именно на его тело, поскольку Асура схватил тело бога Солнца и прикрылся им. По Симграду пронесся вопль Аполлона, его раненное тело начало таять прямо на глазах.

– Негодяй! – ладонь мгновенно испарилась, оставляя Аполлона полуживым.

В небе показалась мужская фигура, искрящаяся и провоцирующая громы. От нее веяло невероятной мощью. Самая разрушительная сила – сила молнии была в ее руках.

– Это Перун! – радостно закричали горожане

– Убей Демона, владыка Перун!

– Низвергни его!

Асура, не обращая внимания на эти крики, отсек голову Аполлону. Но в последний момент тот успел скинуть телесные оковы. Его душа вырвалась из тела и взмыла вверх, желая скрыться в небе. Демон хотел добить и ее, однако на его пути встал Перун. Асура вновь содрогнулся, замирая перед громовержцем.

«Тело Александра не выдерживает, да и моя душа инородна ему», – Асура осознал одну простую истину. – «Я могу попытаться отомстить, но тогда Александр точно умрет…»

Перун уже хотел поразить его молниями, но Асура взмахнул мечом и исчез.

– Он сбежал? – удивился Аполлон, уже готовый к смерти. Его божественная душа дрожала, вспоминая бой.

– Нет, Асура не стал бы… – нахмурился Перун. – Видимо, у него было слишком мало жизненной энергии. Очевидно, он не хотел использовать ее, но его вынудили. Думаю, сейчас его состояние не лучше твоего.

– Он сражался за счет жизненной энергии? – Аполлон был изумлен. – Это ведь форменное самоубийство. Воистину, Асура всегда казался мне безумцем.

– Тебе нужно новое тело, – молвил Перун. – Возвращайся в Обитель, твои смертные деньки подошли к концу.

***

Жители Симграда были потрясены. Этот день вошел в историю как Возвращение Демона. Асура, считавшийся мертвым несколько тысячелетий, внезапно объявился в Империи Симдов, он разрушил дом Лукрециев, тяжело ранил Северуса Друза, убил Нергала, сразил, но не добил Аполлона и сумел уничтожить два десятка Святых. Такого не случалось со времен войны с Дьяволом. А потери среди населения Симграда составили десятки тысяч, хотя начавшаяся эвакуация и успела предотвратить большие жертвы. Но было еще кое-что странное, что произошло в мире. Появление таинственного разлома в пространстве на восточной границе империи Симдов. Как оказалось, это был портал на далекий остров, где находилась гробница Асуры, там было похоронено его тело. Появление энергии Демона привело к срабатыванию механизма, и теперь гробница была открыта.

Глава 15 О дивный новый мир

«Солнечная республика славится двумя областями, которые рождают лучших стрелков мира. В Авании со стародавних времен все мальчики учатся пользоваться пращой. Удар аванского пращника на этапе Архиепископа будет смертелен на расстоянии до ста метров даже для Патриарха, а вообще стрельба ведется и на расстоянии до четырех сотен метров. А остров Гилен традиционно поставляет лучников. Не обремененные броней, и изучающие специальные техники усиления, эти стрелки исключительно подвижны и не уступают по скорости движения даже коннице. Иногда они используют небольшие щиты, чтобы защититься от вражеских застрельщиков. Их роль не стоит недооценивать. В битве при Кираксе, во времена последней Симдской войны, именно пращники и лучники обеспечили нам победу».

«Тактика» Николай Фамонский

***

Александр очнулся в неизвестном месте, одетый в непривычную одежду, хлопковую рубаху и шерстяные штаны. К своему удивлению, юноша чувствовал себя полностью здоровым. А ведь перед потерей сознания он был при смерти.

– Незнакомый потолок… – прошептал Александр, открыв глаза.

Находился он сейчас в небольшой комнатушке, лежа на кровати. Рядом на столе была чашка горячего напитка, из нее все еще шел пар. Из сада за окном тянулся приятный мандариновый запах, пробуждая у юноши воспоминания о доме.

– Александр, я потратил слишком много жизненной энергии… – раздался слабый голос Асуры. – Сейчас мне придется впасть в спасительный сон, как раньше… – затихнув на несколько секунд, он вновь проговорил: –…обудить мен... пон…бится колоссальное кол…ство жиз…ной энергии.

– Дедуля, что ты такое говоришь? – удивился Александр. – Что произошло? Что с Лукрециями?

– На это нет время, – голос Асуры на миг обрел прежнюю ясность, становясь при этом все тише и тише. – В моем истинном теле заключено огромное количество жизненной энергии. Пришло время использовать ее. Я перенес тебя как можно ближе... скоро в этом месте появится много практиков, их целью станет мое тело, но я смог ограничить проход сюда, лишь те, кто не достиг прошел Обновление тела, смогут попасть в это место… Это все, что я могу сделать для тебя, Александр… Тело… Ты до…н д…аться до нег… про…

– Тело? Дедуля! Дедуля! – но Асура уже не отвечал.

«Что же случилось этой ночью?» – недоумевал Александр.

И тут в его голову ударила резкая боль, сильная, но кратковременная. Не успев даже вскрикнуть, Александр увидел все, что произошло с ним после потери сознания. Как Асура взял его тело под контроль, как он уничтожил дом Лукрециев, как сражался с богами и даже убил Нергала.

«Дедуля воистину силен. Как легко он расправляется с богами, вот что такое истинная мощь Демона», – восхитился юноша.

***

Александр лежал и осмысливал увиденное. Внезапно дверь приоткрылась, и внутрь заглянул молодой человек лет двадцати пяти, в синем шерстяном кафтане и такого же цвета штанах. Он улыбнулся и принялся что-то говорить, но Александр ничего не понял.

«Это что еще за язык?» – подумал он с вытаращенными глазами.

Александр знал несколько языков и мог понять любого жителя континента, но этого незнакомца не понимал.

– Моя твоя не понимать, – медленно проговорил он.

Юноша изумленно уставился на Александра, почесал затылок и вышел из комнаты.

«А насколько здесь безопасно?» – подумал вдруг Александр. – «Но разве Дедуля оставил бы меня в месте, где я не смогу самостоятельно выжить? Оставил?»

Внезапно тоска накатила на юношу. Асура всегда оставался с ним, с самого их знакомства они были неразлучны, Александр был не одинок. Асура стал для юноши учителем, другом, самым настоящим членом семьи. Он помог ему перенести гибель Юлия, он защитил его от смерти.

«Он действительно заботился обо мне, даже свою жизненную энергию не пожалел для меня. Теперь я должен, просто обязан, помочь