Подойдя к столику, Шон поцеловал жену, обнял Лауру и критически оглядел обеих.

— Почти готовы, а? — Он погладил Вивьен по животу.

— Почти.

Шон повернулся к Дженнифер.

— Позвольте представиться. Шон Трэвис.

— А я Дженнифер Нэш. Приятно познакомиться.

— Не собираюсь мешать вашей, не сомневаюсь, важной беседе. Просто проходил мимо и вспомнил…

— Садись, — сказала Лаура. — Ты нам не помешаешь. Мы говорим о Шерил.

Шон нахмурился, но все же сел на свободный стул и взял в руки меню.

— Шерил уже большая девочка и вполне может позаботиться о себе сама. Может, уже хватит вмешиваться в ее жизнь? Надеюсь…

— Ты не прав, — перебила мужа Вивьен. — Мы не можем делать вид, что ничего не происходит. Ты и сам видел, как она ведет себя в последнее время. Скажи еще, что тебя это не беспокоит.

— Согласен, беспокоит. Но решать должна она, а не вы. У вас же такой вид, как будто без вашего вмешательства Шерил пропадет.

— Ой, перестань. — Вивьен закатила глаза.

— Нет, не перестану. Вы вмешиваетесь в чужую жизнь, а большинство людей этого не любят.

— А разве ты стал бы мужем Вивьен, если бы не вмешались другие? — с улыбкой спросила Лаура.

— Да, — упрямо возразил Шон. — Стал бы. По всей вероятности. Рано или поздно.

Но Лаура придерживалась другого мнения.

— Нет. Вы оба до сих пор делали бы вид, что не любите друг друга, — возразила она, угрожающе размахивая вилкой. — Вы встречались бы с кем-то совершенно чужим, тосковали, злились и напрасно тратили бы время. В том, чтобы вмешиваться в дела близких, нет ничего плохого, если это делается от чистого сердца.

Шон даже закашлялся.

— От чистого сердца? Черт возьми, Лаура, откуда эта чушь? Из каких допотопных книг?

— Причем здесь книги? Просто я так чувствую.

— Знаешь, я должна с тобой согласиться, — сказала Дженнифер. — Если бы не Марк, мы со Стэном, наверное, никогда не нашли бы друг друга. — Она повернулась к Шону. — Я говорю о Стэне Нэше, моем муже.

— Расскажи, — попросила Вивьен, с сожалением отодвигая пустую тарелку.

Сделав еще глоток воды, Дженнифер попыталась сесть поудобнее, но лишь вздохнула, поняв бесполезность такого рода попыток.

— Я работала у Стэна и была безумно в него влюблена, но он даже не знал о моем существовании, просто не замечал меня. А потом случилось нечто невероятное. Мне на голову свалилась люстра, и все изменилось.

— Как это? — удивленно спросила Лаура.

— Я и сама не вполне понимаю, — призналась Дженнифер. — Но у меня случилась частичная амнезия. Она проявилась в том, что я вообразила себя невестой Стэна.

Вивьен посмотрела на Лауру. Лаура посмотрела на мужа. Шон посмотрел на подошедшего официанта и заказал скотч.

— А дальше все решил Марк. Каким-то образом он убедил Стэна подыграть мне, предупредив, что в противном случае у меня может произойти нервный срыв. И это может иметь необратимые последствия. В общем, из больницы я попала домой к Стэну. Одно к другому, а в результате все закончилось тем, что мы поженились. Поэтому я так хочу, чтобы и Марк нашел свое счастье, и готова ради этого на все.

— Что ж, они оба заслужили самого лучшего и, как мне кажется, созданы друг для друга, — сказала Вивьен. — Но Шерил в последнее время какая-то странная. Почти не звонит. Не пошла с нами на ланч.

— Да, это уж совсем не в ее стиле, — вставила Лаура. — Кстати, Дженнифер, ты могла бы составить нам компанию. Например, в воскресенье. Что ты думаешь, Вивьен?

Вивьен не успела ответить, так как в разговор вступил Шон.

— Прошу меня извинить, но вам придется строить свои хитрые комбинации без меня. — Он постучал по часам. — У меня деловая встреча.

Вивьен послала мужу воздушный поцелуй и повернулась к Дженнифер.

— Лично я ни в какие совпадения не верю. Думаю, нам суждено было встретиться, и мы встретились. Это, что называется, судьба. И я убеждена, что мы просто обязаны помочь Шерил и Марку найти друг друга.

— Да, — согласилась Дженнифер. — Я тоже так считаю.

Шон покачал головой, но счел за лучшее оставить свои сомнения при себе.

— Кроме того, — сказала Лаура, — нам нужно убедиться, что у Шерил все в порядке. Мне совсем не нравится ее скрытность и то, что она избегает нас. Это может быть симптомами начинающейся депрессии.

— Итак, что мы можем сделать?

Вивьен с решительным видом положила вилку.

— Нам надо докопаться до сути того, что происходит, и организовать встречу Шерил и Марка. Времени у нас не так уж много. — Она выразительно посмотрела на свой живот.

— За успех, — провозгласила Лаура, поднимая стакан с водой.

Шон только вздохнул.

Марк напряженно вчитывался в заметки, сделанные после предыдущей встречи с Майклом Дженкинсом. Майкл должен был прийти через несколько минут, и все шло к тому, что разговор будет нелегкий. Газеты словно соревновались в нападках на парня. Одни утверждали, что располагают неопровержимыми доказательствами его нетрадиционной сексуальной ориентации, другие язвительно указывали на снижение спортивных показателей. В общем, весь мир обрушился на Майкла Дженкинса. Марк знал, что его клиент чист, но разве прессу интересует правда? Ее ведь дорого не продашь. Но почему, читая заметки, касающиеся Майкла, он думает о Шерил? Раньше ему всегда удавалось разделять две стороны жизни, профессиональную и частную. Сегодня мысли о Шерил не позволяли сосредоточиться на работе, и ему это не нравилось.

Она сказала, что он может получить все. Значит ли это, что они займутся сегодня любовью? Любовью, а не «безопасным сексом»? Или же ей всего лишь захотелось подразнить его? А не все ли равно?

Нет. Не все равно.

Возможно, Шерил была права. Возможно, все дело в таинственности, которой она себя окружила. В загадке. Она заинтриговала его. Если бы он знал о ней больше, отношения сложились бы иначе. Только вот как иначе? Лучше или хуже? Кто может ответить на этот вопрос?

Накануне вечером Марк засиделся в баре со Стэном, и эта встреча заставила его еще больше усомниться в себе. Стэн выглядел полным счастливчиком. Конечно, с такой женщиной, как Дженнифер, любой на его месте чувствовал бы себя избранником судьбы. Марк завидовал другу. Завидовал прочности их отношений. Завидовал их уверенности друг в друге. Что-то подсказывало ему, что и у него с Шерил могло бы быть не хуже. С другой стороны…

Марк отложил ручку.

А может быть, причина его одиночества в нем самом? Однажды Дженнифер, умевшая не только наблюдать, но и делать выводы, сказала, что ему всегда удается найти в любой женщине какой-то изъян. Шерил, загадочная, необъяснимая, сводящая с ума, ничего не обещала, ничего не требовала и ни на что не претендовала. Она была совершенством. В ней просто не могло быть изъянов… потому что он их не искал. А если тайна исчезнет? Если покровы спадут? Не стремится ли он, возможно, подсознательно, узнать какие-то подробности ее жизни, чтобы использовать их против нее? Чтобы оставить ее, как он оставлял других? Не заложен ли изъян в нем самом? Может быть, это ему надо обратиться к психиатру?