Колл отсалютовал ему вилкой:

– Спасибо.

Тамара отложила нож.

– Прошу меня простить, – сказала она и поспешно покинула зал.

Аарон и Колл тут же поднялись из-за стола и последовали за ней. Они были уже на середине коридора, ведущего из столовой, когда Колл услышал, что его зовут. За ними бежал Дрю:

– Можно тебя на секундочку?

Колл переглянулся с Аароном.

– Не вопрос, – сказал Аарон. – Я пойду проверю, как там Тамара. Встретимся в нашей комнате.

Колл повернулся к Дрю и откинул с глаз слипшиеся и грязные после путешествия по пещерам пряди волос:

– Все нормально?

– Ты уверен, что это была хорошая идея? – Голубые глаза Дрю были широко раскрыты.

– О чем ты? – не понял Колл.

– Рассказать всем! О Поглощенном! О пророчестве!

– Ты сам сказал, что это все бред, – возразил Колл. – Что это ничего не значит.

– Я сказал это только потому… – Дрю внимательно всмотрелся в лицо Колла, и недоумение на его лице сменилось тревогой, а затем гримасой крайнего ужаса. – Ты не знаешь! – ахнул он. – Как ты можешь не знать?!

– Не знать что? – раздраженно спросил Колл. – Не пугай меня, Дрю!

– Кто ты? – полушепотом выдохнул Дрю и сделал шаг назад. – Я ошибался, во всем, – непонятно сказал он. – Я должен идти.

Он развернулся и побежал. Колл в полнейшем недоумении смотрел ему вслед. Он решил поговорить об этом с Тамарой и Аароном, но к тому моменту, когда он добрался до их комнат, обнаружилось, что усталость распорядилась по-своему. Дверь в спальню Тамары была плотно закрыта, а Аарон спал на одном из диванов.

Колл проснулся оттого, что за дверью его спальни кто-то ходил. Первой его мыслью было, что Тамара или Аарон прозанимались в общей комнате допоздна. Но шаги были слишком тяжелы для его друзей, а раздавшиеся вслед за ними голоса определенно принадлежали взрослым.

В голове невольно пронеслись слова Аластера. «Они не жалеют никого, даже детей».

Лишившись сна, Колл лежал на спине и смотрел в потолок, пока кристаллы-лампы на стене не вспыхнули. Он достал из тумбочки Мири и спрыгнул с кровати, поморщившись от прикосновения стоп к холодному каменному полу. Без защиты теплых одеял холодный воздух тут же начал просачиваться под тонкую пижаму.

Дверь открылась, и он поднял руку с Мири. В проеме стояли три мастера и смотрели на него. Все они были в своих обычных черных одеждах, а на лицах застыла мрачная серьезность.

Взгляд мастера Лемуэля метнулся от лица Колла к кинжалу в его руке:

– Руфус, твой ученик неплохо подготовился.

Колл не знал, что ответить.

– Сегодня оружие тебе не понадобится, – сказал мастер Руфус. – Оставь Семирамиду на постели и пойдем с нами.

Колл, покосившись на свою пижаму с LEGO, нахмурился:

– Я не одет.

– Неплохо подготовлен к неожиданностям, – заметил мастер Норт, – но куда хуже к послушанию. – Он щелкнул пальцами. – Опусти нож.

– Норт, – не замедлил отреагировать мастер Руфус. – Оставь дисциплину моих учеников мне. – Он подошел к Коллу, который совсем растерялся. Полный воспоминаний о странном поведении Дрю, отцовских предостережениях и жутковатом пророчестве Поглощенного, в его голове была настоящая каша. И лишиться кинжала ему точно не хотелось.

Рука Руфуса сжалась на запястье Колла, и тот выпустил Мири. Что еще он мог сделать? Колл знал мастера Руфуса. Уже несколько месяцев он делил с ним пищу и обучался у него. Руфус стал частью его жизни. Он спас его от Поглощенного. «Он не причинит мне зла, – сказал себе Колл. – Никогда. Что бы ни говорил мой отец».

На краткое мгновение на лице Руфуса появилось странное, неопределимое выражение, но оно тут же исчезло.

– Пойдем, – повторил он.

Колл вышел вслед за мастерами в общую комнату, где их уже ждали Тамара и Аарон. Обоих явно тоже вытащили из постелей – на Аароне была футболка, почти прозрачная после бесчисленных стирок, и тренировочные брюки с дыркой на колене. Светлые волосы стояли дыбом как лебединый пух, и он едва удерживал глаза открытыми. Тамара же была во всеоружии. Ее волосы были тщательно заплетены в косу, и на ней была розовая пижама с надписью на груди «Я дерусь как девчонка» над изображением мультяшных девочек в боевых позах ниндзя.

– Что происходит? – одними губами спросил их Колл.

Аарон пожал плечами, а Тамара покачала головой. Похоже, им было известно не больше, чем ему. Хотя для Тамары уже этого было достаточно, чтобы не находить себе места от волнения.

– Сядьте, – приказал мастер Лемуэль. – И пожалуйста, пошевеливайтесь.

– Как ты мог заметить, нет никакой нужды их специально подгонять… – так тихо произнес мастер Руфус, что конец его фразы был едва различим.

– Дело серьезное, – сказал мастер Норт, когда Колл, Аарон и Тамара опустились на диван. Тамара широко зевнула, забыв прикрыть рот, что говорило о чудовищной усталости. – Кто-нибудь из вас видел Дрю Уоллеса? Есть свидетели, что он выбежал за вами из столовой и выглядел при этом расстроенным. Он что-нибудь вам говорил? Рассказывал о своих планах?

Колл нахмурился. В последнюю их встречу Дрю вел себя слишком странно, чтобы о чем-то болтать.

– О каких планах?

– Мы говорили об уроках, – ответил Аарон. – Потом Дрю нагнал нас в коридоре – он хотел поговорить с Коллом.

– О Поглощенном. Он выглядел страшно напуганным. – Колл не знал, что еще добавить. Иного объяснения поведению Дрю не находилось.

– Спасибо, – кивнул мастер Норт. – А теперь возвращайтесь к себе в комнаты и переоденьтесь в форму. Нам будет нужна ваша помощь. Дрю покинул Магистериум где-то после десяти вечера, и мы узнали об этом только благодаря другому ученику, который встал ночью попить воды и обнаружил его записку.

– Что было в записке? – спросила Тамара. Мастер Лемуэль сердито посмотрел на нее, а мастер Норт казался удивленным, что кто-то решился его перебить. Просто они оба плохо знали Тамару.

– Что он намерен сбежать из Магистериума, – тихо ответил мастер Лемуэль. – Вы понимаете, как это опасно, когда снаружи бродят без присмотра маги-недоучки? Не говоря уж об Охваченных хаосом животных, обитающих в лесах в округе.

– Необходимо найти его. – Мастер Руфус медленно кивнул. – Вся школа присоединится к поискам. Так мы охватим больший периметр. Надеюсь, этого объяснения достаточно, Тамара. Потому что время поджимает.

Вспыхнув, Тамара встала и направилась к своей спальне; Аарон и Колл – к своим. Колл в замедленном темпе натягивал на себя серую форму, толстый свитер и толстовку на молнии. Адреналин, забурливший в крови после пробуждения магами, успел весь сгореть, и до сознания мальчика начало доходить, как мало он успел поспать, но мысль о Дрю, блуждающем в темноте, заставила его встрепенуться. Почему он решил сбежать?