class="p1">Вот правду говорят, что утро вечера мудренее. Проснувшись с первыми лучами солнца, заглянувшими в покои между неплотно задвинутыми шторами, я с удовольствием потянулась и улыбнулась. Ну и чего я вчера раскисла? Да, меня продолжают искать. Но, во-первых, никто не знает, что Алексена дау Райто стала Ксенией дау Риканто, эта информация защищена магически, а из двух человек, которые посвящены в тайну, один сам на себя наложил печать молчания и даже под магическим воздействием не сможет меня выдать, а вторая приносила мне личную магическую клятву. Так что, пока я сама себя не выдам, я в относительной безопасности.

Но подстраховаться все же стоит. Не откладывая надолго, я решила во время следующего посещения столицы заказать новые артефакты для защиты поместья. Да, сейчас у меня защита есть, но она скорее стандартная, а мне нужна более надежная, продвинутая, так сказать, на таком уровне, как была в замке у деда. Конечно, это влетит в копеечку… золотую копеечку, но оно того стоит — и я перестану дергаться, и нервы будут целее.

— Леди Ксения, я думала, после поездки вы будете отсыпаться, — улыбнулась Мия, которую я вызвала, как только привела себя в порядок после сна.

— Ой, что ты, мы же новую игрушку привезли, да еще и такую большую! — со стороны помощницы послышался понимающий смешок. — Сейчас позавтракаем и пойдем с Юной устанавливать оборудование. Может, уже сегодня загрузим экстрактор цветками и запустим процесс, аж руки чешутся!

Завтрак я попросила накрыть в патио, а Юну и Мию уговорила составить мне компанию. Ну и пусть по статусу не положено, не хочу я постоянно сидеть в одиночестве, так и аппетит пропадает, а втроем завтракать и обсуждать планы гораздо веселее.

— Ну что, начнем! — весело пропела лекарка, когда мы вышли из-за стола и направились в нашу лабораторию.

Пара крепких молодых мужчин помогли нам установить экстрактор в нужное место, а затем остальную работу доделали маги. Юна заранее рассказала мне, какие баночки-скляночки и прочие емкости нам понадобятся, так что все мелочи у нас были готовы. Накопители на аппарате тоже были заряжены, но мы имели под рукой парочку запасных, чтобы при необходимости сразу заменить и не прерывать процесс.

— Сартос, Атис, несите из кладовых ящики с лотосами, — кликнула я своих помощников, и те моментально испарились, бросившись исполнять поручение.

Ну а дальше пошло-поехало. Юна, как заправский алхимик, вместе с приплывшей внучкой колдовала над сырьем, засыпая его в бункер, настраивая аппарат и следя за процессом получения эфирного масла от и до. Я же крутилась рядом, суя ей под руку любопытный нос и ожидая с нетерпением, что получится.

— Леди Ксения, — усмехнувшись, снисходительно глянула она на меня. — Вы можете спокойно идти заниматься делами, мне нужно провести опыты и понять, какие настройки выставлять, какие вспомогательные вещества использовать, чтобы масло вышло высочайшего качества, а это долгий и кропотливый процесс, который не терпит спешки и суеты.

— Поняла-поняла, — подняла я руки вверх, смеясь. — Просто не терпится увидеть результат.

— Понимаю, как только этот самый результат будет, я сразу вам сообщу, — кивнула она, продолжая улыбаться.

Вздохнув, я крутанулась на месте и тихонько вышла из помещения.

Повезло мне, и не только с травницей. Как оказалось, ее внучка унаследовала природный дар бабушки, хотя и такой же слабенький. Зато Юна с детства обучала ее, так сказать, премудростям профессии, и к своим четырнадцати годам девчушка уже хорошо разбиралась и в магии, и в травах. И даже с маленьким ручным экстрактором она знает как работать. А теперь лекарка начала учить ее более серьезным вещам. Как она мне пояснила, сейчас они начнут корпеть вместе над моим «лотосовым проектом», а потом Салита заменит ее, когда женщине станет тяжело им заниматься. Вот и хорошо, что есть кому воспитать новые кадры, и эти самые кадры есть. Внучке я назначила жалованье как помощнице Юны — пока небольшое, ведь объем работ на данный момент маленький, да и сырье у нас не постоянно имеется, а периодически. А вот как развернемся… Если удастся избавиться от болота, лотосов станет много, а производство масла будет непрерывным процессом, тогда уже поговорим о постоянном найме, такие кадры нельзя упускать.

Оставив женщин за работой, я вышла в сад и прошла к пруду. Лотосы уже разрослись так, что покрывали более половины поверхности воды. Пока они цвели непрерывно, но на Земле у этих теплолюбивых растений была довольно ярко выраженная сезонность — основной урожай сбора цветов длился с мая-июля по сентябрь-декабрь в зависимости от региона. Как будет в этом мире, пока неизвестно, так что мы временно переквалифицировались в ботаников и тщательно вели наблюдение.

Мы даже уже успели отсадить часть растений в озеро возле водопада, так что скоро у нас будет больше сырья. Жаль, что этими территориями мы пока и ограничены, высаживать растения прямо в реку возле берега я пока не рисковала — во-первых, мало ли, вдруг рухнет водный магический заслон и вода из болота хлынет к нам, и все труды пойдут насмарку, а во-вторых, пока эти цветы растут только на территории поместья, я могу быть уверена, что никакой чужак, не связанный магической клятвой, не украдет их, в том числе дед и дау Андо, если вдруг найдут меня до того, как я получу магический патент.

Что же, в ближайшее время меня ждет довольно спокойное существование: украшать и облагораживать поместье, читать и получать новую информацию об этом мире, растить лотосы и разводить, если можно так сказать, улуарских змеек, изредка выбираясь в город. В общем, почти что дачная жизнь с сельскохозяйственными заботами, только на иномирный лад.

Глава 31

— Леди Ксения, — Мия постучала в кабинет, заглядывая внутрь и окидывая меня подозрительным взглядом. — Вы опять не отдыхали. Куда это годится! — укорила она меня, упершись руками в бока.

— Брось, не так уж я устала, — отмахнулась я.

— Ага, ага, — покивала девушка. — А кто вчера весь день по парку и саду козочкой скакал, ягоды и цветы с кустов и деревьев собирал, как какая-то крестьянка, кто в пруду с лотосами бултыхался? Дай вам волю, вы и со своими змеями наперегонки плавать пойдете!

Я расхохоталась, слушая ее бурчание. По правде сказать, я на самом деле в последнее время как-то выбилась из роли аристократки, занимаясь делами поместья вместе со своими работниками. До сих пор не могу привыкнуть, что мне положено только ходить с важным видом и указания раздавать, пальчиком тыкать, что и где сделать. А мне же