Храм Тиамат строили люди Дьюлы по типовому проекту. Храм Нергала, стоявший здесь же, был отчасти величественным, но все же не таким, как в Даранте. Действительно, вряд ли жрецы Лучезарного рассчитывали на потоки паломников.

Храм Бездны построили массивным, но одновременно воздушным. Черный мрамор стен должен бы контрастировать с дюнами, но благодаря золотистым узорам гармонично вписывался в пейзаж, возглавлял его и усиливал краски, а словно парящие в воздухе колонны и арки создавали ощущение, что сооружение возникло благодаря магии, а не создано руками разумных. Возможно, так оно и было.

Вход в храм находился на высоте десяти-пятнадцати метров, и туда вела широкая величественная лестница. Даже немного жалко было ломать такую красоту.

Мы с Тиссой принялись выкапывать друг друга из песка, пока я не догадался активировать Полет.

Взлетели — и вовремя! Из воздуха материализовался когда-то Пробиватель-Разоритель Плевок, а теперь Глашатай Бездны Эрвигот. В отличие от нашей с ним встречи в Даранте, на этот раз он не стал сразу пытаться нас убить, а включил заезженную пластинку, уже знакомую мне от Эджакекере.

— Я, Эрвигот, Глашатай Бездны, приказываю преклонить колено перед Бездной, единой и истинной богиней всего сущего. Каждый, кто откажется это сделать, будет поглощен. Это первое предупреждение из трех…

Тень гигантского монстра накрыла нас, а его туша полностью заслонила горизонт, но казалась меньше, чем раньше.

— А уровни-то у тебя просели, Плевок, — удовлетворенно заметил я, приступая к делу.

Ускорение в Ясности, Стремительность ветра, Грусть и Тоска Спящих, Комбо, даже не доведенное до конца: огромный бурдюк лопнул, взорвавшись водопадами едкой черной слизи, но нас с Тиссой поблизости уже не было. Подхватив подругу, я рванул к храму.

Бам! Скорость, набранная мною, была столь велика, что при столкновении с невидимым барьером, защищавшим храм, сработала Устойчивость и врубилась Невозмутимость. Если бы не это, мы с Тиссой могли бы разбиться всмятку.

Мы начали подниматься, но вскоре уперлись в границу, невидимую нам, которая проходила прямо у лестницы, ведущей в храм.

Оттуда выскочили жрецы Бездны и глумливо загоготали. Венцо, один из них, видимо, старший, указывая на нас пальцем, восторженно закричал:

— Богиня предвидела это! Скиф и правда появился!

Постучав по барьеру, я убедился: мне его не разрушить.

— Только истинные последователи Бездны могут попасть в храм, враг! — в экстазе закричал Венцо. — Славьте богиню Бездну! Единую и истинную богиню всего сущего!

Из моих Кос Жнеца ползучей лозой заструился дым, тронул щупальцем барьер, растекся по нему и вернулся.

— Это новая магия, — пробулькал Гроэль. — Очень тесное и мудреное плетение, мне через него не проникнуть.

— Распознает своих, непроницаем для чужих, — вынес я вердикт. — Понятно. Грубой силой можно пробить?

— Сомневаюсь, — ответил Древний бог кошмаров и предложил: — Но можешь попробовать.

Я попробовал. Минут десять под язвительные комментарии и хохот жрецов пытался взломать барьер, но только зря потратил время. В отличие от магических куполов, используемых в защите замков, этот оказался непробиваемым.

— Лучше бы тебе одуматься, Скиф! — закричал мне вслед Венцо. — Никогда еще народ Дисгардиума не жил так счастливо, как при Бездне! Вот увидишь…

Ничего не оставалось, кроме как вернуться на Кхаринзу. Глубинка перенесла нас домой, поэтому окончания проповеди я не услышал. С точкой назначения, которую я выставил как храм, снова вышла промашка: нас занесло на другую сторону Пика Арно, на самый край обрыва. Одна моя нога зависла над пустотой, а Тисса завизжала, начав падать.

Подхватив ее, я взлетел. С этой стороны гора выглядела неприступной, почти вертикальной стеной, покрытой мхом и вьющимися растениями. Скользнув взглядом вниз, я увидел джунгли, расстилающиеся у подножья, пышные и непроходимо густые. Вдалеке блестели воды Бездонного океана, окутанные легким туманом. Солнце клонилось к закату, но все еще палило, его лучи пробивались сквозь листья, свет и тень играли на камнях. После сухого воздуха пустыни все здесь показалось мне контрастным, даже ароматы — тут пахло влажной землей, солью и тропическими цветами.

— Раз уж мы у Пика Арно, не заглянуть ли нам снова к Большому По? — предложил я. — А то с самого «Слейпнира» не виделись. Надо бы понять, что с ним и его легатами.

Тисса возражений не имела, и я, облетев гору, нашел в шахте нужную пещеру, ведущую в логово Ядра Чумного мора. Работяги назвали ее Клондайком, а при прежнем Ядре она была инстансом с Чумным очагом и финальным боссом, личем Уросом, которого мы прикончили в группе с Патриком, Иритой и Трикси, когда хотели их прокачать.

— Здрасьте, мастер Скиф, — поприветствовал меня двухголовый огр-подросток Джемай’Капак. — А я за вами уже послал Глуту. Учитель Ояма поставил нас сюда следить за входом в пещеру. Он был закрыт перепонкой, и я вам скажу, мерзко она выглядела. Очень мерзко. Бу-э. Как будто натянутая кожа мертвеца, вся покрытая волдырями.

Секунд пять у меня ушло, чтобы понять, о чем он говорит. Огр был лидером тех беспризорников из Темного братства. Перепонка с волдырями — мы видели ее, когда, только явившись на Кхаринзу, пытались проведать Большого По. А Глута — это мурлок, сестра Мурглупа.

— Как дела вообще, Джемай’Капак?

— Неплохо, — ответил Джемай.

— Скучновато, — ответил Капак.

— Но кормят хорошо, — возразил Джемай. — И мастер Ояма учит нас таким вещам, что, вот увидите, мастер Скиф, скоро мы станем настоящими бойцами.

— Так ты же маг, Джемай’Капак, — удивился я.

— Уже нет, — помотал огр обеими головами. — Маны-то все, нету, тю-тю. Зато благодаря магическим навыкам я первым открыл каналы духа! Ну, если мы тут больше не нужны, мы на тренировку. И так много пропустили.

Огр, шумно топая и мелькая грязными пятками, рванул по тропе вниз, в сторону замка. Мы с Тиссой переглянулись, улыбнулись. Ояма стал настоящей находкой. Не представляю, что бы творилось в замке без моего наставника и его уроков воспитания.

Давно очищенная от мобов шахта обезлюдела без рудокопов. В полной тишине царила мрачная, подавляющая атмосфера. Стены покрылись ржавчиной, старые облупившиеся деревянные подпорки казались едва способными удержать потолок. Под ногами была рыхлая земля и мелкие камни. Густой мрак казался осязаемым, но высокое восприятие позволяло разглядеть мельчайшие детали, а Тисса наколдовала Светлячков, осветивших путь.

Эхо наших шагов зазвучало неестественно громко в этой тишине.

Вскоре мы достигли бывшего инстанса и преодолели его без проблем. Здесь ничего не изменилось, так что я быстро ориентировался, куда идти,