ему прийти в себя. Надеюсь, что это будет несложно, и скоро я вновь услышу его хриплый голос», – улыбнулся Александр.

Тут в комнату вновь зашел неизвестный молодой человек, с ним было еще двое мужчин средних лет, одна старая женщина и три молоденьких девушки. Они начали что-то говорить, но Александр ничего не понимал, пока не заговорила дряхлая старушка.

– Юноша, ты понимаешь, что я говорю? – спросила она скрипучим голосом, и, хотя речь ее была не совсем понятной, акцент ощущался, Александр, наконец, вздохнул с облегчением.

– Хвала богам! – радостно воскликнул он. – Хоть кто-то знает мой язык.

Все удивленно вскинули брови и заговорили со старухой, та кивнула и спросила Александра:

– Как тебя зовут, чужак?

– Александр, – решил назвать свое настоящее имя юноша, – а где я нахожусь, и кто все вы?

– Меня зовут Кассандана, я старейшина дома Гобриев, – отвечала старуха. – Ты находишься в городе Акбатаны.

– Акбатаны? – Александр очень удивился, он даже привстал с постели. – Исчезнувший город?

Юноша осознал, что попал в тот самый город, который чудным образом исчез несколько тысячелетий назад.

«Тело Дедули здесь… Неужто именно он виновен в исчезновении Акбатаны?» – подумал Александр.

– Что тебя так удивляет? – прищурилась Кассандана. – Мы нашли тебя этой ночью перед вратами нашего дома. Нагим и без сознания, но твое тело было в порядке. Никаких ран мы не обнаружили. Что ты скажешь?

– Благодарю! – улыбнулся Александр и вскочил с кровати. – За одежку тоже. Почему вы мне помогли?

– Почему? Ты казался тем, кто нуждается в помощи, – как само собой разумеющееся ответила Кассандана.

– Ох, сразу видно вы настоящие аристократы, – усмехнулся Александр. – Тогда, как я могу вам отплатить?

– А что у тебя есть? – усмехнулась старуха. – Ты кажешься простым смертным.

– Я могу доказать обратное, – улыбнулся юноша.

– Хо-хо, – рассмеялась Кассандана. – Хорошо, пойдем на нашу арену, – она махнула рукой и повела за собой юношу, по пути что-то сказала другим людям, те кивнули и куда-то ушли.

***

Как оказалось, Александр проснулся в довольно большом доме. Особняки патрициев в Симграде сильно уступали ему в размерах. Четыре этажа, общая площадь дома около семи тысяч квадратных метра. Богато украшенные хоромы свидетельствовали о высоком статусе Горбиев. Александр не знал, как ему следует себя вести, учитывая, что он прибыл извне. Возможно, к нему после этого плохо отнесутся. В конце концов, он все же подумал, что в случае конфликта сил, дабы дать отпор, у него хватит.

– Кассандиана, когда закончим с демонстрацией моих возможностей, мы можем поговорить? – спросил Александр.

– Конечно.

Александр вошел в комнату на втором этаже, которая оказалась большим залом, где тренировались практики. Там было несколько арен, испещрённых формационными узорами. Кассандана что-то сказала крупному мужчине, одетому лишь по пояс. Он усмехнулся и взглянул на Александра. На голову выше нашего героя, тем более куда мускулистее, мужчина выглядел намного сильнее Александра. Юноша приветливо улыбнулся, несмотря на откровенную насмешку со стороны великана. Однако он не ощущал от него угрозы.

– Какое оружие предпочитаешь? – спросила Кассандана.

– Использую свое тело.

– Как интересно, – улыбнулась старуха.

Великан фыркнул и тоже отказался от оружия. Когда Кассандана объявила начало боя, он ринулся прямо на Александра. Его глаза яростно блеснули. Александр же совершенно не двигался. Он хотел проверить крепость своего тела без всех защитных артефактов. Мужчина рыкнул и нанес удар в челюсть юноши, очевидно, не собираясь его жалеть. Но когда его кулак соприкоснулся с Александром, то вместо ожидаемого эффекта, великан вскрикнул и в страхе отскочил.

Его рука была сломана, причем перелом был открытым, кровь брызнула во все стороны, запятнав даже Александра. Юноша усмехнулся и поглотил эту кровь. Столпившиеся вокруг наблюдатели ахнули, увидев это.

– Кассандана, есть кто посильнее? Или весь молодняк вашего рода такой же? – с ухмылкой поинтересовался Александра.

– Насколько ты силен? – удивилась старуха, она не предполагала, что неизвестный голодранец окажется сильнее Теиспа, который славился своей крепостью среди молодого поколения.

– Пик Архиепископа, я полагаю, – ответил Александр.

– Архиепископа? – Кассандана нахмурилась. – Что это за этап?

– А какие этапы ты знаешь?

– Самый первый – это Воин, затем идет Лавагет, следом Ванакт, потом Басилей, – ответила сомкнувшая брови старушка. Она не понимала, что происходит.

– Я равен самому сильному Лавагету, если я правильно понял, – уверенно ответил Александр, – но думаю, что и Ванакта смогу одолеть, если он не пиковый…

– Правда? – с сомнением спросила Кассандана. – Я нахожусь на пике Ванакта, я не стану сражаться с тобой, но посмеешь ли ты принять от меня удар?

– Легко, – самоуверенность Александра слегка разозлила старуху.

– Тогда не обижайся на меня, если выживешь, – мрачно проговорила она и прыжком переместилась на арену. – Я нападаю! – крикнула Кассандана.

Перед ней появилась ладонь, сотканная из духовной энергии, размером превышающая ее вдвое. Старуха указала на юношу, и энергетическая ладонь понеслась на него. Александр решил встретить ее всем телом, он напрягся и прикрыл руками голову, как боец. Сокрушительная волна обрушилась на него. Он пошатнулся и отступил на два шага, а изо рта его потекла струйка крови.

– И это все? – усмехнулся Александр, внутренне содрогаясь от этой мощи, кровавая сила заработал, исцеляя его.

– Какая сила! – Кассандна с широко раскрытыми глазами взирала на юношу перед собой.

Она хотела проучить самоуверенного юнца и ударила сильнее, чем планировала. Однако результат удивил ее и обрадовал, так что насмешка Александра прошла мимо ее ушей.

– Великолепно!

– Чему Вы радуетесь? – улыбнулся юноша.

– Александр, ты ведь хотел отплатить нам? – ехидно проговорила Кассандана.

– Да, взамен некоторой информации, – кивнул юноша.

– Хо-хо, что-то не припомню такого условия, – рассмеялась старейшина, – но я готова предоставить тебе любую информацию за помощь нам. Я отведу тебя к нашему Шахиншаху.

– Кхм-м, хорошо, – кашлянул Александр, – но сперва нам надо кое-что прояснить.

***

Через несколько