Для себя уже наловил, хватит, и пардам кучка растёт. Вот и они в гости пожаловали, показываю – угощайтесь. Уже знакомо: двое едят, двое охраняют. Поели, сменились.

– Бен, как очутились здесь, вроде не ваше место охоты?

«Старый тебя почувствовал, когда ты в лес вошёл, отправил нас проводить тебя, но мы не одни, ещё одна пара с нами, из другой стаи. Старый послал зов их вожаку о тебе, он и прислал пару понаблюдать, чтобы никто на тебя не напал».

– Почему они не пришли? Пусть завтра утром приходят, ещё для вас рыбки половлю.

«Сытые они, косулю поймали, завтра придут знакомиться».

– Ночью за нами присмотрите, а сейчас пойду кухарить.

Пока варилась уха, подготовил коптильню, поставил рыбу замариновать, соли у нас достаточно, рыбка просолится, и тогда выставлю коптиться её. Мара внимательно наблюдает за мной, как и что я делаю. Спрашивает, рассказываю, мне не жалко, надо будет научить её удочкой рыбу ловить.

Поели ухи, запили отваром. Уха моей подруге и на самом деле понравилась.

– Мара, если хочешь спать, ложись, караулить не надо, за нами присмотрят, я пока рыбу поставлю коптить.

– А кто за нами присматривает? Спать вместе с тобой лягу.

– Завтра утром познакомлю с теми, кто нас сейчас охраняет.

Ночью три раза вставал посмотреть за коптильней, правильный дым немаловажен в копчении.

Встали, обязательная утренняя разминка, умылись, и я позвал Мару на рыбалку и заодно познакомлю её с пардами. Половил сначала сам, показал своей спутнице, как и что надо делать, и у неё пошло дело, ей даже понравилось. Позвал пардов, пришли Хантер с Дианой и незнакомая мне пара, у обоих на шее небольшое светлое пятно, у самца чуть крупнее. Они, сразу подойдя к нам, мысленно обратились ко мне:

«Мы приветствуем тебя, Истинный, дай нам имена».

Глядя на них, у меня почему-то выскочил ассоциативный ряд – Франт и Бася, и я сказал:

– Ваши имена Франт и Бася.

Парды, довольные, заурчали.

– Угощайтесь и познакомьтесь с моей спутницей.

В это время Мара, выловив очередную рыбину, повернулась, чтобы бросить её на берег, и замерла, увидев сидящих пардов.

– Мара, отомри, брось рыбу на берег и познакомься с теми, кто охранял наш сон, – и называю пардов, поочерёдно подходящих к ней: – Это Франт и его подруга Бася. Хантер и Диана… С рыбалкой мы закончили. Теперь пойдём поедим и двинемся дальше.

«Мы будем рядом», – откликнулся Хантер.

Позавтракали вчерашней ухой, заодно попробовали рыбку из коптильни – замечательно, вкуснотень! Маре копчёная рыбка тоже очень пришлась по вкусу. Напарница моя поинтересовалась:

– Егор, почему парды нас не тронули и ещё, как ты сказал, ночью нас охраняли? Их все боятся, когда они появляются где-либо на местности, все стараются исчезнуть с их пути. Нам на предмете флоры и фауны рассказывали, что против них магия бесполезна, и с мечом с ними не повоюешь.

– Мара, ты знаешь ответ на свой вопрос. Скажи, кто я такой?

На мои слова напарница ненадолго задумалась.

– Человек, которому я принесла клятву верности, которого безумно люблю, и ты Истинный.

– Парды и ворхи созданы Истинными. Они, как и вы, вампиры, помнят, кому обязаны жизнью.

– Так ты с ними разговариваешь??? Можешь общаться? – изумлённо посмотрела на меня Мара.

– Чему ты удивляешься? Да, общаюсь с ними мыслеречью, это же не простые животные, они вполне разумны. Они до сих пор помнят, кто предал Истинных.

– Тебе надо встретиться с нашими старейшинами.

– Скорее всего, действительно надо встретиться, но пока время для этой встречи ещё не пришло. Собираемся, красавица, нас ждёт дорога в Дубраву.

Не сказать, что в дороге было просто. По пути нас встретил вожак стаи пардов Старый и рассказал, что теперь все парды знают, что на планете появился Истинный. Они готовы по первому моему зову прийти ко мне на помощь. А через два дня мы входили в Дубраву, вернее, я вводил Мару за руку в город. Она попыталась сама зайти, но, естественно, не смогла. Пока шли к дому, где мы с Баженом уже останавливались, меня чуть не сбил маленький метеор, если, конечно, можно им посчитать щенка ворха весом килограммов шестьдесят. Босс прыгал вокруг меня, от радости сбивчиво передавая свои мысли, но было и без того понятно, что он счастлив меня видеть. Леси с остальным семейством вышли поздороваться. Мара, хотя я и предупреждал её о ворхах, всё равно чуть не выстрелила из своего арбалета, об этом сама тут же поведала. Я позвал ворхов с собой в дом, но те отказались, хотя Босс был бы, наверное, рад пойти за мной, но грозный рык мамаши – и он убежал вместе со всеми.

Принимаем душ, готовим ужин и спать, а завтра посещаем Дамира, охота с ворхами – предложенной мной совместной охоте Леси заметно обрадовалась, – ещё одна ночь и последний рывок, к порталу.

Принять душ мне одному? Наивный. Мара знает, от чего я уж не смогу отказаться, и умело этим пользуется. И какое там приготовление ужина, ни сил, ни желания у обоих уже не осталось. Выпили травяного отвара из термоса, закусили лепёшкой с копчёным мясом и завалились спать. Пока не уснул, пообщался с Дамиром, договорились, что после охоты придём с Марой к нему в казарму.

Утром после разминки поели и выдвинулись на охоту, ворхи нас уже ждали. Наша охота продолжалась недолго: от города отошли примерно с километр, и Леси попросила меня уже посидеть в засаде. Минут через пятнадцать семейка ворхов выгнала на нас оленя, которого Мара завалила с одного выстрела, и мы разделали его. Леси попросила взять, что хотим, а остальное оставить им. Мы вырезали себе мякоти и отправились домой, ворхи же остались пировать.

Придя домой, умылись, оставили мясо и пошли на встречу с магоискином. Вчера, разговаривая с Дамиром, я попросил, чтобы его виртуальные наставники подтянули боевую подготовку Мары, если, конечно, это возможно. Поэтому, придя в казарму, я проводил её к ним, посоветовав ей выполнять все их указания. Сам поднялся в комнату управления обороной города для рассказа о том, что со мной произошло с момента ухода из Дубравы и что смог узнать. Там меня сможет слушать не только Дамир, но и Барт.

Во время моего подробного рассказа о своих приключениях оба периодически задавали уточняющие вопросы. Если бы не знал, что расспрашивают меня магоискины, не поверил бы, некоторые вопросы звучали с подколками, шутками. Выжали меня своими расспросами досуха. Поведал также о своих планах на ближайшее будущее. Спросил, почему они не рассказали ничего о вампирах. И Дамир объяснил, что вампиры жили до войны в городе Баса, этот город был уничтожен альвами самым первым, и из его жителей никто не уцелел. Магоискины даже не могли предположить, что кто-то из вампиров остался жив, а тут я с девушкой-вампиром в гости пожаловал. Поинтересовался:

– А нельзя сделать так, чтобы я мог с вами обоими связываться из Багра или ещё откуда, какую-нибудь антенну установить или что-то другое?