меня есть свободное время, так что поедем к нотариусу, заключим контракт.

— Вы согласны? — удивился он, — я пытался выбить у старейшин для вас лучшие условия, но эти старые пердуны упёрлись рогом и настояли на своём.

— Как ты сам говорил, три года большой срок Бернард, — хмыкнул я, — может и твоя семья за это время переедет в мои владения, и ты внезапно не станешь завесить от мнения старейшин.

— Если у вас есть владения синьор Иньиго, — обрадовался он, — почему бы это не сделать быстрее? Вы сэкономите себе кучу денег.

— В этом замечательном плане Бернард, всего одна загвоздка, — тяжело вздохнул я, — пока я гол, как сокол и кроме знаний, у меня больше ничего нет.

— Эх, — опечалился он, — жаль.

— Поехали, — я показал ему, чтобы он взял меня на руки, — завтра будет точно тяжёлый день, за сегодня нужно решить все финансовые и юридические вопросы между нами.

Он с лёгкостью поднял меня и кивнул.

— Я только с радостью синьор Иньиго.

* * *

Сидя посреди зала на стуле, поскольку для меня было сделано исключение, я слушал приказ Каликста III о том, что моя задача будет состоять в том, чтобы узнать отправит ли Альфонсо V свои войска папе для помощи против кондотьера Джакомо Пиччинино и если нет, то ещё и уговорить его это сделать.

— Тебе понятен приказ? — поинтересовался он, когда закончил говорить.

— Более чем Ваше святейшество, — склонил я голову, — какими ресурсами я буду располагать для этого?

— Моим письмом и огнём веры в своей груди, сын мой, — Каликст III сурово посмотрел на меня, и я отчётливо понял, что от прежнего Альфонсо де Борджиа: мягкого, справедливого и пытающегося во всём найти компромисс, в папе Каликсте III не осталось ничего. Теперь это был жёсткий, самоуверенный в себе правитель, который ставит перед другими невыполнимые цели, думая, что люди будут их выполнять, рвя на себе рубашку.

— Боюсь Святейший отец с таким набором, это миссия изначально обречена на провал, — я прямо посмотрел на него, — по своему прошлому опыту общения с ним, королю Арагона нужно дать что-то более существенное, чем просто приказ папы. Может есть что-то, что можно ему дать? Земли? Титулы? Обещания?

— Он мой вассал! — жёстко обрубил папа, — пусть выполнит мой приказ, иначе он и его королевства будут отлучены от церкви, так ему и передай!

— Святейший отец, — я сделал последнюю попытку договориться, поскольку не хотел просто так мотаться туда-сюда без малейшего результата, — нельзя идти на переговоры с одним кнутом в руке, в другой должен быть пряник.

— Ты саботируешь мой приказ? — изумился он, — высказываешь мне неподчинение?

Я тяжело вздохнул и склонил голову, поскольку понял, что Каликсту III было плевать на мои разумные аргументы.

— Конечно нет Святейший отец, просто пытаюсь увеличить свои шансы на успех, — миролюбиво ответил я.

— Пусть только попробует сопротивляться Святому престолу! — жёстко рубанул он рукой воздух, — и сразу познает на себе наш гнев!

— Не сомневаюсь в этом Ваше святейшество, — низко поклонился я, прекратив спорить.

— Тогда на этом всё, выезжаешь через три дня! — приказал он.

— Слушаюсь Ваша святость, — поклонился я и один из послушников подошёл ко мне, взял на руки и вынес за дверь, поскольку заседание курии продолжилось по другим вопросам, мой был уже решён.

— Синьор Иньиго, — меня нагнал незнакомый священник, когда я собрался уже уходить, позвав Бартоло.

— Брат? — повернулся я к нему.

— Его преосвященство кардинал Орсини просит вас подождать его, в рабочем кабинете, — передал он послание.

Я вздохнул, это было ещё одно предложение, от которого нельзя было отказаться.

— Буду ждать его преосвященство, — кивнул я и сменил маршрут.

* * *

Ждать кардинала пришлось долго, так что я даже отправил одного из братьев за едой, чтобы принёс мне перекусить, так что ожидание не стало сильно тягостным, мы с Бартоло весьма вольготно расположились в кабинете начальства. Пожалуй, даже сильно свободно, поскольку, когда он вошёл к нам, то нахмурился, видя, что его стол заставлен едой, а я сам сижу на его кресле.

Нетерпеливым жестом руки он согнал меня со своего места, а когда Бартоло опустил мой зад на кресло напротив стола, приказал ему выйти и закрыть дверь, что тот и сделал, оставив нас одних.

Латино Орсини внимательно посмотрел на безмятежного меня.

— Если ты думаешь, что твои доводы не были услышаны здравомыслящими людьми, то ошибаешься, — спокойно сказал он, — я бы на твоём месте, отвечал бы ровно так же.

— Но не папой, ваше преосвященство, — пожал я плечами, — он либо не хочет, чтобы я справился с этим заданием, либо ищет ссоры со своим старым покровителем. Других вариантов у меня нет.

— Подумай о том, что возможны справедливы оба этих варианта, — Орсини внимательно посмотрел на меня, — Каликст III сейчас всеми силами пытается показать кардиналам и другим королям, что он независим в своих поступках.

— Мне не очень нравится ваше преосвященство, что это происходит за мой счёт, — я открыто посмотрел на него, — я буду бледно выглядеть по возвращении, поскольку оцениваю свой успех в подобной миссии равный нулю.

— Как сказал однажды папа в твой адрес Иньиго, — Орсини внимательно посмотрел на меня, — тебе не хватает смирения. Видимо эта миссия и будет твоим смирением и покаянием.

Говно внутри меня от его слов забурило, начало кипеть и только огромным усилием воля, я не дал этому вулкану дерьма вырваться из меня снаружи. Вместо этого я перекрестился, и прошептал краткую молитву, успокаивая себя.

— Но я тебя не за этим позвал, — вздохнул кардинал, — а по личной просьбе.

— Какой же ваше преосвященство? — удивился я.

— Папа выставил на продажу три принадлежащих Святому престолу вотчины — Джулианелло, Вуллерано и Карбоньяно, деньги от продажи которых он собирается пустить на Крестовый поход, — ответил он, — мой род хотел бы их приобрести.

— И в чём подвох? — не понял я.

— Колонна! — выплюнул он фамилию врагов, словно плевок, — папа не хочет продавать эти вотчины мне, а хочет, чтобы их купили они.

— И? — я