Я отмахнулась.

– Перед какой бурей, Эм? Ты снова себя накрутила.

– Лучше, чтобы было так. Расскажи о новых сотрудниках, я их даже не видела.

Я подвинула к ней их резюме и вкратце рассказала то, что узнала на собеседовании.

– И когда они готовы приступить?

– Хиллари начнет через неделю, а Джои нам придется подождать почти месяц, он заканчивает проект в старой фирме.

– Это долго.

– Но это же свидетельствует о его уровне ответственности. Он не бросает работу, а заканчивает дела и только потом увольняется.

– Ну, ладно. Как знаешь. ― Аманда отложила резюме назад на стол и принялась за свой смузи. ― Так что там у тебя с Донованом?

Я счастливо улыбнулась.

– Вчера был волшебный день. Мы смотрели фильмы, заказывали на дом еду, спали и даже прогулялись вечером.

– Сладкая парочка, ― скептически произнесла Эм, заставив меня нахмуриться. ― Он сегодня хотя бы дал о себе знать?

– Цветы же…

– А кроме?

– Написал сообщение с утра, ― снова улыбаясь, ответила я. ― Спросил, понравился ли букет, и пожелал хорошего дня.

Аманда покачала головой.

– Слушай, Анна, я не против того, чтобы у тебя были отношения. Если помнишь, я сама все время говорила тебе, что пора бы завести интрижку. Но у меня задница чувствует, что будет что-то… не знаю. Просто не хочу, чтобы ты потом рыдала.

– Я и не буду. Мы обо всем поговорили. Он сказал, что мы просто не будем смешивать работу с личным, и все получится.

– Что ж, я вас благословляю, дети мои. ― Эм наконец улыбнулась. ― Но я прошу тебя: держи ухо востро. Он все еще наш конкурент.

Я энергично кивнула.

– Хорошо, мамочка.

– Мамочку нужно слушать. Ты ведь знаешь, что родители всегда правы.

Мы вместе рассмеялись. Но будь я хоть чуть-чуть умнее и осторожнее в тот момент, я бы точно послушалась «мамочку». Если бы я только знала, что ждет меня впереди…

Ник

Два дня я смаковал подробности нашего спонтанного выходного и боролся со стояком. Хотел вырваться к Анне, чтобы хотя бы немного снять напряжение в паху, но работа не отпускала. Из-за выпавшего из графика дня пришлось все наверстывать в оставшиеся дни недели. Я уходил с работы ближе к десяти вечера, едва живой. И приходил туда не позже семи утра. Все ради того, чтобы освободить себе выходные.

– Привет, Незнакомец, ― прозвучал в трубке игривый голос Анны.

– Привет, красавица. Не отвлекаю?

– Меня иногда просто нужно отвлечь, ― ответила она, и я услышал в ее голосе улыбку.

– Так много работы?

– Да, что-то совсем нет времени ни на что. Даже обед моему помощнику приходится мне подсовывать, потому что я о нем забываю.

– Береги здоровье и силы, Чарльз. Они тебе понадобятся на выходных.

– Правда? Это почему же?

– Потому что мы на все выходные едем за город в СПА-отель.

– О… Это кто же так решил?

– Твой мужчина.

Она рассмеялась.

– Мой мужчина?

– Да. Или ты меня таковым не считаешь?

– После пары раз секса могу ли я звать тебя своим мужчиной? Хм… Дай-ка подумать.

– Дразнишься?

– Немного, ― игриво ответила она.

– Завтра я заеду за тобой в девять утра.

– Почему так рано?

– Согласен. Приеду сегодня вечером, а завтра утром мы сразу из твоего дома поедем отдыхать.

– Не гони лошадей, самоуверенный тип. Ты заедешь за мной завтра.

Я улыбнулся. Она все равно пыталась оставить принятие решения за собой. Что ж, тогда вечером ее ждет сюрприз.

– Ну, хорошо. Тогда удачного дня, Анна, и до встречи.

– Завтра.

– Мгм.

Я отключился и с улыбкой посмотрел в окно. Ее настойчивость насчет завтра придала мне еще больше уверенности в том, что уже сегодня вечером я буду в ее квартире с дорожной сумкой.

В дверь постучали и через секунду в проеме стояла Саманта. Хмурая Саманта. И ее недовольный взгляд был направлен на меня.

– Как я провинился в этот раз? ― спросил, усаживаясь на свое место.

Она подошла к моему столу и взялась за спинку кресла, стоящего напротив.

– Только что звонили из «Бит и Стэнли». Они не смогли тебе дозвониться.

– Да, я разговаривал по мобильному, отклонил вторую линию. Сейчас перезвоню Стэну.

Я потянулся за лежащим на столе телефоном, но следующие слова Саманты меня остановили.

– Они звонили сказать, что согласны сотрудничать только с тобой, без Анны, ― произнесла она, и впилась в меня взглядом.

Я снова откинулся на спинку и спокойно посмотрел на нее.

– Спасибо, что передала.

– Ник, что это значит?

Я начал злиться на самого себя. Но так уж устроен человек, что он должен негативные чувства выплеснуть на окружающих. У нас как-то непринято покрыть матом свое отражение в зеркале. Поэтому, сцепив челюсти, я процедил:

– Сэм, так надо для дела.

Она покачала головой, не отрывая от меня взгляда.

– Смотри, чтобы это дело потом не надавало тебе под зад.

– В каком смысле?

– Если хочешь знать мое мнение…

– Нет! ― прервал ее резко, но Саманту это не остановило.

– Так вот если хочешь его знать, то я скажу. Тебе будет проще отдать Анне часть заработка, чем свое сердце целиком.

– И что это должно значить? ― я криво усмехнулся, но знал, что в моих глазах Саманта не отыщет улыбку.

Сердце разгонялось все сильнее, и я чувствовал, как под кожей поднимался жар. Так чувствуют себя дети, готовясь соврать родителям. Знают, что их ложь лежит на поверхности и скоро будет раскрыта, но все равно пытаются обмануться, что в этот раз пронесет. И я знал, что не пронесет. И знал, что Саманта видела меня насквозь, слишком хорошо знала. Но все равно готовился солгать. Наверное, в первую очередь, самому себе.

– Ты бы поговорил со Скоттом. Не знаю, что вы там задумали, но ты должен понимать, что после такого Анна тебя не захочет знать.

Я нервно передернул плечом, пытаясь показать Сэм, что мне плевать. Якобы плевать. На самом деле я бесился и метался, потому что сказанное моей помощницей цепляло внутри меня нечто, о существовании чего я даже понятия не имел.