— Ну да.

— А запасной поедет Маркович?

— Как всегда.

— Вот теперь я понял. Эти ваши шахматы…

Как он раньше говорил? Жизнь состоит из сна, еды и проблем? Нет, жизнь состоит из сна, еды и интриг. Везде, где сыплют корм, собираются огромные стаи рыб. Есть среди них довольно экзотические. А есть акулы, которые пожирают других рыб, чтобы весь корм достался им. Иногда акулы маскируются так, что не сразу поймешь, кто перед тобой. Хищница или безобидная рыбешка? Именно их и надо бояться больше всего. Они нападают неожиданно, застают врасплох и не знают пощады. Победа любой ценой.

«Победителей не судят», — вспомнил он. Похоже, именно это и есть ключевая фраза. Убийца решил, что раз он поедет на Олимпиаду, то ему все дозволено. Лишь бы получить шанс.

— Леша? — тихонько позвала Лера. — О чем ты думаешь?

— О людях. В частности, о твоих девочках. Я всегда считал, что неплохо разбираюсь в людях, но сейчас личность убийцы для меня загадка. Я его не вижу.

Он вдруг представил сомика, который лежит в аквариуме на самом дне. Раскраска у него такая, что не отличить его от камешков, среди которых он замаскировался. Он лежит и ждет, когда будут сыпать корм. А потом как сиганет! Всех растолкает и урвет самый жирный кусок.

— Я его не вижу, — повторил Алексей.

— Иди сюда, — позвала Лера.

Он просто не мог ей отказать. Она выглядела такой несчастной, а вчера ночью, когда убили Женю, даже плакала. Ну, невозможно это сыграть!

Он подошел и крепко ее обнял. Лера словно обрадовалась, ожила, ее глаза засияли и опять стали голубыми, как небо. Пока он не выключил свет.

И они опять оказались в постели. На какое-то время все было забыто. Он с наслаждением целовал ее губы, открывшиеся ему навстречу. Потом она вся потянулась к нему и застонала.

— Я тебя хочу, — услышал он жаркий шепот.

А потом в темноте прозвучал ее тихий смех:

— Леша, мы опять забыли закрыть дверь…

Алексей не видел Мухина с того самого момента, как состоялся серьезный разговор на тренировке между ним и Климовой, когда речь шла о Василисе. После этого Леонид как испарился. Но события последних дней затмили подвиг дяди Гриши, который отметелил Мухина щеткой для керлинга. Теперь все говорили о смерти Жени Свиридовой. В холле главного корпуса висел ее огромный портрет с черной траурной лентой. Возле него стояли венки и лежали живые цветы. Спортсмены проходили мимо, опустив глаза.

С Мухиным, как и просил Алексей, поговорила Лера. Чтобы он присматривал за своей племянницей. Тот заверил, что не отпустит Васю от себя ни на шаг.

— Но ведь ночью она будет одна, — заволновался Алексей. — Она же не может жить в одном коттедже со своим дядей! Там живет мужская сборная. Надо сказать девочкам, чтобы запирали на ночь двери в свои спальни.

— Господи, до чего мы дожили! — покачала головой Лера. — Да никогда у нас такого не было! Мы никогда никого не боялись! И вдруг среди нас убийца! Это же ни в какие ворота!

— Скоро все закончится, — попытался утешить ее Алексей.

— Но надо же что-то делать!

— Я делаю.

Время неумолимо таяло. Результата не было. Ключ от коттеджа, где жила женская сборная по керлингу, никто не просил. Он спокойно висел на своем месте. Алексей не очень-то рассчитывал на результат. Убийца оказался человеком аккуратным и не просто навел порядок в комнате, но и дверные ручки протер, похоже, что и пол тоже. Никаких следов! Времени у него, видимо, было достаточно. Заключение патологоанатома гласило: обтурационная асфиксия. Внешние повреждения полностью отсутствуют. Ни синяков, ни ссадин, ни следов чьих-то пальцев. Зато в области сердца темная жидкая кровь, и многочисленные кровоизлияния слизистых дыхательных путей. Что ясно говорит об удушении. Плюс уплощение носа, пушинки во рту. Женя спала на животе, когда ей на затылок положили подушку. И спала очень крепко. Нападение было внезапным. Потом, уже после смерти, ее развернули и положили на спину, а подушку убрали.

Чужих — ни волоска! Хотя в комнате в большом количестве имелись выпавшие волосы Климовой, как прочитал Алексей в заключении эксперта. И на Жениной кровати они были тоже. Но они могли попасть туда в любое время. Не обязательно в ночь убийства.

В общем, тупик. Какое-то время Алексей был в отчаянии. Ни единой зацепки! Разве что Майорова. Рита в последнее время вела себя вызывающе. До нее, видимо, дошла новость, что вопрос о ее включении в сборную решен положительно. Майорова просто летала, победно посматривая на Калерию Константиновну. Зато Маркович приуныла.

Вот кому не повезло! Убийца Свиридовой лишил Розу последнего шанса. А ведь она могла бы играть в олимпийской сборной! Вот что значит по жизни быть неудачницей! Есть люди от природы одаренные, с характером, с массой других положительных достоинств, но с фатальным невезением. В советское время, когда за экзотическими фруктами выстраивались огромные очереди, именно на них, на этих неудачниках, заканчивались бананы. Алексей почему-то все время представлял унылую Розу с пустой авоськой в руке. Она смотрела вслед счастливцам, уносящим заветные два кило витаминов, и глотала слезы.

А Пятова с Лепестковой очень сдружились. Танечка вообще никогда не унывала. К тому же для нее ничего не изменилось. Она и раньше в сборную не попадала. Что касается Иры, та и в команде Свиридовой была запасной. Шансов у нее имелось немного, она и не удивилась, когда ее не взяли. Алексей всерьез рассматривал вариант: исключить и ее из списка подозреваемых. Пока не услышал случайно:

— Да, тетя Лена. Я тоже соскучилась. Все сделала, как ты говорила…

За эти несколько дней Алексею удалось главное: он стал для девчонок чем-то вроде спортивного инвентаря. Все уже привыкли к его неизменному присутствию на тренировках, хотя он появлялся там перед самым их окончанием. Разговоры после игры интересовали его гораздо больше, чем сама игра. Но все были уверены, что он увлекся керлингом и смотрит именно соревнования, причем с самого начала. Знали даже его любимую скамейку на трибуне. Он ведь всегда садился на одно и то же место.

Дядя Гриша его даже похвалил:

— Молодец! Не высовываешься!

Алексей сразу вычислил это «слепое пятно» на трибунах. Есть такой феномен человеческого зрения, мертвая зона, нечувствительная к свету. Человеку только кажется, что он видит все. На самом деле даже у людей с орлиным зрением в каждом глазу есть так называемая мертвая зона. Это обусловлено самим строением глаза. В какой-то точке зрительный нерв проходит сквозь сетчатку на другую ее сторону, и поэтому в этом месте отсутствуют световые рецепторы.

Алексей так и назвал свое теперешнее убежище: «слепое пятно». Оно давало ему массу преимуществ. Спортсменки могли себя чувствовать совершенно свободно, зная, что помощник айс-мейкера все время сидит там, в крайней точке одной из зрительских трибун. Даже если на самом деле его там нет. Алексей всегда мог пробраться туда незаметно и сделать вид, что никуда не уходил. Так он ловил свою рыбку в мутной воде. И сегодня поймал кое-что интересное.