генералов, в теории, может означать уровень их силы в войске? Представляешь, насколько тогда сильными могут быть остальные?

— Понимаю. — вяло и немного расстроено ответил Грей.

— Я надеюсь. Но ты пойми, я не хочу тебя как-то принижать или обвинять. Я просто стараюсь быть реалистом, поэтому, пусть и немного сурово, говорю всё как есть. Но стараешься, но нужно стараться лучше. Нужно быть сильнее, гораздо сильнее, чтобы идти по этому пути. И поэтому я хочу, чтобы ты задал сам себе такой вопрос: «А смогу ли я это осилить? Выдержу ли всё это? Для меня ли этот путь?». Может ты сейчас меня не совсем понимаешь, но в будущем поймешь.

Сангвий встал с обломка и направился в полуразрушенный магазин одежды поблизости. Там он принялся переодеваться, снимая свой потрёпанный наряд и одевая точно такой же, только новый.

«Смогу ли это осилить? Странный какой-то вопрос. О чём он вообще? Да, временами бывает тяжело, но не думаю, что будет что-то прям совсем из ряда вон выходящее. Я просто стану сильнее, вот и всё. Глядишь когда-нибудь смогу даже превзойти Лампера. Я же дракон в конце концов!»

Лампер Маврос

После окончания сражения Лампер вернулся в замок. Вновь оказавшись в тронном зале, он стал дожидаться прихода остальных. Теперь тут стало заметно светлее, ведь своим взрывом Грей снёс крышу замка.

— А вот и ты, — поприветствовал его вошедший в зал Джарет, — Надолго расставаться не пришлось. Как всё прошло?

— Нормально. Нападавшим оказался девятый генерал Армии Тьмы. Он не оказался большой проблемой, но нехило потрепал большую часть города. А что у тебя? Что по жертвам?

— Убитых не так много, как могло быть. Большая часть жителей успела либо эвакуироваться за пределы города, либо спрятаться в убежищах. Но жертв всё равно достаточно. По приблизительной оценке, погибло как минимум несколько тысяч, а скорее всего до десяти тысяч. Крупно повезло что ты так вовремя прибыл в город со своими друзьями, а то жертв могло бы быть намного больше. Не факт, что вообще получилось бы отбить нападение.

— Не скромничай. Ты бы и без меня смог одолеть тварей, пусть и с большими проблемами.

— Возможно, но не факт. С тем тёмным магом я бы вряд ли справился. О, кстати, у меня ведь есть хорошая новость!

— Что такое?

— Нам удалось поймать предателя!

В эту секунду двери растворились, и другие воины ордена ввели в зал сбежавшего ранее лорда Купера. Его вели как заключенного, схватив сзади за руки и постоянно подталкивая вперёд. Сам лорд постоянно делал тщетные попытки сопротивления, а заметил Мавроса так и вовсе отчаянно забился от страха, пытаясь сбежать прочь.

— Мы его заметили совершенно случайно. Он почти сбежал из города, но был оперативно схвачен. При нём был это, — Джарет достал из сумки несколько маленьких бомбочек, — Зачарованные бомбы. Парочку дымовых, парочку с заклинанием пространственного скачка, и одна с заклинанием невидимости. Неплохо снарядился для побега.

— Теперь понятно, как он так ловко сбежал от нас. Уже допросили? — спросил Лампер.

— Ага, быстро раскололся. Говорит, что тайно заключил контракт с представителями Армии Тьмы. Он их обеспечивал информацией, а также позволил незаметно проникнуть в город через подземные туннели, не предпринимая намерено никаких действий. В обмен же ему было обещано бессмертие, уютное место в мёртвых землях и прочие материальные блага.

— Понятно, ничего нового. От подобных ему мерзавцев другого ожидать и не приходиться.

Солдаты Ордена подвели Купера к Мавросу и поставили на колени. Дрожа от ужаса, лорд начал жалобно молить о пощаде.

— Умоляю! Умоляю, мистер Маврос, пощадите! Я… я… я не знал, что всё так обернётся. Тот маг и слова не сказал про человеческий геноцид. Я ещё мог быть полезен вам! Я могу много чего рассказать и хорошо послужить.

Но Лампер был непреклонен.

— Мерзко держать подобных червей возле себя. Предавший однажды предаст вновь, — затем он повернулся к Джаретту, — Казнить.

У шокированного Купера пропал дар речи. Солдаты отвели его в сторону и поставили на колени, наклонив голову пониже. Двое стали крепко удерживать, пока третий поднял двуручный меч. Взмах — и голова лорда слетела с плеч.

— Надо будет доложить королю, чтобы назначил нового управленца на город. — прокомментировал Джарет.

Постояв в некоторых раздумьях Лампер сказал:

— Ты говорил, что лорд хотел бежать из города. Не выяснили куда?

— А то, выяснили. У него есть небольшое поместье за городом. Скорее всего хотел либо переждать там, либо забрать некоторые вещи и свалить подальше.

— У него есть семья?

— Ага, как раз в этом самом поместье.

Лампер ушёл в раздумья.

«Значит бежал к своей семье. Чёрт, проблема. В таком случае есть риски, что члены его семьи тоже могли заключить контракт с тёмными тварями. Или возможно они ему даже помогали. А может не помогали, просто обо всём знали и теперь сидят смирно, ожидая, когда глава семейства вернётся и заберёт их в Мёртвые Земли. А может и не знали, однако даже при таком раскладе есть риски, что, узнав о смерти родственника они непременно захотят отомстить и тоже пойдут на предательство. Лучше не рисковать и перестраховаться.»

Без тени сомнения Лампер отдал Джаретту приказ:

— Семью тоже казнить.

— Будет сделано.

Развернувшись Маврос поспешил покинуть тронный зал.

«Больше задерживаться нельзя. Если тёмные твари смогли, пусть и под землёй, пробраться через весь Симхавиль аж до Металисина, то есть риски что они в ближайшее время могут быть на подходе к столице. Конечно, столицу так просто взять не получиться, даже совершив диверсию. Но теперь на кону слишком многое. Если худшие опасения подтвердятся… всё может закончиться кошмаром.»

* * *

Пройдя по улице до нужно места, где была назначена встреча, Лампер наконец нашёл остальных драконов. Грей сидел на земле и отдыхал, смотря малость шокированным взглядом на Аиму. Сангвий же закатив рукава ковырялся во внутренностях мёртвого минотавра. Тут даже Лампер впал в лёгкое недоумение.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Изучаю внутреннее строение минотавра, — ответил тот, достав руки из кишок и повернувшись, — Ты только посмотри сколько во время нападения на город появилось различных тварей! А ведь многие из них толком не изучены. Ту же виверну современная наука изучил полностью, а вот минотавр считался уже практически мифом. Такая хорошая возможность изучить их. Ты только глянь! — он взял в руку член монстра и принялся им трясти, — Ты погляди какой у него «дрын» между ног! Такой не каждая баба в себя вместит, — Лампер даже не стал ему ничего говорить, лишь смотря неодобрительным взглядом, — Что?