скованной в компании этих людей, – особенно здорово, что о детях подумали. Иначе они бы всех тут с ума свели, если бы бегали по всему залу.

– Конечно, жена моя расстаралась, другого я и не ожидал, – горделиво надул грудь генерал. – А вот я на тебя в обиде, Егор, с тебя презент. На свадьбу нас не позвали, а я давно не отмечал ничего с размахом. Этот прием не в счет, – махнул он рукой, – скука смертная. Но на то это и официальное мероприятие. Аннушка, без обид, – поднял он руку, предвосхищая справедливые возмущения супруги, – у тебя не было много маневра для фантазии.

– Аркадий Яковлевич, вы же меня знаете, с меня причитается, – тут же ответил Егор.

– Полно-полно, не обращай внимания на мое брюзжание. Всё же понимаю, знаю, что не отмечали. В общем, что сказать я хотел. У меня вот тут мероприятие намечается, – сказал он, поглаживая густые, ровно подстриженные усы, – для своих, – на этих словах генерал пристально поглядел на Егора, – хотел бы вас туда пригласить. Всё по-простому, банька, шашлыки, свежий воздух. И дети порезвятся. Вон как мои внуки с вашей дочуркой хорошо спелись, – показал он в сторону детей, которые и в самом деле теперь уже дружно играли вместе в отведенной им зоне.

– Да, мы будем рады видеть вас у нас на даче, – присоединилась к приглашению мужа Анна Дементьевна, и мы с Егором, естественно, согласились.

Это приглашение было пропуском в приближенные генерала, и мы прекрасно понимали, что это означает. Егор прошел проверку. Должность у него почти в кармане. Будь мы наедине, я бы завизжала от радости и кинулась ему на шею, но в присутствии посторонних просто мило улыбалась, поддерживая супруга. Он тоже встретил новость достойно, поблагодарил за приглашение, и они с генералом принялись обсуждать какие-то детали поездки и свои рабочие дела, строили планы и рассуждали о будущем.

В какой-то момент около нас остановилась пара. Мужчина в черном смокинге и девушка в такого же цвета платье до колен. Взгляд почему-то опустился на ее голые ноги. И не только мой.

– Приветствую, Аркадий Яковлевич, Анна Дементьевна, – мужчина кивнул и расщедрился на комплименты. – Мероприятие на уровне, другого я от вашего юбилея и не ожидал, Аркадий Яковлевич.

– Да, папа сказал, что место дорогое, он и сам в прошлом году тут десятилетие компании отмечал, – вставила свои пять копеек его спутница, которую он пока не представил.

– Это Криволапов, – пояснил мне на ухо Егор, и я понятливо кивнула. Тот самый главный конкурент на должность. После этого я посмотрела на пару уже пристальнее.

– Олег Геннадьевич, – кивнул генерал, а вот его жена с любопытством осмотрела наряд спутницы Криволапова, особое внимание уделив ее коленкам. В глазах блеснуло недовольство, и я поежилась.

– Что-то мне холодно, – шепнула мужу, и он понял меня без дополнительных слов.

Сразу же снял пиджак и накинул мне на плечи.

– Моя жена мерзлячка, а я у нас теплокровный, дополняем друг друга, – улыбнулся, когда на нас свое внимание обратила Анна Дементьевна.

– Ох, я такой же по молодости была, Аркаш, помнишь, как мы с тобой познакомились? Ты меня провожал по Сенной, помню, тогда была ранняя осень, и тебе пришлось поделиться со мной пиджаком, а самому идти в тонкой рубашке.

– Как же не помнить, я слег с температурой и не попал на распределение.

– И что ты теперь, припоминать мне будешь? – игриво стукнула его ладошкой по плечу. – Это всё судьба. Потом мы поженились и переехали в Москву. Эх, где мои молодые годы.

– Я больше всего боюсь постареть, не представляю, как жить с морщинами, – протянула девица, откидывая длинные ухоженные волосы за спину. А затем и вовсе проявила бестактность. – А вы, Анна Деменьевна, так шикарно выглядите в свои годы. Ботокс, случайно, не у Лемченко делали? Естественно смотрится. Моя мама его нахваливает. Он с возрастными женщинами отлично работает.

Анна Дементьевна аж дар речи потеряла от такой наглости, все мы замерли, а Криволапов засуетился.

– Прошу простить мою невесту, она в положении, гормоны играют, сами понимаете, – улыбнулся, а вот я успела заметить, как он прижал девушку к себе, и она сморщилась, будто он ее ударил или больно ущипнул. – Мы как раз хотели позвать вас, как почетных гостей, на нашу свадьбу через две недели.

– Вы же вроде дочь Нечаева, верно? Светлана? – холодно улыбнулась жена генерала.

– Да, только просто Лана, – манерно поправила супругу генерала девушка и поморщилась. – А вы знаете моего папу? У него крупнейшая строительная компания в Москве.

Мне хотелось ударить себя ладонью по лицу, до того неуместны были речи девчонки.

– Знаю, это мой бывший сокурсник, – ответила генеральша, а вот я застыла. – На свадьбу мы обязательно придем, давно с ним не виделись, да, Аркаш?

Так вот оно в чем дело. Егор говорил, конечно, что Криволапов собрался жениться на невесте со связями, но я не думала, что у них будут настолько близкое знакомство с женой генерала. Стало немного тревожно, хотя я не заметила, чтобы Анна Дементьевна смотрела на Светлану как-то по-особому, да и генерал выказывал расположение больше Егору.

На сцену вышел ведущий, и мы с Драконовым распрощались с генеральской четой, ушли к себе за стол. Благодаря его пиджаку они не увидели моей оголенной спины, так что конфуз обошел меня стороной. Уже по взгляду на излишне короткое платье Светланы я поняла, что Анна Дементьевна строгих нравов. С платьем я прогадала, и мне было стыдно. Благо что спереди оно было полностью закрытое. Я ведь поэтому и взяла его. Оно показалось подходящим. Но чертенок во мне пытался усидеть на двух стульях. И мужа не посрамить, но и в то же время подразнить его своей голой спиной. По своей наивности я думала, что никто не будет на меня со спины смотреть.

Но ничего, главное, что всё обошлось.

Мероприятие шло своим чередом, Катюша так наигралась, что на обратном пути уснула уже в машине. Егор подхватил ее на руки, занес в квартиру и ждал всё то время, пока я стелила ей постель.

– Надо будет детскую оформить, розовые стены там, – вдруг подал он задумчивый голос, заставив меня удивленно воззриться на него. Он смутился. – Вы же, девушки, любите всё розовое.

– Знаешь, руководить ремонтом лучше я буду, – усмехнулась.

Мы уложили Катюшу, но, когда я собралась остаться с ней, Драконов мне не позволил, рубанув, что жена должна спать только с мужем. У меня внутри всё запело от его слов, и я послушно пошла за ним.

– Ты же училась