— Нужно сделать кофе, — сказала Лиз, зная, что говорит она это вовсе не заботливо, а даже грубо. Вряд ли Кэндис проснулась, чувствуя, что она не желанна и не удовлетворена.

— Хорошо. Я буду кофе. — Кэндис села на один из высоких стульев в зоне готовки напротив Лиз, которая расставляла чашки. — Как тебе место, где мы были вчера? Было классно!

— Ну, такие женщины мне не очень нравятся.

— А последняя?

Лиз сказала бы «нет» вчера, даже, несмотря на то, что эта сцена с кожей и насилием отчасти стала причиной ее возбуждения. И все-таки, смотреть на то, как сильная женщина буквально встала на колени из-за желания, было возбуждающе.

— Это было сексуально.

— Да. Я и говорю. — Кэндис порылась в одном из пакетов и вытащила круассан с малиной. Брен хорошо повеселилась, как ты думаешь? Она сказала, что ей понравилось?

— Думаю, да, — сказала Лиз, включая кофеварку. Если Брен захочет рассказать Кэндис о танце на коленях, она расскажет. Видимо, Кэндис была чересчур погружена в завоевание кого-то, чтобы обратить внимание на такое необычное поведение Брен.

Кэндис отломила кусочек круассана и отправила его в рот.

— Вам с Рэйли тоже было очень уютно.

Лиз покраснела.

— Я думаю, мы можем быть друзьями. Я рада.

— По-моему, это выглядело не очень похоже на дружбу, — сказала Кэндис, доставая пустую чашку с полки. Она протянула ее Лиз. — То, как ты прижималась к ней.

— Я сидела у нее на коленях, — подчеркнула Лиз, наполняя чашку Кэндис, — потому что Паркер хотела поговорить с тобой. Правда, тебе было все равно.

— Паркер провела вечер с Рэйли, — небрежно заметила Кэндис. — Значит, она встречается с Рэйли, и, если ты не заметила, они выглядели весьма счастливыми, когда пришли. Я удивлена, что тебя это не обеспокоило.

Лиз чуть было не шарахнула кофейник об новое вручную расписанное столовое покрытие Брен.

— Во-первых, то, что делает Рэйли — не мое дело. Во- вторых, Паркер была немного пьяная. И она большую часть вечера пыталась добиться твоего внимания.

Кэндис повернулась на стуле и беззаботно скрестила ноги.

— Я ни с кем не встречаюсь во второй раз.

— Ты просто задница.

— Что? — негодующе воскликнула Кэндис, поворачиваясь обратно, чтобы посмотреть на Лиз.

— Ого, — сказала Брен, заходя на кухню. — Что я пропустила?

— Всего лишь то, что Кэндис идиотка.

— Всего лишь то, что Лиз противная.

Брен улыбнулась и взяла кружку с кофе, которую протянула ей Лиз.

— Ну хорошо. Ничего нового. Мм, это круассаны?

— Да. Для тебя есть с шоколадом. — Кэндис посмотрела на Лиз. — Не могла бы ты объяснить свои слова?

— Сейчас утро субботы, так?

Кэндис нахмурилась.

— Да.

— И в четверг — сейчас с четверга прошло два дня — ты в середине ланча убежала, чтобы заняться сексом с Паркер?

— Да, — ответила Кэндис, отламывая еще кусочек от круассана. — И что?

— С чего ты решила, что в пятницу, когда Паркер пришла в клуб, в который, нужно заметить, пригласила ее ты, она пришла не для того, чтобы увидеть тебя?

Брен молча пила кофе и наслаждалась шоколадным круассаном.

— Потому что, — ответила Кэндис, — Паркер и я уже обсудили то, что мы не собираемся встречаться. И, — продолжила она, не давая себя прервать, — если ты помнишь, когда она пришла, она прямо-таки висла на Рэйли.

— Паркер выпила, а до этого она пила обезболивающее, поэтому она была пьяная. — Лиз взяла пакет с круассанами. — Здесь есть с творогом?

— Конечно, — заносчиво ответила Кэндис.

— Кроме этого, — продолжила Лиз, — Паркер наверняка запуталась в твоих правилах, исходя из того, что ты пришла к ней за день до этого.

— Паркер все прекрасно понимает. И вообще, с каких пор тебя так волнуют мои девушки?

— С тех пор, что эта девушка мне нравится, Кэндис. — Лиз положила круассан на салфетку и облокотилась на стойку.

— И мне кажется, тебе тоже.

Кэндис отвернулась.

— Ты выглядишь такой свежей и отдохнувшей с утра, Кэнд, — сказала Брен в наступившем молчании. — Как прошел остаток вечера?

— Отлично, — сказала Кэндис.

— Это кто-то, кого мы знаем? — Брен подлила себе еще кофе.

— Не думаю.

— Ты хоть узнала ее имя? — спросила Лиз.

— Софи, — Кэндис вздохнула, облокотилась на стойку и подперла подбородок руками. — И я не спала с ней.

— Что? Ты не осталась с ней? Как ты добралась домой?

Воскликнула Лиз, ее раздражение боролось с тревогой. — Мы бы подождали тебя, если бы ты сказала, что ты не едешь домой с ней. Это было безумие, Кэндис.

— Я поехала домой с ней. Я просто не спала с ней, когда мы добрались до дома.

Брен удивленно спросила:

— Это у тебя в первый раз? Кэндис ухмыльнулась.

— Кажется, да.

— Почему? — спросила Лиз.

Кэндис пожала плечами.

— Она много выпила.

— И? — настаивала Лиз, чувствуя, что дело не в этом.

— И я была не так уж возбуждена.

— И? — хором сказали Брен и Лиз.

— И мне просто не хотелось, понятно?

— Не понятно, — сказала Брен, и Лиз с ней согласилась.

Кэндис встала со стула и прошла по кухне к открытой задней двери. Она стояла, глядя на улицу, и утренний свет обрамлял ее светлые волосы золотым ореолом. Лиз подумала, что в профиль она выглядит чистой и непорочной, как Мадонна.

— Мне показалось, что это бессмысленно, — тихо сказала Кэндис. — Возможно, она довела бы меня до оргазма. И я абсолютно уверена, что я довела бы до оргазма ее.

Лиз улыбнулась, но ничего не сказала.

— Но потом все, что нам дало бы это — всего лишь пара секунд удовольствия. Которое уходит сразу же.

— Не всегда, — тихо сказала Лиз.

Кэндис хитро улыбнулась ей.

— Я знаю.

— Почему прошлой ночью все было по-другому? — спросила Брен.

— Я не знаю.

Лиз хотела было сказать, что это, должно быть, как-то связано с Паркер, но Кэндис наверняка уже размышляла об этом. Ее боязнь обязательств, боязнь отношений вообще, была слишком глубокой, чтобы ее можно было так просто преодолеть. Лиз выбрала более мягкий подход, хотя ей и хотелось устроить Кэндис встряску.

— Как вы смотрите на то, чтобы провести еще один вечер на солнце? — сказала Лиз. — Мы можем пойти на завтрашнюю игру в софтбол?