– А ты его случайно не проверяла на зелья?

– Я не пила его перед балом, – помотала я головой. – Я же потанцевать хотела, поэтому к спиртному не прикасалась. Да и в другие дни тоже. Я помню, что в день приезда выпила вечером. За журналы Барти тоже бутылочкой поблагодарил.

Маг не успел ничего ответить – за окном внезапно грянул выстрел и, проскочив юркий искрой, распустился в небе огненным цветком фейерверк.

– С праздником рождения нас! – опомнились мы одновременно.

Ловко сев, я звонко стукнулась с Тэвом бокалами.

– Загадывай желание, – напомнил маг, заставив на секунду растеряться.

Потому что я больше-то ничего и не желала. Просто хотелось, чтобы так было всю жизнь.

Ещё было интересно узнать, о чём же мечтает сам Тэв. Но я даже не успела попытаться выпытать, как он убрал бокал и наклонился за край кровати, к своей одежде. А после этого в его руках оказался небольшой мешочек.

– Я ведь тоже подготовил для тебя подарок, – словно невзначай заметил маг, стараясь казаться невозмутимым.

Однако едва уловимо его голос дрожал от волнения.

70

Без лишних слов Тэв протянул мне мешочек, в который я тут же с любопытством залезла. И обомлела, вытянув кулон на длинной цепочке. Он походил на мои серьги и браслет с той лишь разницей, что центральный циркон был белый, а обрамление – жёлто-коричневым.

Сердце отчего-то застучало слишком громко. Вроде бы, это был просто подарок, но в нашем княжестве кулоны дарили друг другу как предложение брака. А вот в империи…

Я ещё толком не успела додумать мысль, как осознала, что из мешочка достала не всё. И в ту же секунду вытащила кольцо. Такое же как кулон. В этот момент сомнений и недомолвок не осталось, а голос Тэва прозвучал с лёгкой завораживающей хрипотцой:

– Ты выйдешь за меня?

– Да, – ответила я, немедля ни секунды.

И, кажется, удивила этим и себя и мага. Оторвав взгляд от украшений, я лишь рассмеялась, увидев изумлённое лицо Тэва.

– Ты не рад? – рассмеялась я, видя его растерянность.

– Я ожидал, что ты захочешь подумать и подготовил целый список аргументов и уступок, – честно признался он, отчего мне стало ещё смешнее.

– Я просто уже подумала, – довольно заявила я, надевая на безымянный палец кольцо. – Сюда же, правильно? Поможешь застегнуть кулон?

Я повернулась спиной и приподняла волосы, чтобы не мешали. Словно провокационно глянула на Тэва… Естественно, он и не подумал отказываться. Прохладный кулон скользнул по моей груди. Застёжка щелкнула почти мгновенно, а потом парень бережно прижал меня к себе. Зарылся носом в волосы, шумно вдохнул мой аромат.

– Уже можно называть тебя своей? – пробормотал он мне в шею, а у меня от этого мурашки побежали по тему.

– Можно, – разрешила я, и сама безмерно этим довольная.

Ночь мы провели волшебно, сладко выспались, а ближе к обеду вернулись в опустевшую академию. Кто-то ещё спал, кто-то, как девочки, завидев меня и «сдав Песца» поспешил уехать на каникулы. Даже на мои новые украшения внимания не обратили.

В столовой, куда я вышла только к ужину, казалось необычайно пустынно. Но Тэв уже ждал меня на своём месте. Кроме него в нашей стороне сидел только Барти.

– Успела соскучиться по мне? – улыбнулся маг, завидев меня, и словно демонстративно перехватил мою руку с кольцом, чтобы оставить на тыльной стороне ладони обжигающий поцелуй.

– Успела, – призналась я, внезапно растаяв от нехитрой ласки.

В отличие от девочек, Барти оказался куда внимательнее. Пока Тэв помогал мне устроиться на лавке, однокурсник с удивлением изучал нас, переводя взгляд с кольца на кулон, а затем уточнил:

– У вас, ребята, всё настолько серьёзно?

– Да, – самодовольно похвастался Тэв.

– И когда… свадьба? – растерянно спросил Барти.

– Ещё нет точно даты, – пожала я плечами, обговорив ночью этот момент с Тэвом. – Свадьбу мы будем справлять в драконьем княжестве, но я до конца учёбы вряд ли смогу туда попасть, из-за того что Пёсечку трудно провезти будет. Так что, либо года через три-три с половиной, либо если раньше меня отчислят.

– Поздравляю, – закивал однокурсник, словно в этот момент нырнув в свои мысли. – Вы теперь все каникулы вместе проведёте?

Честно сказать, именно так я и считала, однако Тэв внезапно меня огорошил:

– Все, к сожалению, не получится. Мне сегодня вечером с Феркадом надо улететь. К нему на родину. Пару дней туда-сюда придётся помотаться. Послезавтра с утра Феркад обещал привезти обратно.

– Ты когда улетаешь? – спросила я изумлённо.

– Да вот, поем и считай полетел, – сообщил маг.

Настроение резко ухнуло вниз. Без видимых причин. Вроде бы я и знала, что Тэв задолжал несколько выходных Феркаду – скорее всего, именно об этих днях он и говорил. Но… но… но можно же и ночью было предупредить, а то я уже обрадовалась.

71

Я осталась с каким-то странным впечатлением, словно Тэв добился меня и всё, потерял интерес. И не светят мне уже ни ухаживания, ни романтика, ни особые отношения. Даже вон… предупредить заранее не соизволил. И полететь я с ними из-за Пёсечки не могла – даже не оставишь его никому.

В этот момент я почему-то почувствовала себя такой брошенной…

Дальше разговор прошёл особо без моего участия. Вроде бы я кивала, но в суть особо не вслушивалась. Тэв попрощался даже чуть раньше конца ужина и сбежал. Не успели мы с Барти встать из-за стола, как в окне уже промелькнул хвост ледяного дракона.

– Уже улетел, – пожаловалась я, следя за взмахами ледяных крыльев.

Правда, ненадолго я нахмурилась, пытаясь вспомнить, в той ли стороне Северное княжество. Мне почему-то казалось, что окна столовой выходят на запад, а родина Феркада на северо-востоке, но ручаться не могла. К тому же подумалось, что с возвращением послезавтра – это Тэв погорячился. Туда полночи лететь, обратно столько же… Это получается они в гостях едва ли сутки пробудут, и Феркад без сна вторую ночь подряд полетит обратно. Как-то слабо в это верилось.

– Это они за окном, да? – сообразил Барти, а я в ответ кивнула.

И вздохнула.

Видимо, особенно тяжко, потому что однокурсник тут же решил