— Да что же такое, — начиная закипать, прошипелаБеата, — ты дашь мне наконец пройти?

У нее еще было в запасе немного времени, но само поведениенаглой гадалки выводило женщину из себя.

— Торопишься, красивая? — с наглой ухмылкойосведомилась гадалка. — Ничего, старик подождет!

— Старик? — машинально переспросила Беата. —Откуда ты…

Она прикусила язык, не закончив фразу, но цыганкарасхохоталась:

— Откуда я знаю? Рада все знает! У меня и мать гадала,и бабка гадала, и прабабка! У нас в семье до седьмого колена все гадали! Я всевижу, все могу тебе рассказать! Позолоти ручку…

— Ну вот, на тебе! — Беата скривилась и сунула впротянутую руку цыганки пятисотрублевую бумажку. — Только дай мне пройти!

Гадалка ловко спрятала купюру куда-то под лоскутную юбку и спрежней силой завела:

— Слушай меня, красивая! Рада все знает, все скажет —что было и что будет! Дай свою руку, я тебе все расскажу!

— Ну чего тебе еще? — простонала Беата. Я же тебеуже дала денег! Дашь ты мне наконец пройти?

— Я деньги просто так не беру! — обиженно ответилагадалка, подбоченившись. — Ты мне руку позолотила — теперь я работатьбуду!

Все тебе скажу, как есть! Я всегда только правду говорю!Давай свою руку — я на нее погляжу и все тебе расскажу! У меня все честно, безобмана!

Беата огляделась, думая, кого бы позвать на помощь, как вдруг,откуда ни возьмись, высыпала целая толпа цыганок — от совсем молоденькихчерноглазых девчонок до грузных внушительных старух, грозно сверкающихмногочисленными золотыми зубами.

— Это что же ты, глаза твои наглые, без спросу на нашейтерритории работаешь? деловито осведомилась толстая приземистая старуха, ткнувунизанным кольцами коричневым от никотина пальцем в сторону первой цыганки,остановившей Беату. — Здесь от Валеры только нам лицензия выписана, другимцыганам сюда ходу нет!

— Я не цыганка, я молдаванка! — затараториламолодая гадалка, лихо крутанув юбкамию. — Я лично из Романешты, у нас обэтот год помидоры не уродились, виноград померз, вот мне маманя тогда и говорит— поезжай до Питеру, глядишь, маленько денег зашибешь.., они там, у Питере, дотого глупы, с них, как с овцы, только ленивый не сострижет!

— А мне это неинтересно, — мрачно произнесластаршая цыганка, неторопливо закуривая толстую самодельную папиросу. — Мнедо твоих помидоров никакого дела нету, мне они по барабану и даже по литаврам.Ты на нашу территорию без спросу заявилась, так что, считай, на конкретныеденьги попала…

Беата осторожно отступила, надеясь под шумок улизнуть иотправиться по своим делам, но не тут-то было. Рослая мрачная цыганка с полнымртом золота крепко ухватила ее за локоть и с заметным воодушевлениемпроговорила:

— Не бойся, красивая, мы тебя не оставим!

Эта прохиндейка тебе наговорила бы невесть чего, что иблизко-то к правде не лежало, а мы тебе все по-настоящему расскажем, все точно,как по телевизору! Не сомневайся, у нас гарантия! Сто процентов! Если чего несбудется — полный возврат денег!

— Мне ничего от вас не нужно! — простоналаБеата. — Дайте пройти! Я тороплюсь!

У меня дела!

— Ты что же это, красивая, с этой фармазонкой хотелаговорить, а с нами не желаешь? — со скрытой угрозой в голосе протянулазолотозубая. — Ты слышишь, Дуся, окликнула она старшую, — не желаетона, видишь ли, с нами дело иметь! Это так не положено! Так дела не делаются!

— Мы ей все сейчас по высшему разрядуорганизуем, — солидно проговорила Дуся. Пусть даже нисколько несомневается! Мы не какие-нибудь! У нас обслуживание самое наилучшее! Такогонагадаем — век нас не забудет, до самой до старости…

Беата чувствовала себя как в страшном сне. Гадалки окружилиее плотным кольцом и уже тащили куда-то в сторону. Увидев неподалекумилиционера, женщина приподнялась на цыпочки и через головы цыганок громкопозвала на помощь. Однако страж порядка скользнул по ней пустым равнодушнымвзглядом и демонстративно отвернулся.

— Ты не сомневайся, — повторила Дуся, — у насвсе исключительно по закону, по лицензии.., у нас это.., как его.., культурноеобслуживание. Ты ручку-то мне позолоти, красивая!

— Я заплачу, — испуганно согласилась женщина, язаплачу, сколько скажете, только отпустите меня, хорошо?

— Нам лишнего не надо, — сурово проговорилазолотозубая, — у нас все по этому… как его…

— По прейскуранту! — подсказала девчонка леттринадцати.

— Во, по этому самому! — обрадовалась золотозубаяи погладила «молодого специалиста» по голове.

Беата вытащила еще две пятисотки и сунула их цыганкам.

— Этого хватит?

— Хватит, хватит! — солидно кивнула Дуся. Намлишнего не надо! А теперь руку давай!

— А без этого никак нельзя? — Беата взглянула начасы и с ужасом увидела, что уже половина одиннадцатого. — Я очень спешу…

— А спешишь — так мы тебя, красивая, прямо до местадоставим! — Дуся подхватила ее под левый локоть, золотозубая ассистентка —под правый, и упирающуюся женщину втащили в красный микроавтобус с надписью«Торты и пирожные».

— Что это? Куда вы меня везете? — вскрикнулаБеата, безуспешно пытаясь вырваться. — Это что же происходит? Кто вытакие?

— Руку давай! — потребовала Дуся. — Деньгиплатила — я тебе гадать буду! У нас без обмана!

Беата была близка к обмороку.

Старая цыганка уставилась на ее ладонь и гнусаво затянула:

— Все у тебя, красивая, будет хорошо, все благополучно.Денег будет много, на всю жизнь хватит, а поможет тебе интересный блондин..,или шатен.., что-то тут никак не разберу, какая-то у него внешность непонятная,а только ты, красивая, его очень давно знаешь.

— Какой еще блондин? — простонала Беата. —Куда вы меня везете? Что же это такое творится? Я же вам заплатила, и ещезаплачу, только отпустите меня по-хорошему, а?

Я и так уже из-за вас всюду опоздала…

— Ну это уж как ты хочешь, красивая! недовольнопроговорила Дуся и постучала в окошечко водителя:

Стае, остановись, барышня выйти хочет!

Автобус затормозил, Беата выскочила наружу. Она наконец-тобыла свободна! Кошмарный сон кончился!

Обиженно рыкнув мотором, микроавтобус скрылся за поворотом.

Беата огляделась. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулисьоднообразные серые бетонные корпуса. Ни машин, ни людей, как поется в известнойпесне семидесятых годов, поблизости не наблюдалось. Поземка закручивала возле ногБеаты замысловатые узоры.

Она увидела на ближайшем доме табличку с надписью: