– Ты кто такой? – включился в разговор второй военный. Судя по голосу, каким обычно отдают только приказы, это был командир охраны.

– Я начальник лаборатории! А ты кто такой?

– Чего расшумелся?

– Вы мне технику всю уничтожили! – взвизгнул Филиппыч.

– Сядь. На. Место, – чеканя каждое слово, произнес боец.

– Я…

– Объявлено особое положение. Если не сядешь, я тебе…

– Пошел ты ко всем чертям! Еще мне смеешь что-то указывать! Я твоему начальнику все про тебя…

Военный достал пистолет из кобуры. Сквозь зубы выдавил:

– Сядь!

– Угрожать мне смеешь? – не унимался Филиппыч. – Веди меня к своему руководству! Я тебе живо звездочки с погон все сниму! Я тебе…

Раздался хлопок – словно кто-то стеганул мокрым прутком по полу. Большаков вновь привстал, не веря тому, что происходит. Неужели это все на самом деле?

– Сядь! – почти в самое ухо прошипел стоящий позади военный. И больно ударил в правый бок.

Большаков с шумом выдохнул и плюхнулся обратно.

– Я… – Резкость и уверенность в голосе Филиппыча разом пропали. Он побледнел, схватился за живот. – Я…

И начал заваливаться на пол.

– Уберите его! Живо! – рявкнул командир охраны, пряча оружие в кобуру.

Два бойца подхватили Филиппыча под руки, и только сейчас Большаков увидел, как на животе его друга расползается красное пятно.

– Вы же… – потрясенно вымолвил Семен Павлович.

– Заткнись! – рявкнул охранник. – А иначе и тебе пулю в живот всадим!

Большаков округлил глаза, взглянул на военного, но ничего произнести уже не смог – так и замер с открытым ртом, словно выброшенная на берег рыба.

Два года после Судного дня

В палате было тихо. Глеб внимательно наблюдал за дверью, ожидая в любую минуту, что кто-то явится за ним. Чтобы утащить в одну из подземных комнат. Для экспериментов. И это мучительное ожидание с каждой минутой становилось все тягостней. Наконец парень с трудом заставил себя отвернуться в другую сторону и отвлечься.

Во всем теле ощущалась сильная слабость. Хотелось пить. Чтобы понять, хватит ли сил для побега, – а он планировал, что рано или поздно совершит его, – Глеб принялся шевелить конечностями: правой ногой – согнуть, разогнуть, повернуть влево, вправо, прислушаться к собственному телу – тяжеловато, но терпимо.

Теперь левая. А вот с ней дела обстояли хуже. Даже согнуть не удавалось. Сразу все тело пронизывала острая боль.

Глеб сморщился. Так, а что же с руками? Левая… правая… в порядке. Значит слабое место – это только левая нога. Видимо, повредил, когда оказывал сопротивление. Тогда охотники хорошо его отдубасили. Или это сказывалась болезнь? Может, наночума начала его пожирать?

Глеб попробовал вновь пошевелить ногой. И снова боль. Жгучая, острая.

Нет, просто так он сдаваться не собирался. Необходимо было разрабатывать конечность, перетерпеть самую первую волну боли и тренировать, покуда хватит сил.

Парень принялся осторожно шевелить ногой.

Теперь надо было найти что-нибудь, что можно использовать как оружие. Любая железяка в драке могла дать хорошую фору. Только вот железяк тут, кажется, совсем не было.

Глеб пошарил рукой под кроватью: ножки железные, но привинчены к полу намертво, не выломать. Тогда может что-то из оборудования? Парень пригляделся. Нет, сплошные капельницы и пластмассовые панельки. Ерунда сплошная. Хотя…

Пленник пристально изучил один из аппаратов, мигающий зелеными лампочками и показывающий какие-то цифры. Табло у этой штуковины было большое, закрытое хорошим плотным куском плексигласа. Если выломать его и заточить, то могло получиться вполне неплохое колющее оружие. Таким, если в горло бить, можно запросто человека убить.

Глеб улыбнулся. От одной только этой мысли – убить охотника, желательно самого Тринадцатого, – на душе стало приятно.

Парень попытался подняться. Мышцы отозвались противным покалыванием.

Стиснув зубы, Глеб спустил ноги на пол. Боль захлестнула с головой, захотелось закричать во все горло, но он с трудом сдержался. Мать твою, до чего же больно! Словно внутри вместо костей засыпали гвоздей и шурупов.

Стараясь привести мысли в порядок размеренным дыханием, Глеб некоторое время посидел неподвижно. Когда первые приступы боли стихли, он смахнул со лба пот. Начал пробовать перевести массу тела на здоровую ногу. Его всего трясло от напряжения, но в большей степени от страха, что сейчас в помещение ворвутся охранники и начнут его избивать. Отпор дать он уже не смог бы.

«Как же я собираюсь сбежать, в таком-то жалком состоянии? – невольно возник резонный вопрос. – Если я даже стоять нормально не могу. А ведь еще надо найти Вику. Ладно, сосредоточимся пока только на оружии, – дал себе установку парень. – Сварганю как-нибудь себе нож, а нога… ее буду разрабатывать. А ночью… ночью побегу. Эх, еще бы стащить что-нибудь из обезболивающего. Тогда было бы гораздо легче. Тогда, может, стоит не сразу бежать, а поискать какие-нибудь транквилизаторы? Если это больничный корпус, то где-то поблизости наверняка есть склад с медикаментами».

Глеб осторожно поднялся. Стоя на одной ноге, стал пробовать шевелиться – наклон вперед, назад, вбок. Тело слушалось, боли нигде не было.

«Отлично, значит, не все так плохо, как казалось».

Небольшой прыжок вперед. Передышка, удержание равновесия. До прибора оставалось шагов пять.

«Может, легче будет доползти до него?» – подумал парень, прикидывая расстояние.

«Нет. Подняться на ровном месте будет гораздо сложнее, чем с кровати. Да и телу необходима небольшая нагрузка, чтобы размять мышцы. Так что вперед».

Еще прыжок. Потом еще один. И следом – небольшой шажок, с опорой на больную ногу. Боль вспыхнула красным сигналом, Глеб застонал, но тут же закрыл себе рот руками.

«Нет, парень, молчать! Ни звука! Терпеть».

Вдох. Выдох.

Еще небольшой прыжок. И еще. До аппарата остался один шаг.

«Так, давай же! Чуток. Самый чуток. Собраться с силами, примериться и сделать рывок…»

Ручка двери дернулась. Глеб рефлекторно обернулся и, потеряв равновесие, растянулся на полу. Вспышка боли заставила его вскрикнуть. Да что уж, теперь бессмысленно было сдерживаться. Его поймали на месте преступления, наверняка сейчас налетят с палками и будут бить, покуда он не потеряет сознание.

– Тихо! – прошипел в самое ухо знакомый голос.

Мягкая ладонь зажала рот.

– Вы зачем встали?

Глеб разлепил глаза. Сквозь красные вспыхивающие пятна боли рассмотрел лицо доктора.