медленно шёл в сторону Невского, потом обратно, купил семечек у бабульки возле магазина, покормил ими голубей, начал грызть сам, наплевав на культуру и приличия, мне сейчас было не до этого. Семечки успокаивают получше любого психотерапевта или мастера души.

Ко входу в собор я подошёл без пяти восемь и под одним из фонарей заметил знакомую одинокую фигурку. Это была Настя. Она смотрела в другую сторону и меня пока не видела. Мне почему-то показалось, что она сейчас выглядит какой-то особенно одинокой и несчастной. Тонкое пальто видимо не особо согревало, и она сжалась, стараясь согреться и перетаптывалась с ноги на ногу. Девушку надо срочно вести в кафе и поить горячим чаем.

— Привет, — сказал я, подойдя ближе. — Давно здесь стоишь? Я приехал полвосьмого, тебя ещё не было. Решил прогуляться.

— А я где-то без двадцати, — улыбнувшись сказала она. — Не рассчитала сегодня с одеждой. Впрочем, как обычно.

— Тут неподалёку видел очень уютную кофейню, — сказал я ей. — Пойдём туда, пока ты не превратилась в сосульку.

— Ты такой же заботливый, как и всегда, — сказала она, и мы пошли в сторону ожидающего нас тепла.

Я слегка вздрогнул, когда она взяла меня под руку, не ожидал. Не знаю, почувствовала она это или нет, но ничего не сказала и руку не убрала. Ну хорошо, ничего страшного и обязывающего я в этом не вижу.

Мы уселись за уютный столик в дальнем углу. Я сразу снял пальто и шляпу, повесив на стоявшую рядом вешалку. Настя по понятным причинам раздеваться не торопилась. При тусклом освещении маленьким бра на стене, она казалась её прекраснее, у меня аж дух захватило. Неужели это спустившееся с небес существо может находиться так близко от меня и смотреть на меня такими глазами. А какими глазами? Влюблёнными? Скорее да, чем нет.

— И далеко ты собралась уезжать? — спросил я, чтобы с чего-то начать разговор.

— Собиралась далеко, но теперь всё зависит от тебя, — сказала она и потупилась, делая вид, что изучает меню.

— Каким же образом? — поинтересовался я. Да я всё понимаю, но хочется же услышать.

— Это зависит от того, насколько я нужна тебе, — произнесла она еле слышно.

— Ну ты же понимаешь, что я сам не знаю, насколько сильно ты мне нужна, — сказал я спокойно, стараясь не выдавать эмоций.

— Добрый вечер, господа, что-то уже решили по заказу? — перебил наш разговор подошедший официант.

— Раф с халвой, — сказал я, не задумываясь, и тут же словил удивлённые взгляды Насти и официанта. Ну нет тут такого названия, забыл совсем. — Это заграничный рецепт, — выкрутился я и виновато улыбнулся. — В кофе добавляется взбитое молоко с протёртой халвой. Очень вкусно, рекомендую.

— Хорошо, ваше сиятельство, — поклонился официант с озадаченным выражением на лице. — Я передам поварам, постараемся сделать. А у вас какие будут пожелания, сударыня?

— Глинтвейн и фрукты, — коротко сказала Настя, глядя на меня. — А ты глинтвейн не хочешь?

Этот вопрос был адресован уже мне.

— Я не против, но не могу, — улыбнулся я. — Я за рулём.

— За рулём? — теперь я увидел максимальное удивление на лице девушки. — У тебя нет водителя? А куда делся Николай?

— С Николаем и семейным автомобилем всё в порядке, — хмыкнул я. — Я купил себе микроавтобус.

— Господа ещё что-то желают? — обратил на себя внимание официант, про которого мы уже забыли.

— Пока то, что уже заказали, — ответил я, так и не заглянув в меню. Так я-то сытый, а может Анастасия голодная? — Или ты хотела что-то ещё?

— Пока нет, — она мотнула головой, раскидав тёмные вьющиеся волосы по меховому воротнику.

— Хорошо, — официант поклонился и ушёл.

— Как твои дела? — спросила Настя, пристально глядя мне в глаза.

— Довольно неплохо, — пожал я плечами. — Скоро открываем клинику для обучения лекарей и знахарей Санкт-Петербурга технике лечения тонкими магическими потоками. Думаю, что учить буду не только этому.

— Ты будешь преподавать? — Настя широко открыла глаза и подалась вперёд. — Серьёзно?

— А почему ты так удивляешься? — насторожился я. — Это настолько сильно противоречит моему естеству?

— Да нет, просто неожиданно, — улыбнулась она и откинулась на спинку кресла, не сводя с меня взгляд. — Скажем так, приятно неожиданно. Раньше ты только гордился своими успехами и хотел достичь большего правдами и неправдами, а теперь хочешь научить других. Это же здорово! А что это за метод такой?

— Виктор Сергеевич дал мне книгу одного его покойного друга, который придумал эту методику и был за неё гоним. Почти все экземпляры этой книги были уничтожены, а у Виктора Сергеевича одна осталась. По ней я научился сам и буду учить других. Министерство здравоохранения одобрило метод спустя столько лет после того, как предало его анафеме. Так что теперь всё легально. Суть метода долго рассказывать, если будет желание, расскажу потом.

— Ваши напитки, господа, — сказал подошедший официант и поставил бокал с глинтвейном перед Настей, кофе передо мной, а тарелку с нарезанными фруктами посередине. — Если ещё что-то пожелаете, просто поднимите руку, я рядом.

— Спасибо, — кивнул я официанту и тот удалился.

— Хорошо, потом расскажешь, — улыбнулась Настя. — По крайней мере это обещание гарантирует, что мы с тобой ещё встретимся. Ты ведь не против?

— Если ты не уедешь, — улыбнулся я и отхлебнул кофе. Несмотря на то, что местные повара понятия не имели о таком напитке, получилось очень даже неплохо.

— Значит не уеду, — сказала Настя, расстегнула верхние пуговицы пальто и сделала пару глотков из бокала с глинтвейном. — Если ты хочешь, чтобы я не уезжала.

— Хочу, — сказал я. Сейчас язык сработал намного быстрее, чем разум, который всё ещё сильно сомневался. Хотя, по нарытой мной информации, веских поводов сомневаться в Насте у меня нет.

— Вот и хорошо, — снова улыбнулась она, сделала ещё пару глотков и расстегнула пальто полностью. — А я почти согрелась!

Настя положила мне на руку свою тёплую ладонь. Её щеки покрылись румянцем. Я предложил повесить и её пальто на вешалку, она согласилась. Я почему-то опасался этого момента, думал, что там надето что-то соблазнительное, отвлекающее от серьёзного