– Кохинаты. Я присутствовал при его разговоре с командиром нашего отряда. Он говорил, что вы, генерал, крепко насолили какому-то крупному чиновнику из Цицикара, перехватили его заработок по охране строительства КВЖД. Кохината решил этим воспользоваться и убить двух зайцев: ограбить город и обвинить в нападении на Кайчи вас. За такое китайские власти отстранили бы ваших людей от охраны КВЖД, а вас самого арестовали и казнили.

– Местная власть в курсе?

– Про администрацию Кайчи не знаю, а в Цицикаре точно в курсе. Но вы это сами легко выясните. Как я уже говорил, из Кайчи на прииск пару раз приезжал на авто какой-то человек. Лица я не видел, он никогда не снимал шлем и очки, но таких машин в Кайчи всего штуки три-четыре, не больше. Такие авто могут себе позволить только очень богатые люди или очень большие чиновники.

– Возможно, – задумчиво проговорил генерал. – А как ты стал командиром этого отряда?

– Кохината решил убедиться в моей лояльности, вот и поручил ответственное дело.

– Ишь ты! Какой умный! Решил триады ордена между собой лбами столкнуть. Для этого и послали тебя, чтобы замазать кровью. Знали, что не прощу. Повезло тебе, брат, что сегодня здесь оказался я, а то сидел бы ты сейчас, как эта кукла. Ладно! Теперь твою судьбу будет решать наш Дракон. А пока побудешь моим пленником. Палач, развяжи его.

Прихлёбывая горячий чай, генерал и Андрей с интересом слушали пленника.

– Ты говоришь, после ограбления города отряд Кохинаты должен был тихо уйти, оставив полторы сотни пьяных и обкуренных опиумом бродяг и уголовников? – уточнил генерал.

– И не просто бродяг, а людей, которые уверены, что они завербованы людьми генерала Лю Даньцзы? – усмехнулся Андрей.

– Да, – кивнул пленник, – специальный человек от имени генерала Лю Даньцзы формировал этот отряд. Все наёмники уверены, что за их наймом стоите вы. Чтобы потом, когда их задержат, весь город говорил, что нападение организовал генерал Лю Даньцзы.

– А те бродяги, кто не захочет напиваться, тихо самозарежутся в какой-нибудь подворотне? – предположил Лю Даньцзы.

– Да, – подтвердил пленный, – и среди этих «случайно погибших» должны были найти тело коменданта вашей крепости. И ещё. Среди наёмников есть банда русских уголовников, это должно было стать дополнительным подтверждением, что это дело ваших рук. Многие знают, что в крепости под началом генерала Лю Даньцзы есть отряд русских.

– Толково задумано, – уважительно согласился генерал.

– Генерал, а вам не кажется, что этот запланированный налёт на Кайчи какой-то уж больно неправильный, постановочный, я бы даже сказал театральный, – проговорил до этого молчавший Андрей. – Стоит из этой операции убрать сам налёт, то вырисовывается интересная картина. Если внимательно разобраться, то цель у всей этой затеи не в банальном грабеже очень богатого города. Скорее, Кайчи – это расплата с бандой за то, чтобы она связала своё нападение на город с именем генерала Лю Даньцзы. Тот, кто это спланировал, ставил перед собой другие задачи. Мне кажется, что здесь присутствует совершенно другой интерес. Смотрите сами, генерал. Помните, мы с вами обсуждали, что для захвата города у бандитов людей маловато?

– Я и сейчас так считаю, – подтвердил генерал.

– Маловато, если бы они действительно планировали захватывать город! А если только имитировать нападение? Как говорят в России, устроить «одесский шум». Ворваться в город, пострелять случайных прохожих, разнести несколько магазинов, если повезёт, вломиться в банк, ограбить наиболее известных или просто неосторожных купцов. Сделать вид, что захватили и вывезли серебро, выделенное государством на закупку золота. В общем, пошуметь и исчезнуть.

Ведь при любом раскладе, удачным будет налёт или нет, в его организации уже можно обвинить нас.

Я просто уверен, что здесь задумана грандиозная афера с хищением государственного серебра. Более того, убеждён, что само серебро уже похищено, и теперь только нужен показушный налёт, на который можно будет списать это хищение. Вы только представьте себе обоз подвод, на которых бандиты вывозят шесть тонн серебра, а ведь будет ещё и личная добыча. По дорогам пути нет, их накроют в течение суток. Остаётся уходить в лес, но телеги с грузом? Далеко они уедут? А следы? А сотни свидетелей на дорогах? Можно, конечно, попробовать вывезти серебро, навьючив на лошадей. Но это какой должен быть табун? А дальше те же проблемы, что и с обозом.

Так что серебра в городе уже нет. Всё уже сделано, осталось только подставить вместо себя «мальчиков для битья». Вот поэтому банда и ждёт, когда привезут тела наших людей. Да не окоченелые трупы, а свеженькие, и чтобы без синяков и следов пыток. Думаю, что и нашего гостя казначея, – кивнул Андрей на пленного, – тоже нашли бы среди этих тел. Зачем Кохинате, когда он не имеет перед орденом никаких обязательств, делиться с ним трофеями? А при таком раскладе казначей – лишний свидетель.

Теперь предположим, что у банды Кохинаты всё получилось, и ограбление города удалось повесить на вас, генерал. Что будет происходить дальше? С большой вероятностью власти Китая направят регулярные войска в нашу крепость, и нам станет не до поиска того, кто нас подставил.

Второе – дискредитируется губернатор Хэйлунцзяна, назначивший опального генерала Лю Даньцзы командиром крупного отряда милиции. А этот генерал вместо охраны важного объекта совместно с русскими устраивает налёт на мирный город Кайчи, грабит, насилует и убивает.

Губернатор попадает в опалу, и его быстренько меняют на более удобного и подконтрольного человека. После этого ставится под сомнение целесообразность охраны строительства КВЖД совместно с Россией, и на железной дороге опять появляются наёмники капитана Исикавы. Сроки строительства КВЖД нарушаются, что автоматически сказывается на строительстве и снабжении русских крепостей в Порт-Артуре и Дальнем.

– Есть и четвёртое, – мрачно проговорил генерал. – Среди триад и вольных хунхузских отрядов есть негласное правило: не наносить вреда городам, которые предоставляют им зимние квартиры, не трогать общие места сбыта трофеев, не наносить вреда женщинам. А Кайчи именно такой город. Если по Маньчжурии распространится слух, что город ограбили наши люди, и, не дай, Бог, на улицах Кайчи найдут тела убитых и изнасилованных женщин, а от русских уголовников можно ожидать всего, что угодно, то все, даже самые лояльно настроенные к нам отряды, станут считать нас людьми без чести. Изгоями. После такого орден подпишет мне смертный приговор.

– Дела, – присвистнул Андрей. – Получается, что даже если город отобьётся от бандитов, то это всё равно зацепит нас?!

– Получается так, – хмуро согласился генерал. – Хорошо, что малыша отбили, хотя не уверен, что на такой случай у них нет запасного варианта.

– Не всё потеряно, – приободрил генерала Андрей, – у нас тоже есть козырь в рукаве.

– Какой? – вскинулся генерал.

– На прииске не знают, что их отряда, посланного за языком, больше нет, и что своих мы уже освободили, а поэтому у нас сейчас есть самое ценное в этой ситуации – время и инициатива. Так что ещё посмотрим, кто кого!