Воспоминания о затеях в церкви нельзя назвать неприятными. Где-то глубоко в сердце живёт надежда на очередной праздник жизни, очередную безудержную вакханалию! Однако же, стены не трясутся от звона свадебных колоколов, никто не терзает струны банджо, никто не жонглирует бутылками шампанского. Свадебная магия выветрилась из этого мира. И освободившееся пространство занял скептицизм по поводу кувырканий с коллегами.

Наконец, Кэт решает, что джентльмен должен объясниться. Стоит лишний раз удостовериться в том, что амурные приключения не станут темой номер один у сплетников из Главного Офиса ФБР.

Палец ненадолго задерживается над кнопкой мобильника.

«Ок»

На щеках Кэтти вспыхивает предательский румянец. Разумеется, она не строит планы на лучшую часть Ника Петерсона. Исключение из правил не отменяет правило. Однако же, до вечера остаётся время для новых раздумий, метаний и терзаний. Для нового сражения между сердцем и разумом. И для новых козней Дьявола.

***

Кэт откладывает в долгий ящик вопрос «как быть с коллегой?».

И переключилась на вопрос иного рода. Вечный вопрос любой приличной дамы – «в чём его встретить?».

Вопрос самый обычный – но он даёт пищу для размышлений на долгие часы. Кэтти вспоминает заветы мсье Жака: «Если дама принимает джентльмена у себя, её внешний вид обязан соответствовать ситуации и намерениям сторон».

Но как быть, если намерения неопределённы и расплывчаты? Что делать, когда ситуация – самый настоящий коктейль из неловкости, дискомфорта, пусть и приправленный щепоткой надежды? Надежды на… нечто такое же расплывчатое и неопределённое?

Деловой костюм неуместен. Верчение платье совершенно неуместно. Спортивный костюм выглядит слишком легкомысленно. Шорты c розовыми зайцами и футболка с надписью ФБР? Нет, в конце концов, это же не пижамная вечеринка!

Наконец, не без помощи Дьявола, она принимает решение. На лице Кэт появляется коварная улыбка. Она желает проверить, как далеко заходят планы самонадеянного компьютерщика. Кэтти захлопывает гардероб, и облачается в шелковый халат на голое тело. Пусть визитёр думает, что она только что вылезла из ванны.

Остаток вечера агент Смит проводит перед зеркалом. Ищет оптимальное расстояние между полами халата в области бюста. Этому подлецу не должен открыться слишком фривольный вид. Однако, ей необходим оперативный простор для кокетливых жестов!

***

Трель дверного звонка раздаётся ровно без пяти восемь.

На пороге предстаёт джентльмен, меньше всего похожий на героя-любовника. Ровно в полночь, Элвис-мобиль превратился в тыкву. А жиголо в сутенёрском наряде – в замученного клерка. Серый пиджак, такой же невзрачный галстук мышиного цвета, и неизменный бэджик аналитического отдела. Самое дикое – в руках визитёра нет букета!

Не веря собственным глазам, Кэтти выглядывает в коридор, ожидая увидеть грузчиков с огромной цветочной корзиной. Её надежды терпят крах.

– Добрый вечер, агент. