— Да, сочувствую тебе!

— Знаешь, из сочувствия шубу не сошьешь… В общем, вернулась из Италии и сюда записалась.

— А сюда-то зачем?

— От безысходности! — Акулина тяжело вздохнула. — Думала, как в анекдоте: не догоню, так хоть согреюсь! То есть не устрою личную жизнь, так хоть здоровье немножко поправлю. Ну, насчет личной жизни я сразу поняла: здесь ловить нечего. Ни один уважающий себя мужик в эту школу не пойдет. Но как-то я втянулась, привыкла к этим занятиям, спать лучше стала. А тут Алена в группу пришла, мы с ней вроде как подружились. А потом… потом он появился…

— Кто? — переспросила Лола, поскольку ее собеседница мрачно замолчала.

— Пак, — коротко ответила Акулина.

— Как? — переспросила Лола.

— Не как, а Пак. Это фамилия такая, корейская.

— Так он кореец!

— Ну, наверное, кореец. Но прямо тебе скажу: мужчина очень интересный. Высокий, плечистый, волосы такие черные, гладкие, глаза чуть раскосые, но это даже пикантно… А вообще, не в этом дело. Знаешь, анекдот такой есть: девочка поехала в пионерлагерь и пишет оттуда родителям, что увлеклась пинг-понгом. А они ей отвечают: — это ничего, что китаец, главное, чтобы человек был хороший. Так вот, этот Пак был мужчина что надо!

Глаза Акулины затуманились от романтических воспоминаний.

Она то и дело как бы случайно сталкивалась с Паком в коридоре или в спортивном зале, стала носить облегающие свитера и блузки с еще более выразительным вырезом. И в какой-то момент ей показалось, что в глазах симпатичного корейца проявился мужской интерес.

Но потом она увидела, как тот подвозит с занятий Алену Перепелкину, потом они стали вместе посещать фитокафе, потом о чем-то шептались в коридоре с самым доверительным видом и замолчали, едва только заметили приближающуюся Акулину.

В конце концов Акулина поставила перед Перепелкиной вопрос ребром: есть у нее что-то с Паком или нет.

Та ответила ей неожиданно грубо:

— А тебе-то что за дело?

Акулина в ответ на такое необъяснимое хамство не нашлась что сказать и чуть не разрыдалась. В конце концов, она взяла себя в руки и ответила сдержанно:

— Я хочу знать, могу ли я на что-то рассчитывать, или…

— Ты? Рассчитывать? — переспросила Алена и так взглянула на Курочкину, что у той от обиды потемнело в глазах.

— В общем, я уже хотела бросить занятия, — призналась она Лоле. — Единственное, что меня останавливало — у меня было оплачено до конца месяца, а цены тут сама знаешь какие.

— Да уж! — согласилась Лола.

— И хорошо, что не бросила, — закончила Акулина свой рассказ. — Потому что как раз после того разговора они оба перестали ходить: и Алена, и Пак.

— В один день? — уточнила Лола.

— Так точно! А и то подумай — зачем было Алене дальше ходить на эти занятия, если она уже всего добилась, личную жизнь устроила? Она же наверняка только для этого сюда записалась.

— А Пак?

— Вот насчет Пака ничего не могу сказать, — призналась Акулина. — Не понимаю, зачем он на эти занятия ходил. Упражнения эти он лучше всех делал, нервы у него, сразу видно, железные, и насчет личной жизни тоже можно было не беспокоиться. При такой-то внешности.

— А как тебе показалось, он богатый? — полюбопытствовала Лола.

— Ну, что олигарх — этого не скажу, — решительно отрубила Акулина, — и особенного богатства я там не наблюдала. И если честно… Одет он был, ну, чисто, конечно, но обычно. Ты, конечно, скажешь, что это ни о чем не говорит…

«Возможно», — подумала Лола, уж она-то могла сразу определить, что мужчина собой представляет, посмотрев на то, как он носит свою одежду, будь то вечерний смокинг или рабочая роба.

— Мне, сама понимаешь, делать тут особо нечего, — продолжала Курочкина, — поэтому я за этой парочкой наблюдала. Так вот, деньгами там и не пахло, у Пака этого. Но ведь не в этом счастье, да?

Вопрос прозвучал довольно неуверенно, и Лола предпочла не отвечать.

Акулина посмотрела на нее внимательно и поджала губы.

— И даже странно, — заговорила она через некоторое время, — что ты Аленина подруга и ничего про нее не знаешь. Уж неужели она подружкам таким мужчиной не похвасталась?

— Понимаешь… — Лола сделала озабоченное лицо, — тут такое дело… Алена-то пропала…

И едва удержала дрожь, вспомнив, при каких обстоятельствах она видела то, что осталось от несчастной Алены Перепелкиной.

— Ясное дело, уехала куда-нибудь с этим Паком, чтобы никому его до свадьбы не показывать, — сказала Курочкина и резко замолчала, на-ткнувшись на Лолин взгляд.

— Тогда бы она хоть с работы уволилась. А тут прямо с бухты-барахты…

— Слушай, а ведь он мне сразу не понравился, — мигом перестроилась Курочкина. — Какой-то он подозрительный, опять же — Пак… И я Алену предупреждала…

«Да ну?» — усмехнулась про себя Лола.

— Может, ты хоть что-то про этого Пака вспомнишь? — взмолилась она. — Тем более что он, может, и не Пак вовсе. Гуру ведь документов не спрашивает, плати ему денежки — и все. Машина у него какая была?

— Какая машина? — растерялась Курочкина. — Самая обычная, недорогая, неновая, серого цвета. Но вот один раз… один раз…

— Ну? — заорала Лола, потеряв терпение. — Что один раз?

— Один раз он был без машины, — спокойно сказала Акулина, — и Алену, сама понимаешь, никуда не повез. Она вроде как не огорчилась — видно, у них заранее было уговорено. Он вышел, прошел два квартала и остановился на углу. А тут я иду. Придержала шаг и спряталась за ларек с газетами — еще подумает, что я его преследую.

— И что?

— Да ничего. Только он на часы посмотрел, подъехала машина, из нее парень высунулся — ну, вылитый браток из кино. Голова маленькая, бритая, шея — во! — Акулина показала. — Пак сел, и машина тронулась.

— Может, ты эту машину запомнила? — без надежды на успех проговорила Лола. — Номер, марку…

— Неа. Только там наклейки были. «Фирма «Быстрый переезд». И человечек нарисован забавный — в кепке, широких штанах и с коробкой на плече.

— Ты молодец, — сказала Лола, поднимаясь. — Давай как-нибудь встретимся, нормального кофе выпьем.

Офис редакции журнала «Леди» находился в новом, недавно отстроенном бизнес-центре. Войдя, Леня полюбовался на фонтан, который бил посредине обширного холла, и поднялся на второй этаж.

Госпожа Рукавицына была на месте, но в ответ на Ленину просьбу о встрече секретарь нахмурила брови: у главного редактора преуспевающего журнала все время расписано по минутам. Однако Ленин внешний вид, несомненно, произвел на девушку впечатление, не зря он собирался долго и вдумчиво и даже попросил Лолу завязать новый умопомрачительный итальянский галстук ручной работы. Личное обаяние тоже сыграло свою роль, поэтому секретарь скользнула в кабинет и вскоре вышла, кивнув Лене на дверь.