class="p1">– Поселок пуст. Похоже давно. – Доложил Карил, командовавший внешним периметром, а заодно и разведкой.

Риттл только поморщился. На связи по-прежнему царила какофония из шумов и свиста. Все доклады приходилось принимать вслух, как и отдавать команды. Это сильно раздражало. Хорошо еще, что сквозь эту какофонию как-то прорывалась иногда кодовая связь. Но что тут поделаешь.

Отряд Майи выдвинулся сюда. Но будет в лучшем случае через полчаса или час. От Вирта вестей не было. По последним сведениям они без потерь сели и теперь подвигаются к месту падения Виттора.

– Поселок был эвакуирован еще несколько месяцев назад. – Заметил Жейран. – Как и все поселения такого типа. Технику, какую увидели?

– Хлам. Только глайдеры с пустыми накопителями. Специальные машины для сельского хозяйства так же мертвые.

– Глайдеры все равно не пойдут. Шторм все еще продолжается. – Вздохнул Риттл. – Ищите место для организации стационарной обороны.

– Здесь есть отстойник транспортной системы. – Заметил Карил. – Только стоит на отшибе плохие сектора для организации обороны.

– Не пойдет. – Отмел Риттл.

Детский всхлип заставил всех развернуться к женщине удерживающей ребенка. Та испуганно пыталась утихомирить младенца.

– Она очень испугана, ниэлы. – Виновато объяснила она.

– Все нормально. Только постарайтесь ее немного унять. Твари слышат очень далеко.

– Риттл, тут есть летное поле. – Задумчиво проговорил Карил. – Что-то вроде клуба любителей старины. У меня стажер занимался в таком клубе. Он его и нашел.

Риттл озадаченно рассматривал ряд из пяти узких сигарообразных тел с крыльями. Впереди они украшались какими-то пропеллерами.

– На этом что, можно летать? – Озадаченно протянул кто-то. – Я о таких агрегатах только по истории вооружения читал.

– Это совсем старые машины. Изначально, в качестве силовой установки использовали двигатель внутреннего сгорания. – Начал пояснять совсем молодой боец из внешнего периметра. Явно тот самый стажер академии.

«Небось, еще и не самого последнего курса» – Подумал Риттл.

– А вон те два уже модифицированные, на электродвигателях. Но их накопители, скорее всего пустые.

– Это понятно. Если бы что и было, Расколы их высосали. Наши браслеты работают только потому, что питаются от тепла живого тела.

Альнар осторожно подтянулся и заглянул в кабину.

– Одноместный. – Заключил он.

– Вон там учебный. – Он двухместный. – Ткнул паренек пальцем на дальнюю машину.

Короткий осмотр энтузиазма ни у кого не вызвал.

– Как тебя зовут? – Наконец обратился Риттл к пареньку.

– Боец-стажер и курсант Лианского училища общего профиля Ристан Коринский. – Вытянулся парень.

– Ты, я так понял, имел дело с такими машинами? – Риттла не очень заинтересовало название училища.

– Так точно. Рядом с моим училищем есть похожий клуб. Командование не возражало, и я в свободное время занимался на таких машинах. Мне нравилось.

– Отлично. Как далеко может этот агрегат улететь?

– Километров восемьсот с полной заправкой.

– А у него заправка полная?

Парень открыл кабину и залез внутрь.

– Так точно.

– Должно хватить. – Побормотал Карил.

– Точно хватит. – Прикинул Жейран. – Только как он сядет? Для них же вон, какая полоса нужна.

– На дорогу. Около города есть такая. – Выдвинул предложение Карил. – Главное чтобы там никого не было. А если что, на поле рядом с городом. Эту этажерку можно не жалеть.

– Отлично. – Принял решение Риттл. – Ристан, готовь самолет к взлету. Вторым пассажиром будет няня с ребенком.

Риттл покосился на вторую женщину, но решительно подвил сомнение. Пусть лучше будет недовес.

Паренек вылез из кабины и растерянно осмотрелся.

– Но как же, я ведь здесь, с вами.

– Ристан. Ты боец или где? – Риттл правильно понял потерянный взгляд паренька. И после окрика смягчил тон.

– Сам подумай. Ты единственный, кто летает на этом чуде. Наша задача спасти ее высочество Ниялу. Потенциально правящую. И это сейчас становится твоей задачей. За нас не беспокойся. Мы прикроем взлет и отойдем к домам и будем дожидаться ее высочество Майю. Можно сказать, как на курорте будем.

– Правда? – Риттл невольно улыбнулся наивному взгляду паренька. Точно второй или третий курс. Хотя в дворцовой академии курсанты уже на этих курсах приучались думать самостоятельно.

– Стажер. Тебе отдал приказ старший личной пятерки ее высочества Майи. – Вмешался Карил. – Зря тебя посылаем. Если бы умел управляться с этим агрегатом, сам бы полетел, чем скучать здесь. Так что долетишь и доложишь обстановку полковнику Дирту.

– Точно. Я еще письменное сообщение с тобой передам. Опасности тут нет. Так что пусть полковник сидит и не высовывается. Переждем шторм, а там глайдерами заберет.

Глядя, как самолет с перепуганной няней с треском и шумом оторвался от земли, Карил обернулся к Риттлу.

– Курорт говоришь?

– Ну да. Посидим, позагораем.

– Точно. Жаль эти шторма длятся неделями. Не удастся отсидеться.

– Ну, Ристан-то об этом не знает или не подумал. – Резонно заметил Риттл.

– Точно. Молодой еще совсем, что ему с нами делать. – Вздохнул Жейран, с грустью убирая бесполезную рукоятку силового меча на место. – Зато, хоть один из нас выживет.

Парни невесело переглянулись и дружно направились к стоящим в стороне каменным домам.

Вирт видел падение глайдера своими глазами. Не смотря на все разговоры и обсуждения, Виттор допустил-таки стандартную ошибку всех бойцов, не имеющих должного опыта работы с тактиками уровня правящих. Надо было посадить за штурвал кого-то из своих ребят, на тренировках он показывал неплохие результаты. Обычно, даже опытные воины при получении сигнала своего тактика старались определить источник опасности и выполнить команду уже, будучи готовыми к отражению угрозы. Беда была в том, что правящие зачастую сами не могли сказать, откуда исходит опасность и какого типа. Виттор не боец. И он совершил другую ошибку, характерную для пилотов строевых частей. Он попытался дотянуть до более удобного места посадки.

Как Майя почуяла угрозу непонятно даже ему. Сама обратила внимание на что-то или через своего кота. Он лично до последнего момента не ощущал угрозы. Но нескольких секунд заминки для Виттора оказались критическими.

После посадки они, не задерживаясь, совершили марш бросок. Но на преодоление трех километров ушло больше часа. Но когда Вирт выскочил на развороченную поляну, Альнар только отвел глаза.

– Он успел закрыть собой ребенка и няню. – Тихо пояснял его командир личной пятерки, стоя рядом. – Но он сам и кормилица погибли.

Вирт с усилием отвел глаза от лежащего тела. Как он будет рассказывать сестре о гибели ее супруга, можно будет подумать потом. Взгляд упал на женщину, со всхлипами баюкающего младенца.

– Как ребенок?

– Вроде нормально. – Неуверенно пожал плечами Альнар. – В момент удара женщина смогла удержать его на руках. Скорее всего, с помощью Виттора. Мы осматривали. Есть синяки, но и только. Долго не могли успокоить, но сейчас вроде заснул. Няня вот пострадала. Плечо пришлось вправлять.