других игр не означает, что мы обязаны использовать чужие наработки. Однако они могут значительно облегчить нам жизнь в процессе разработки игры, избавить от необходимости самому придумывать схему интерфейса и важные с точки зрения продукта механики. Мы можем уделить больше внимания какой-то механике, которая будет добавлять уникальности нашей игре, и прототипировать именно ее, оставив остальные, которые можно подсмотреть у других разработчиков. Например, оригинальная механика менеджера фабрики по переработке мусора, в то время как остальные механики игры копируют игру в жанре фермы для мобильных устройств.

В начале этапа прототипирования нам нужно составить документацию для основных механик игры, чтобы иметь возможность их проверить. Это фактически и является началом нашей работы над дизайн-документацией (диздоком) игры. В отличие от концепта, она является живым и меняющимся документом, может содержать описания механик, которые по тем или иным причинам не подошли нашей игре. Так что не надо бояться того, что мы, находясь на этапе экспериментов, начинаем заниматься диздоком.

Сама по себе работа над документацией игры в значительной степени похожа на те же деконструкции и декомпозиции других игр. Только в этот раз нам придется провести деконструкцию игры, которая пока существует только в нашей голове, что значительно усложняет задачу. Ведь у нас пока нет даже макета интерфейса, который мог бы подсказать, все механики мы описали или нет. Есть множество методик, помогающих в составлении документации, чтобы не забыть ничего важного: например, ментальные карты (mind map). Они позволяют представить буквально всю предстоящую работу в виде дерева логических связей или шаблоны уже готовых диздоков успешных проектов.

Деконструкция нашей игры должна быть максимально детальной, и она станет такой по мере декомпозиции отдельных механик с целью распределения задач между исполнителями. Но наполняться деталями документация должна по мере необходимости, особенно учитывая, что мы пока еще только приступаем к работе над прототипом.

* * *

И вот мы подобрались к началу непосредственной разработки игры, где наконец понадобится работа программиста. На третьем шаге этапа прототипирования у нас есть возможность и необходимость проверить выдвинутые нами в самом начале гипотезы: удается ли реализовать все главные механики игры и будут ли они интересными.

Конечно, далеко не все механики нужно проверять сейчас. Нам необходимо определить приоритеты: какие из них действительно важны, а какие второстепенны. Если игра является аркадой, шутером или гонкой, то управление – ее основная часть, и именно на этой механике нужно сосредоточиться. В игре еще останется место для второстепенных механик, но их отдельным изучением и прототипированием можно будет заняться позже, даже во время этапа производства игры, в более спокойной обстановке.

Этап прототипирования механик самостоятелен, и к нему можно обращаться в любой момент в процессе разработки игры. Например, если наша игра предназначена для мобильных устройств, то, скорее всего, мы вообще захотим выпустить ее в свет задолго до окончания работы над всеми задуманными механиками. В таком случае не надо спешить и тратить время на прототипирование всех возможных механик.

Также не стоит проверять механики, в которых мы уверены, например когда у нас уже есть опыт реализации этих элементов. То есть процесс проверки предназначен для действительно оригинальных вещей, которые либо нигде раньше не встречались и нет возможности удостовериться в их интересности на чужом опыте, либо мы еще не знаем, как именно их реализовывать.

«Бумажный прототип» – это метод разработки механик, программного обеспечения, гейм-дизайна, когда на бумаге создаются наброски от руки. Отсюда и название. Это может быть также настольная игра. Бумажный прототип позволяет проверить гипотезы и идеи реализации продукта, не прибегая к дорогим методам разработки на первоначальном этапе.

Сама проверка механики необязательно должна выливаться в написание кода. Мы можем проверить ее, например, в виде настольной игры. Особенно если нашей задачей является проверка того, насколько механика интересна, а не какова возможность ее реализации. Такая настольная игра может быть сделана буквально «на коленке»: можно взять бумагу из тетради или принтера, нарисовать карту, вырезать карточки действий и персонажей. Генератор случайных чисел в виде игрального кубика можно взять из другой настольной игры или найти в интернете.

