— Стоп, — сказал я. — Можете помочь. У нас сегодня расширение пряничного войска, так что вы пришли вовремя, — я ухмыльнулся. — Вадим, как у тебя с пряниками?

— Отлично, — пожал плечами Лагарт, а после задумался. — Ну… С простыми пряниками справлялся. Не уверен насчёт пряничных человечков… Они же ненормальные.

Ненормальные — это ещё мягко сказано, но если Вадим уже готовил пряники, то проблем не будет. Да и Ваня быстро учится.

Так что сегодня будет весёлая ночка. Пряня останется доволен пополнением к своей армии. Да и я буду очень рад тому, что пряников станет больше. Всё же они стали незаменимы в разных делах. А уж как они прогнали каких-то бандитов… Это ещё поучиться надо.

Засунуть вместо кляпа батон? Это же гениально! И почему я сам не додумался? Испробую на брате, как вернусь. Испеку такой батон, что невозможно будет перекусить его зубами. И сыр-косичку изменю, чтобы точно смогла выдержать демонов.

Я решил, что пряников должно быть намного больше, чем людей в армии любого аристократа. Защиту они давали хорошую даже на этом этапе, а территории у меня уже не маленькие. Тем более, дети. Каждый ребёнок уже негласно обзавёлся своим личным защитником-пряником. Так что лишних творений для охраны самих зданий почти не осталось.

* * *

Утро почти наступило, а я смотрел на пряничного человечка из новой партии и не мог понять, что сделал не так. Выходило, что я всё сделал верно, но пряники не шевелились. Я уж хотел их разломать, но Ваня сердобольно заявил, что ничего ломать не нужно. Если пряники не зашевелятся, то устроим акцию в пекарне и продадим бракованные изделия ради рекламы.

Я подумал и согласился с ним. Но ошибка разочаровала. Не хотелось признаваться, что у меня что-то не получилось. Тем более, триста новых пряников и в утиль? Слишком обидно.

Однако, размышляя логически, я понимал, что дело в новых кристаллах, которые могли усаживаться в пряничных телах чуть дольше, чем стандартные. Хотя тот же Пряня сразу подал признаки жизни, как только я его доделал. Но там был кристалл зарождающегося босса. По-другому просто быть не могло. А тут новенькие кристаллы, и такая подстава.

Пряня, кстати, сейчас стоял рядом. Он так же, как и я, разочарованно смотрел на своё несостоявшееся войско. Как только Его Величество Пряня узнал, что я готовлю новых подданных, то сразу же примчался на кухню и не отходил от меня. А точнее сел мне на плечо и наблюдал за процессом. Дон в это время обиженно смотрел на Пряню, потому что моё правое плечо было местом секретаря. Ещё немного, и случилась бы дуэль за право находиться рядом с Фером. Однако я прервал не начавшуюся драку.

— Прянь, — я позвал расстроенного пряника. — Если они будут провальными, то я сделаю тебе Её Величество Прянессу. Должна же быть у тебя подружка. А после будем заниматься расширением пряничного государства.

От такой новости Пряня даже застыл и не знал, что мне сказать, а точнее передать мысленно. В его маленькой пряничной голове роились мысли, но все они сводились к нереальному обожанию господина, который думал о чувствах своего верного подданного. Целая пряничная женщина! Для него одного!

Это было настолько нереально, что образ его будущей королевы даже не мог полностью сформироваться. Почему-то его девушка имела черты то Насти, то Соры, то вообще Элеоноры. Он что, любитель мил… милых старушек, как Дон? Да уж. Вкусы у моих подчинённых так себе. Хотя, что я могу сказать о своих, когда у меня в бывших Дриэра? Но красоты ей не занимать, не спорю.

В общем, я оставил радостного пряника размышлять о своей будущей даме, а сам отправил Ваню и Вадима на рабочие места. Стоило начать рабочий день. Может, даже с Церей погуляю, чтобы избавить его от общества странной белки, которую я периодически видел в разных местах домов. Шпионит? Ну, пусть разглядывает. Почему бы и нет. Были у меня различные мысли по поводу происхождения белки, но пока и без неё дел хватало.

Так что возьмём Церю после осмотра территорий, а там и узнаем, чем заняться. Дела любили неожиданно появляться на горизонте. Я решил, что сегодня не буду ничего загадывать.

И оказался прав. Стоило мне зайти в гимназию, где уже командовала Элеонора, как на улице со стороны дверей послышался шум. А потом кто-то громко постучал, что аж стекла задребезжали.

И кого же к нам принесло? Я отправил возникшего рядом Дона посмотреть, кто решил пожаловать с утра пораньше в гимназию, и стал ждать.

А прибыли… Та-дам! Аристократы, которых я не видел ни разу. Хотя, приглядевшись через Дона, я мог в принципе отметить, что черты их лиц были мне знакомы. Вскоре до меня дошло. Да это же отцы тех детишек аристократов, что напали на нас на экскурсии! А они не торопились. Я думал, что, если с ними и возникнут проблемы, то появятся они гораздо раньше.

И точно. Позади отцов стояли сынишки, но сперва я не заметил их за такой толпой. Тут даже герои были. Личные, от каждого аристократа. Я не разбирался в родовых кольцах, так что не мог сказать, кто мои гости были по иерархии.

Так чего пожаловали? Захотели отомстить за своих чад? Уже поздно. Я и забыл про них. Шучу. Я помнил и ждал. Но вот как с ними разбираться средь бела дня? Не убивать же. Да и вряд ли они вызовут меня на дуэль. Посчитают это ниже своего достоинства. Позвать простолюдина-пекаря на дуэль значило опуститься до его уровня.

Но есть ли смысл гадать, если можно было узнать всё сразу?

Я посмотрел на Элеонору. Она уже шагнула к двери, а на детей в холле посмотрела так, что те поспешили скрыться. Настоящий директор. Ей эта роль очень подходила.

Остановил Элеонору, встав перед ней, и сам подошёл к двери. Даже волнительно стало после утренней ошибки. Мне нужно было успокоиться и выпустить пар, а сделать это в стычке с людьми было легче всего. Уверен, что до кровавых разборок не дойдёт. Если бы аристократы хотели, то послали бы убийц, наемников, банду… Банду. А не их ли это рук дело? Да нет. Слишком уж профанами были вечерние гости. Если только сами детишки решили так исправить дело своих рук.

Вышел на улицу и сверху вниз посмотрел