Я не знала, чего ожидать от Эйвана и грешным делом подозревала в похищении девиц. А теперь и Квентин стращает, мол, среди ночи его оболочка явится меня душить. Ну а что, вот сплю я вся такая беззащитная, а он... он... Потом ведь распилит бездыханный труп и избавиться по кусочкам.

Стоп! Я прогнала "дивное" видение, как робот, управляемый Виттой Орхидеей, выходит из пентхауса с сумкой, в которой лежит пара рук, и стукнула по столу.

- Прекрати нести чушь!

- Это не чушь, - ответил напарник абсолютно спокойно. - Когда ты, наконец, поймешь, что я не человек?

Не сиди я на стуле, непременно бы на него плюхнулась. И это говорит Квентин? Треклятый агрегат, неделями убеждавший меня, что между ним и людьми нет разницы.

- Уверен, что в твоем теле уже не живет кто-то новый? - съязвила я.

- Уверен. Я всегда понимал, кто я есть. А ты - нет. По крайней мере, до конца. Я не человек и не домашний питомец. И не кофеварка, которая сломается и заглохнет, а в худшем случае забрызгает стены. Я - машина, способная причинить серьезный вред. Ей ты не заговоришь зубы и не убедишь слезами или мольбами не причинять вред.

Я смотрела на Квентина с яростью. Он что, хочет меня добить? Не доверять ему? А кому тогда? Эйвану? Не смешите. Даже родственники, двое из которых - кровные, вынесли смертный приговор. Почему же следует бояться машины, которой я, так или иначе, небезразлична?

- Всѐ я понимаю. Не надо драматизировать больше необходимого. Торжественно обещаю, что не включу тебя, коли "загнешься". Самолично разберу на запчасти. Битой "разберу".

Квентин смял салфетку и запустил комок в меня.

- Ты же понимаешь, что это не шутки?

Я в ответ швырнула пустую чашку. Не в робота, а мимо него. Она влетела в стену, осколки со звоном посыпались на пол.

- Давай решать проблемы по одной, - предложила я, игнорируя укоризненный взгляд. - Есть и другие на повестке дня. Помимо тебя любимого.

Квентин промолчал, и я деловито продолжила. Лучше, и правда, переключиться на иные дела, иначе мозг взорвется.

- Мне не нравится история с похищенными девушками. Господин Лучистый неровно дышит к певице Хризантеме. Слюни на концерте пускал. Внешне она похожа на угодницу. Но недоступна, ибо состоит в Ордене Спутников. Вдруг это Эйван похищает ряженных девиц, компенсируя невозможность близости с Хризантемой-младшей?

Я говорила о бывшем женихе, как о постороннем. В свете очередных обрушившихся неприятностей влечение притупилось. Будто прошло опьянение, и я сбросила морок. Я

снова могла думать об Эйване, как о возможном преступнике, а не вспоминать с упоением ночные ласки.

- Всѐ возможно, - изрек Квентин философски.

- Между прочим, ты обещал раскопать его подноготную, - напомнила я и, не дав напарнику перейти к оправданиям, добавила. - Еще один пункт в повестке - Несса Лиса. Инспектор обещал выпустить ее под нашу ответственность. Поселится она тут. Это значит, что нам придется быть очень осторо...

- Исключено! - перебил Квентин. - Я опасен и для нее.

- Это, да, - я закатила глаза. - Твое бешеное обаяние и Лису стороной не обойдет. Не хочу обнаружить девчонку в твоей кровати, ясно?

- "Бешеное обаяние" отключено, - парировал робот. - Полностью. Не хочу перегружать систему. А Лиса...

- Поживет у нас. Точка. Идти на попятную поздно. Инспектор заподозрит подвох, если всѐ переиграть. А Тим и его подозрения нам без надобности. Квентин, не надо новых аргументов. Я осознаю риск. И верю, что мы справимся.

Напарник развел руками, показывая, что смиряется. Но на лице отразилась странная решимость с некой... хм... обреченностью. Но они исчезли слишком быстро. Квентин улыбнулся и направился в холл.

- Куда ты? - окликнула я, сообразив, что дражайший напарник намылился прочь из дома.

- Есть дело, - отозвался он на ходу. - Альтернативный вариант блокирующей хакерской программе.

- Погоди, - я кинулась следом. - Я с тобой.

Он обернулся на пороге и посмотрел беспечно. Чересчур беспечно.

- Нет. Там нас не должны видеть вместе.

- Ладно. Но оставь зарядку, чтобы я знала, где ты.

- Ни в коем случае.

- Но...

- Релия, если я отключусь прилюдно, у тебя не должны найти устройство. Иначе не сможешь доказать непричастность. Если мне суждено уйти на дно, я предпочту сделать это в одиночку.

Он покинул пентхаус, а я обессиленная сползла на пол. Накатила тоска, от которой впору взвыть. Как назло, вспомнился недавний сон о Портере, тянувшем ко мне похотливые руки. Я вдруг снова испытала те же эмоции, что и в кошмаре. Ужас от осознания, что связана по рукам и ногам, а катастрофа всѐ ближе.

Мне пришлось поставить электронную подпись под столькими документах, будто я не обязалась отвечать за выпущенную под залог Нессу, а удочеряла ее насовсем. Залог, кстати, был оплачен из моего кармана, о чем я ни капли не переживала. Состояния почившей Релии еще на пару сотен "преступниц" хватит. Больше тревожил инспектор Тим, пристально наблюдавший за каждым моим движением.

- Не забывайте, покидать пределы пентхауса Лиса не должна, - напомнил он. - Чип это зафиксирует, и девушка вернется в камеру.

- Инспектор, я умею читать. И с требованиями ознакомилась.

Я нервничала. Время приближалось к вечеру, а сбежавший по таинственным делам Квентин не объявлялся. Зато Эйван позвонил пять раз и оставил с десяток сообщений, но сталкивался с непробиваемой стеной моего молчания. Ничего, потерпит. Не до него.

- Расскажите лучше о том, чего я не знаю, - предложила я Тиму приторно-ласковым тоном. - Например, как продвигается расследование? Кто теперь подозреваемый номер один? Виктор Василек? Его тоже выпустили с чипом?

Инспектор усмехнулся, но вместо ожидаемой отповеди облагодетельствовал ответом.

- Василек в камере. Ибо упорно отказывается сотрудничать. Не желает прояснять ситуацию о разговоре, подслушанном соседом. И о тайных поездках в закрытую зону. Да-да, мы восстановили картину его передвижений в последние недели и выявили массу пробелов. Заполнять их господин Василей не желает, что исключает возможность выхода под залог.

Я напряглась. Значит, с разговором, который "рассекретил" Роэн Сирень, и правда, нечисто. Но что Васильку понадобилось в закрытой зоне? На клиента угодных домов он не тянет. Как и на тусовщика подпольных клубов. Покупает препараты? Тоже вряд ли. Он коллекционер, а не торчок.

- А бывший жених Надин? Волк? Он числится в подозреваемых?

- Чип с него не снят, если вы об этом.

- Но вы сбросили его со счетов? Как и Нессу? - я отметила в уме, что выхожу из образа Релии, и "реабилитировалась". - Иначе зачем отпускать малолетнюю идиотку.