бросив короткий взгляд в сторону парней, которые о чём-то громко спорили на другой стороне поляны. – Я ведь сразу заметила, что у вас с Максом что-то не чисто.

– Ничего там не было, – буркнула я. – Робинсон просто вырвала кадры из контекста.

– В самом деле? Я ведь на днях почувствовала от тебя его запах, но решила, что вы просто сидели рядом.

Я терпеливо выдохнула.

– Он просто ночевал у меня – и всё. Ничего не было, правда.

– Когда ничего не было, на парня верхом не залезают.

– Так… просто так получилось, – неловко ответила я. – Правда, ничего особенного. Трудно объяснить…

– Только не думай, что вам не придётся объяснять, – строго заметила Мира. – Если это не сделаешь ты, я силой выбью признание из Макса! И вообще, ты же вроде с Дэном?

Я положила нож и, опершись руками о столешницу, тихо застонала. Всё и так было сложно!

– Мир, – тихо позвала я. – У тебя было такое, что тебе нравился не один парень, а сразу несколько? Ну, скажем, два.

Она усмехнулась и ссыпала со своей разделочной доски нарезанные овощи, после чего полила содержимое большой миски соусом со специями и принялась перемешивать.

– Было.

– И как ты с этим разобралась? Как выбрала одного?

– А кто сказал, что я выбирала? – она оскалилась, показав белые зубки с чуть более острыми клыками, чем у людей. – Просто собрала их вместе и поставила ультиматум: либо вы оба со мной, либо никто. Они быстро приняли своё решение, и мы провели прекрасную ночь в одной постели.

– К-как? – изумлённо спросила я, пытаясь себе это представить. Получалось с трудом.

– А ты попроси Дэна с Маркусом, они тебе покажут, – усмехнулась Миранда. – В Ночном они вокруг тебя круги наворачивали, как вороны над добычей, как только не сожрали друг друга. Впрочем, может они уже и договорились между собой.

Я тупо смотрела перед собой, пытаясь осознать эту мысль. Если подумать, парни действительно прекрасно ладят с тех пор, как стали жить вместе. Более того, как-то незаметно Маркус стал всё чаще появляться рядом и словно невзначай касаться меня. Даниэль это видел, но реагировал спокойно – в отличие от того момента, когда почувствовал от меня запах Макса.

– У драконов всё слишком сложно, – вздохнула я, добавляя в миску нарезанное вяленое мясо. – Я не понимаю этого.

– А по мне так наоборот, у людей всё сложнее, – Миранда отодвинула миску в сторону и села на край стола. – Почему вы так зациклены на том, чтобы сделать свой единственный выбор, да ещё и на всю жизнь? Почему вам обязательно нужно в чём-то себе отказывать? Зачем столько принципов?

– Наверное, дело в том, что человеческая жизнь значительно короче.

– У людей без дара – да. А те, что с даром, да ещё и с помощью магии драконов, могут прожить лет триста. Уверяю, за триста лет тебе десять раз надоест быть с одним и тем же мужчиной.

– Не знаю, – я с сомнением повела головой. – Не могу себе представить, чтобы я была одной из нескольких жён. А ведь такое у вас тоже распространено.

– Это от конкретного дракона, ну, или человека, зависит. Никто и никогда не заставит тебя быть в отношениях, которые тебя не устраивают. Ты всегда вольна отказаться – и тогда уже ему придётся решать, потерять тебя ради другой женщины или отказаться от второй жены ради тебя.

– А как вы, драконы, решаете, что можете быть одним из нескольких?

– По-разному, – она пожала плечами. – Иногда случается так, что между потенциальными мужьями или жёнами возникает дружба, привязанность – и они рады разделить между собой не только обязанности, но и мужа. Или мужей.

– Эй, девчонки, хватит обсуждать мужиков, у нас есть более насущные темы, – рядом появился Макс и взял миски с подготовленными салатами, чтобы перенести их на большой общий стол. Кстати, его раньше не было. Когда они только успели его поставить?

Через несколько минут мы все собрались за большим столом. Не хватало только мистера Эйлара, который вписывался в нашу компанию почти на равных. Но его сейчас больше занимала собственная карьера.

Эта мысль неприятно уколола меня. За то время, что прошло, я привыкла ощущать его кем-то достаточно важным и близким, кем-то, кому действительно можно доверять.

Кем-то, кто всегда будет на нашей стороне.

Но он оставил нас посреди чемпионата, и это не укладывалось в голове. Как и остальные новости сегодняшнего дня. Чтобы не подавать виду, я старалась не думать обо всём этом, но время от времени невольно уходила в свои мысли. Так произошло и сейчас.

Рядом со мной сел Дэн. Он коснулся моего плеча, вырвав меня из пучины размышлений и, когда я, вздрогнув, подняла голову, подбадривающе улыбнулся:

– Всё будет хорошо. Не конец света.

Я кивнула. Как бы всё это ни выводило из равновесия, ничего катастрофического действительно не произошло. А от того, что Дэн, впервые после встречи в кабинете тренера, улыбнулся мне, на душе стало теплее.

Наконец, все расселись, наполнили свои тарелки и забавные стаканчики, которые Рыч с помощью своей силы сделал из крупных плотных листьев. Я с интересом крутила свой, пытаясь понять, как ему удалось сделать донышко, но такими тонкостями Лоранской магии овладеть мне пока не довелось.

– Так, ну что, – Маркус утолил первый голод и, отставив в сторону тарелку, сложил руки на столе. – Давайте переходить к делу.

– Прежде чем мы начнём, – вклинился Макс, – я должен объяснить ситуацию.

– Весьма кстати, у нас у всех много вопросов, – заметила Мира.

Она сидела между Лео и Рычем, и я невольно подумала о том, что Робинсон должна знать и об их ситуации. Но решила расспросить об этом позже.

– Короче, – Макс поднял руки, словно демонстрируя свою искренность. – Во время игры я понял, что может понадобиться помощь, а резерв у меня почти пустой. Поэтому я попросил Шелли во время раунда поделиться со мной силой.

Маркус поперхнулся. Дэн помрачнел. Рыч выгнул бровь, и только Лео никак внешне не отреагировал.

– Да в прямом смысле! – воскликнул Макс. Его лицо вытянулось, изображая праведное негодование. – Она просто перекачала в меня силу! Через руки! Вы же видели, как мы там за руки держались – это не от большой любви, а для того, чтобы сила не улетучивалась! Ну, вы же знаете, как это делается!

– Так а почему ты ничего не сказал там, Робинсон в лицо?! – удивилась Мира.

– Да потому что!.. – воскликнул он, но я его перебила:

– Робинсон строга на расправу, и если бы она узнала, что мы нарушили правила…

– Обмениваться