* * *

Например, мы работаем над игрой о мусороперерабатывающей фабрике. Мы можем создать карту с рабочими местами, на которых расставим персонажей. Одни персонажи лучше сортируют, другие лучше управляются с техникой. Каждый цикл мусор, находящийся на фабрике, перемещается от одного персонажа к другому, и на фабрику прибывают новые грузовики с мусором. Если игрок правильно расставил персонажей, то мусор будет перерабатываться эффективно и не будет накапливаться. Если к концу раунда на фабрике останется не отсортированный мусор, можем считать это проигрышем, хотя это совершенно не важно. Ведь на этом этапе мы проверяем интересность самого игрового процесса, а не придуманные на скорую руку правила и баланс.

Итак, нам нужно немножко поработать руками.

• Так как фабрика, по сути, разделена на отдельные зоны, в которых работают отдельные персонажи, эти зоны у нас будут изображать листы бумаги с названиями зон. Пока зон у нас будет две: зона разгрузки и зона сортировки.

• У нас будет набор карточек с персонажами с разными случайными характеристиками. Карточки мы вырежем из той же бумаги, напишем на них имена персонажей, нарисуем портреты и распишем характеристики. Кому-то достанется +2 на сортировку стекла, кому-то +5 на управление погрузчиком и т. п. Мы можем сделать с десяток таких карточек и ограничим игрока правилом, что из персонажей он может взять только троих случайных. Двух можно поставить в зону сортировки, а одного на разгрузку.

• Мусор у нас будет в виде фишек – клочков бумаги с разными обозначениями: С – стекло, Б – бумага и т. п. Таких фишек нам нужно штук 50.

Дальше идет сам игровой процесс.

• Вначале игрок кидает игральный шестигранный кубик, чтобы узнать, сколько мусора придет ему на фабрику в начале хода. Соответствующее выпавшему числу количество мусора нужно взять из мешка с мусором случайным образом. Мусор попадает в зону разгрузки, при этом он должен оставаться скрытым для игрока, а значит, лежать «рубашкой» вверх.

– Скрытость мусора – это довольно важное уточнение, о котором мы могли не подумать с первого раза. Если мы случайно нарисуем обозначение мусора на обеих сторонах фишки, то нам придется их переделывать. Это маленький урок итеративности.

• Отвечающий за разгрузку персонаж должен переправить мусор из зоны разгрузки в зону сортировки. Перевезти персонаж может столько мусора, сколько очков управления погрузчиком у него есть. Пока мусор скрыт, игрок может взять любые фишки мусора и переложить их в зону сортировки.

– Уже здесь можно немного задуматься над балансом игры. Игроку в начале хода может прийти и одна единица мусора, и шесть. Иногда игроку будет приходить меньше мусора, чем он может перевезти, а иногда больше. Тогда мусор начнет накапливаться в зоне разгрузки. В среднем d6 будет давать значение 3,5. Соответственно ставить на разгрузку персонажа с навыком меньше 4 довольно рискованно.

• В зоне сортировки мусор можно раскрыть и перевернуть. Сортировщики работают примерно по тому же принципу, что и погрузчик: игрок может переместить столько мусора, сколько очков есть у персонажей, находящихся в зоне сортировки. Если у нас есть два персонажа: на 2 очка стекла и 3 очка стекла – значит, суммарно за ход игрок может отсортировать 5 единиц стекла.

* * *

На этом этапе еще нет никакой объективной оценки интересности. Эту настольную игру мы можем показать в лучшем случае коллегам. Но мы уже можем начать работать с отзывами. Немного поправить правила, изменить количество типов мусора, количество персонажей. Исправить ошибку с забытым правилом, что на разгрузку мусор должен попадать скрытым от игрока. Этап разработки прототипа даже отдельной механики так же итеративен, как и весь процесс разработки игры как программного продукта:

• создаем новую версию;

• тестируем;

• получаем отклик;

• повторяем до тех пор, пока отклик не будет достаточно позитивным.

Важно понимать, что идеальный результат, скорее всего, недостижим. С одной стороны, мы всегда будем ограничены в ресурсах и у нас не будет возможности бесконечно полировать игру, а с другой стороны, удовлетворить всех невозможно. Когда-нибудь придется сделать выбор и остановиться на достигнутом, даже если результат не кажется идеальным.

Естественно, проверка касается не только механики менеджмента в стратегической игре об управлении мусорной фабрикой, но и любых других механик, которые будут играть важную роль в нашей игре. Если наша