Кто-то явно чужой, в угрожающей позе, да еще и с оружием!

А где-то там, на кухне, должна быть беззащитная, ничего не подозревающая Йоланда!

Сердце заколотилось как бешеное, мозг ударными дозами выпрыснул адреналин в кровь.

- Лан! - позвал Даниил, сознательно отвлекая внимание вторженца на себя.

- А? - высунулась девушка из-за угла, держа руки в перчатках на весу. Сегодня была ее очередь готовить, и судя по обмундированию, на ужин будет полуфабрикатное мясо. Йоланда никогда не брала сырой фарш или куски голыми руками. По ее словам, у нее на это чуть ли не аллергия. Прямо все мурашками покрывается. С точки зрения Даниила, сие называлось «повышенная брезгливость», но страдалице виднее.

Лана проследила за напряжённым взглядом Даниила, уткнулась в яркое, угрожающе-красно-чёрное нечто, и неожиданно захихикала.

- Это мой костюм на Кон. - пояснила она. - Сегодня утром принесли. Скажи, молот как настоящий?

С этими словами она упорхнула обратно на кухню, оставив остолбеневшего Даниила разглядывать манекен с надетым на него чёрным купальником в красную клеточку - или красным в чёрную? - и алую фривольную пачку. Образ довершала прислонённый к текстильному плечу молот в человеческий рост, навершие которого, если бы было настоящим, весило бы килограмм сорок.

Он с опаской подошёл, взял оказавшееся легчайшим оружие, и сделал пару пробных замахов. Папье-маше со свистом рассекло воздух.

- Сюда бы еще кожаную куртку. - мечтательно донеслось из кухни.

- У меня есть. - откликнулся Даниил раньше, чем сообразил, что предлагает ей одеть собственную вещь.

К собственности, особенно одежды, у него был особый пиетет. Несмотря на то, что младших братьев-сестёр, с которыми нужно было бы делиться, у Даниила не было, зато были соседские дети, и дальние родственники из провинции, которым отправлялось все ставшее маленьким и из чего он успел вырасти.

Когда он пошёл в школу, прямо первого сентября отец решил, что детство закончилось. Запаковал и отправил все игрушки в ближайший детский дом.

Ор стоял на весь дом. Причём мать ругалась чуть ли не сильнее самого Даниила. Это на памяти парня была единственная ссора его родителей, на которой он присутствовал. Нет, иллюзий он не питал, скорее всего, за закрытыми дверями они ругались только так, но в открытую - в тот, единственный раз.

Отец тогда плюнул, выспросил у него самые-самые три любимых игрушки, съездил в тот детский дом и выменял их на абсолютно новые. Администрация только обрадовалась, дети в накладе не остались, мир в семье был восстановлен. Но у Даниила на всю жизнь осталось обостренное чувство собственности. В его комнату хода не было никому. Убрать его рабочий стол значило завести кровного врага.

А сейчас он сам, своими руками готов отдать любимую куртку жене?

Не это ли знак того, что он влип по самое «не балуйся»?

- Мне прислали приглашение от той фирмы, для которой я делала заказ в России. Ну, с национальными фонами. У них как раз на Коне презентация новой игры, они всех участников собирают. Ты же не против? - пояснила Йоланда, похлопав широко открытыми щенячьими глазами, и Даниил, как ни силился, так и не смог сказать «нет».

Если бы дело ограничилось просто посещением Комик Кона, Даниил бы сильно удивился. Но нет, год действительно начался весьма занимательно.

В приглашении, которое подарили Лане, недвусмысленно значилось - приходить в костюме.

И раз уж она оделась Харли Куинн, то ему сам бог велел перевоплотиться в Джокера.

Проблема крылась в том, что Даниил никогда не был поклонником комиксов. Из мультиков он в детстве смотрел в основном старые, советские. Разве что Черепашки Ниндзя и Рейнджеры не обошли его стороной, из импортных. Все эти женщины-кошки, Бэт-мены и -вумены, и чем ДиСи отличается от Марвела - темы для него совершенно новые, и не особо интересные. Но ради Ланы пришлось гуглить, красить волосы светло-зелёным мелком, а на лице рисовать злобного клоуна, и молиться, чтобы к понедельнику все это безобразие смылось. А то на семинаре его точно не признают.

Дополнительную пикантность ситуации придало то, что добираться до Кона пришлось на общественном транспорте. На поезде, с двумя пересадками.

В полном гриме и костюме.

Хорошо, хоть молот дома оставили. После долгих уговоров Йоланда поверила, что достаточно похожа на Харли и без него, а кроме того, он будет мешать ей фотографировать. Это оказалось ключевым доводом. После него Лана уже не сопротивлялась и безропотно пошла на Кон безоружной.

Зато с Лейкой.

Спасло Даниила от того, чтобы выпрыгнуть из вагона прямо на ходу, только то, что в поезде они были не одни такие красивые. Смерть с косой в чёрном плаще заигрывала с блондинкой в броне викингов и с миллионом косичек. Девушку-воина согревал искусственный мех, торчащий изо всех щелей брони, иначе лежать бы ей с воспалением легких.

На нужной станции из разных вагонов вывалилась целая толпа разодетых косплейщиков. Даниил с Ланой засмотрелись на многообразие костюмов, поотстали, и к цели пришли последними. Чёрный плащ Бэтмена мелькнул вдалеке, за углом, и пропал. Они остались одни посреди пустыря, вдоль которого тянулись солидные кирпичные заборы, за которыми виднелись фабричные трубы. На всякий случай Даниил включил навигатор, чтобы не заблудиться в технических переходах. Нормальной трассы даже рядом не было, не говоря уже о жилых зданиях, или офисах. Поля, потом очередной забор, и снова поля. И все ряженые куда-то подевались.

Мистика, не иначе.

Наконец, через полчаса плутаний по закоулкам и пустырям, они вышли на нужную улицу.

Длинное серое здание вытянулось за забором, как некая подпольная фабрика. Вокруг не было ни души. Даже адрес уточнить не у кого. Лишенный эмоций голос навигатора подтвердил, что они пришли, и отключился.

Ворота были гостеприимно открыты, и душераздирающе скрипели, покачиваясь на расшатанных петлях. Даниил поежился. Тут бы фильмы ужасов снимать, никаких декораций не понадобится.

Лана неуверенно толкнула одну из застекленных дверей здания. За ними виднелся нейтральный, безликий вестибюль и самодельная, сделанная из низкого стола, занавешенного плотной тканью, стойка администратора, за которой мялась дама средних лет в мешковатом, серо-лиловом костюме.

- Это точно Комик Кон, а не слёт домохозяек? - высказал вслух свои сомнения Даниил.

- Навигатор говорит, что здесь. Я уже три раза адрес проверила. - не сильно бодрее высказалась Йоланда и решительно протиснулась в вестибюль.

Дама за стойкой при виде их гротескных фигур чуть оживилась.

- На Комик-кон? - уточнила она.

- А здесь проводится что-то еще? - решил схохмить Даниил. И не угадал. Дама кивнула, и махнула рукой куда-то влево.