолк.

Глава 11,

в которой мы узнаем, что лететь в черную дыру Вселенной все же лучше с наличными в кармане

Внешние секторы Солнечной системы. Вдали от цивилизации. Пиратская станция Ай-134567. Заправочная платформа. Десять метров над уровнем «больших неприятностей».

Усевшись в свободное кресло, я покосилась на капитана. Айзек гневно прожигал взглядом сестру. Сопел. Морально выбивал в зону дискомфорта, выражая свое негодование.

Но что удивительно – не кричал.

Мой бы отец уже все пространство перед собой слюной забрызгал. Раздавил бы словесными оскорблениями, смешал с толстым слоем грязи и размазал по полу. И главное, не дал бы и пискнуть в свое оправдание.

Но Айзек Лоу вел себя иначе. Да, демонстрировал, что слова этого Капира пришлись ему не по душе. Да, проявлял строгость. Но между тем молчал, ждал, пока Ким хоть слово скажет в свое оправдание. Выложит свою версию.

Поджав губы, я немного позавидовала ей. Ну, видно же, что братья любят ее и заботятся. Мною бы кто так дорожил.

Пауза затягивалась.

– Ну что такого-то? – Ким не выдержала первой. – Я что, ребенок, по-вашему? Да мне под тридцатник! Естественно, у меня были мужики. Будто это новость! Да виделись мы с ним один раз, и то в баре. Ничего не было!

– А это когда ты по барам-то на этой станции шлялась, да еще и на своих двоих? – вмешался Дик. – Я тебе с сопливых лет объяснял с кем стоит якшаться, а с кем нет. Ты что, мужика от пиратского сброда отличить не можешь?

– Ой, и ты туда же! – Она тряхнула головой, ее тяжелые темные локоны красиво легли на плечи. – Вам-то какое дело? Носы в свои жизни суйте. Женитесь и пасите своих жен!

– Ким, жизнь, конечно, твоя, но чтобы я тебя рядом с этим сбродом не видел! – процедил Айзек. – Ищи себе кого приличного.

Она развернулась к нему и как-то зло усмехнулась. Расправила подол своей юбки и чуть приподняла его, демонстрируя аккуратные стопы, затянутые в белые носки. Ткань приподнялась еще выше, и показались кольца экзоскелета на худых лодыжках. Железо некрасиво впивалось в кожу девушки, натирая ее.

– Забыл, какая я, братец?! Я без этой штуки и сидеть сама не смогу. Нет, я тебя не виню. Ни тебя, ни Дика. Но если ты мне еще скажешь про нормальных мужиков, я врежу тебе справа. Очнись, Айзек. Оглянись и покажи мне хоть одного мужика, которому нужна баба-калека. Чего-то я не вижу в каждом порту очереди из желающих взвалить меня на свой горб. Так что оставь меня в покое.

Мне стало не по себе. Горечь разлилась на сердце. Больно за нее стало. Такая красавица и. … лютая безнадега.

– Я соберу денег тебе на операцию, Ким, потерпи еще немного, сестренка, – прошептал Айзек виновато.

Вид у братьев Лоу сейчас был как у побитых собак.

– Будь реалистом, сумма там неподъемная. Дай мне уже зашиться в железо. Ну, отрежут ноги, вставят имплантаты, но буду хоть ходить.

– Я не дам тебе стать такой, как я, Кими. Потерпи, я тебя умоляю.

– Кхм, – прочистил горло Маркус, а дождавшись, когда все обернутся в его сторону, подкупающе улыбнулся и поднял правую руку. – Я, конечно, может, не вовремя, но готов прямо сейчас предложить руку, сердце, почки, паспорт для печати и карту с личными сбережениями. Правда, кольца нет, а так я готов жениться.

Я усмехнулась уголками губ и взглянула на свою руку. Колечко. Красивое, оно осталось мне от мамы. Тонкий золотой ободок и маленький рубин в центре. Взглянув на Ким, которая пыталась рукой вытереть проступившие на глазах слезы, осторожно сняла колечко с пальца и протянула Маркусу.

– Есть кольцо, и весьма ценное. – Мне хотелось хоть как-то взбодрить эту сильную девушку. –