— Кстати говоря, есть какие-нибудь новости от твоего В-специалиста? — спросила Уинн.

— От Вика? — Кайли покачала головой. — Нет, но это должно произойти со дня на день. Он делает мне одолжение, но я знаю, что он займется этим как можно скорее. Я ему нравлюсь.

Даг зарычал, но Кайли его проигнорировала. Ну, она закатила глаза, а потом его проигнорировала.

— Чем скорее, тем лучше. — Нокс отставил стакан с водой и вытер рот бумажной салфеткой. — Если теория Дага верна, и видео действительно покажет нам личность Иерофанта, хотелось бы получить эту информацию еще вчера.

— В любом случае, это важно, — сказала Уинн. — Но наша главная задача сейчас — выяснить детали нападения, которое планирует местная секта, и когда оно произойдет. Мы не можем позволить им собрать достаточно сил, чтобы вернуть Ултора в полную силу, не говоря уже о том, чтобы дать им шанс освободить Шааб-На.

Кайли отодвинула свою тарелку и покачала головой.

— Я прочесала эту флешку вдоль и поперек. Если Отт и знал подробности, то не сохранил их там.

— Нашла еще что-то? — спросила Уинн.

— Ничего особенного. Может, вы зря проделали весь этот путь?

Уинн усмехнулась.

— Проделали этот путь? Это двухчасовой перелет, и, да, подруга, поэтому мне так трудно тебя увидеть.

— Ничего не зря, — заверил ее Нокс. — То, что Общество запланировало здесь, похоже, больше, чем то, что они пытались сделать в любом из городов, где мы сталкивались с ними до сих пор. Будет правильно, если мы объединим силы и вместе справимся с этой угрозой.

— Нам просто нужно узнать в чем дело, — сказал Даг. — Тогда мы сможем его победить.

Кайли кивнула.

— Ладно, ладно. Хватит болтать. Что мы на самом деле делаем в данный момент? Я имею в виду, с чего мы начнем?

Прежде чем кто-то успел высказать свое предположение, раздался стук во входную дверь. На этот раз Кайли даже услышала это.

— Попридержите свои мысль, — сказала она им, поднялась на ноги и поспешила открыть дверь.

Когда она заметила, что Даг следит за ней, то почувствовала мгновенное раздражение, но потом включила логику. Она не знала, кто находится по ту сторону двери, гостей она не ждала, а за последнюю неделю на нее нападали дважды (трижды, если считать Друда). Возможно, иметь запасной вариант — не такая уж плохая идея.

Слишком маленькая, чтобы дотянуться до глазка, она отодвинула прозрачную занавеску, закрывающую стекла по бокам от проема, прежде чем открыть дверь. Когда она увидела, кто стоит по ту сторону, то едва не застонала.

Отмахнувшись от беспокойства Дага, она с силой распахнула дверь.

— Вик? Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть в Нью-Йорке!

Гений цифрового видео, о котором они с Уинн только что говорили, стоял на ступенях ее дома, дрожа от прохладного ночного воздуха, и выглядел явно виноватым.

— Да, я приехал на семинар в эти выходные и решил привезти тебе твой клип. Мне следовало сначала позвонить, но я хотел сделать сюрприз. Я приехал не вовремя?

Виктор Гилл был тем парнем из команды «Люди Кайли», чудаков и гениев, с которыми она всегда дружила, встречалась и спала до своей гаргульи.

Невысокого роста, около пяти футов девяти дюймов (175 см), он был худым и имел вид небрежного, поглощенного делом человека, который больше внимания уделяет экрану компьютера, чем одежде, прическе или более чем мимолетному знакомству с солнечным светом. Он носил очки в темной оправе поверх экзотических темных глаз, а смуглый цвет кожи его корейских предков не позволял ему выглядеть бледным в темноте.

Он остановился на пороге и заглянул ей за спину, нервно поглядывая на Дага.

— Нет. Ой, нет, нисколько. Заходи. — она отошла назад и махнула своему другу рукой, оттолкнув Стража назад (в основном) легким толчком (пинком) по голени. — Ты голоден? Мы заказали китайскую еду, и, кажется, ее хватит, чтобы накормить весь Китай. Давай я принесу тебе тарелку.

Вик задержался возле входной двери, пока Даг сердито на него смотрел.

— Я не хочу мешать. Я имею в виду, мне действительно следовало сначала позвонить, но…

— Не глупи. Я рада тебя видеть. — Кайли подошла к своему другу и, взяв за локоть, потащила его в гостиную. — Кстати, эта большая угроза в углу — Даг. Не обращай на него внимания. Он сердится, потому что ресторан не прислал достаточно утиного соуса.

Злюка, о котором шла речь, с рычанием запротестовал против своего ярлыка, потому что это было эффективно. Затем он последовал за ними, продолжая нависать тенью, пока Кайли представляла своего друга остальным. Почему-то знакомство с Ноксом не помогло ему чувствовать себя более комфортно.

— Давай. Садись. — Кайли подтолкнула его на диван напротив Нокса и повернулась к кухне. — Давай я сбегаю и принесу тебе тарелку. Сейчас вернусь.

Вик вскочил на ноги, как будто кто-то надрал ему задницу.

— Нет! — он, казалось, услышал панику в собственном крике и прочистил горло, прежде чем повторить гораздо спокойнее: — Нет, правда, Кайли. Я не могу остаться. — Вик вытащил руку из кармана и протянул маленькую красную флешку. — Вот. Я очистил твое видео и сохранил его здесь. Хотя в следующий раз, когда я тебя увижу, тебе придется объяснить, как ты наткнулась на такие паршивые кадры Ричарда Фой-Карвера на каком-то светском рауте при свечах.

Кайли протянула руку, чтобы взять флешку, но, когда услышала его шутливые слова, кончики ее пальцев онемели.

— Ричард Фой-Карвер? — тупо повторила она.

— Да, не совсем его обычная фотосессия. — Вик направился к коридору, настороженно глядя то на Дага, то на Нокса. — Итак, позвони мне в выходные, если у тебя найдется время, ну, знаешь, на кофе или еще что-нибудь. Я выступаю в воскресенье утром, но в остальное время свободен.

Кайли видела оскал на лице Дага и слышала его тихий рык, но, честно говоря, все отошло на второй план после новостей Вика. Пока она провожала друга до двери, ее мысли пытались уложиться в голове, но каждый раз, когда ей казалось, что она уловила суть, неуловимый самородок информации ускользал.

Изобразив что-то похожее на улыбку, она помахала Вику, когда он трусцой спустился по ступенькам и ушел в ночь. Затем закрыла входную дверь, дрожащими пальцами включила сигнализацию и медленно вернулась в гостиную.

Уинн первой высказала свои мысли.

— Этот парень серьезно сказал, что на видео Ричард Фой-Карвер? Ты, наверное, шутишь.

«О, если бы», — подумала Кайли, опускаясь на свое место и глядя на маленькое устройство в своей руке. Оно открывало совершенно иную банку с червями, чем та, к