что не угадаешь. Как-то утомительно это все стало. А говорят — легкие деньги! Они, может быть, и легкие, но в Матвее теперь дополнительная дырка образовалась, или даже несколько. Но война не нужна… нет, ни в коем случае, нужно обязательно охладить наши «горячие головы», в крайнем случае — еще раз выходить на этого Седого и снова передоговариваться. Врубать дипломатию! Не нужна война с блатными из-за мелочевки, нужно копить силы, активы, ресурс, нужно максимально готовым войти в девяностые… Но горячие головы будут рваться в бой, это очевидно… Какого хрена я не пошел по комсомольской линии, спрашивается? Сейчас бы уже замутили какое-нибудь околопроизводственное предприятие с милицейской (а то и выше бери!) крышей и административным ресурсом…

Я ехал в такси — очень приличный молодой человек. У меня хороший костюм, сшитый на заказ армянским портным. Модные туфли — фарцовщик клялся, что из Италии, но поди, проверь… И галстук «от Кардена» (но это не точно). И часы — не «Ролекс», конечно, в восемьдесят восьмом году это было бы наглостью, но вполне годные, японские — «Ориент». В ближайшие несколько месяцев я заработаю на три «Волги», без всяких напрягов и приключений.

Я задумчиво смотрел в окно — там, снаружи, был мой город, моя страна, которая все сильнее и глубже, хоть и незаметно, погружалась в трясину безнадеги и отчаяния. Лозунги «Слава КПСС!» и тому подобные еще висят в положенных местах, но уже не имеют никакого значения, как и портреты разнообразных вождей в высоких кабинетах. Да и сами высокие кабинеты скоро потеряют значение… У меня все хорошо. Нет, конечно, у меня есть проблемы и довольно серьезные, я играю в свою игру на высокие ставки… но мои проблемы бесконечно далеки от проблем людей, которые после рабочего дня штурмуют убогие магазины. Я живу совсем другой жизнью. По большому счету, у меня все хорошо. Зачем⁈ Зачем лезть на рожон, конфликтовать с уголовниками и рисковать получить ножом в живот в темном подъезде.

— Приехали! — прервал мои размышления таксист. Я расплатился и вышел. В видеосалоне уже сидели Валерик с Серегой и вид у них был решительный и воинственный.

— Он мусор вечером пошел выносить, представляешь⁈ — горячо рассказывал Серега. — Вот там его и подловили у мусорника! Говорит, подошли вдвоем, один спросил — из какого подъезда, а второй с ходу ножиком ударил и бежать! Он погнался за ними, сгоряча метров сто пробежал, а потом все, сознание терять начал.

— Ему че, не больно было? — угрюмо спросил Валерик.

— Говорит, сначала вообще не больно было, решил, что рана неглубокая.

— Хорошо, что сам живой, — сказал я. — Врачи чего говорят?

Сергей пожал плечами.

— Андрюха сказал, что рана плохая, но вроде опасности для жизни нет. Че будем делать, пацаны? Какие будут мнения?

— А сам Андрюха что думает делать? — спросил я.

— Он уже собирает своих штангистов, — сказал Валерик. — Говорит, вечером будет рейд — всех «синих», кого смогут найти, будут ловить и наказывать. Спрашивает, будем ли мы участвовать?

— А мы будем участвовать? — Я выжидающе смотрел на своих партнеров.

— А чего? — сказал Серега. — Я пойду, разомнусь немного. Матюха — нормальный пацан, такой же, как мы. Если такое спускать, то… сами понимаете.

— Да все понятно, — сказал я, — я ж не говорю — забыть и простить. Только кого ловить-то? Он хотя бы как они выглядели — запомнил?

— Андрей говорит — там темно было… — немного растерянно сказал Серега.

Я тяжело вздохнул.

— Так кого вы бить собираетесь, я не пойму? Седого? Не факт, что найдете, если это реально по его приказу, то в обычных местах сидеть он не будет. А если и найдете — они там по любому не пустые. Еще кого-нибудь порежут или подстрелят. А если вы кого из них ненароком грохнете или покалечите?

— Ну так, а что ты предлагаешь? — спросил Серега недовольно.

— Не пороть горячку, — сказал я рассудительно. — Пытаться договориться, на худой конец.

— Это как? — спросил Валерик.

— Как цивилизованные люди… — устало сказал я. — Где сейчас Андрюха? Давайте все соберемся и обсудим, а потом уже побежим кого-то искать и бить…

— Он вроде бы дома был, — сказал Серега. — Говорил, чтобы на домашний ему звонили, в случае чего. Я тогда позвоню пойду…

Серега вышел, а я перевел дух, открыл бутылку «Буратино» и, не переводя дух, осушил ее до дна.

— С похмелья, что ли? — поинтересовался Валерик.

— Тут каждый день похмелье, — сказал я мрачно. — А что, Валер, не ожидал, что столько головной боли со всей этой коммерцией вылезет?

— Да пофиг, — сказал Валерик беспечно, — я за этот год столько проблем решил! Матери операцию сделали у нормального врача… Магнитофон купил, телек новый, мебель новую, телефон нам поставили… За шмотки и прочее я молчу — полный шкаф! Хуже, когда у тебя головная боль за полтораста рублей в месяц. А так, как мы — это еще ништяк, можно жить!

— Мать не спрашивает, откуда деньги?

Валерик улыбнулся.

— Она считает, что это все перестройка. Михал Сергеич работает, жизнь простого народа налаживается! По вечерам все газеты читает — а там все растет и процветает день ото дня краше. А я говорю, что работаю в частной структуре… Чистую правду говорю, между прочим!

— Нормально, — улыбнулся я. — Жаль, что у меня дома такое рассказать не прокатит.

— Шифруешься? — понимающе спросил Валерик. — Доходами не светишь?

— Бабки в коробке из-под обуви держу, — честно признался я.

— Смотри, чтобы батя ненароком не нашел! — засмеялся Валерик. — А то сдаст все бабки в Фонд Мира. Или на помощь братским африканским народам.

— У нас в чужих вещах шариться не принято, — сказал я.

Тут появился Серега.

— Ну чего… — сказал он взволнованно, — собираемся, едем в «Театральный», туда сейчас Андрей подъедет. Но, пацаны, настроен он решительно, сразу говорю.

— Поехали, — сказал я. — Там разберемся.

Когда мы приехали в «Театральный», штангисты уже были в сборе — Андрей и с ним еще трое, здоровенные парни с необъятными шеями и серьезными мрачными лицами. Они все хорошо знали порезанного Матвея и горели праведной местью.

— Здорово, парни! — приветствовал нас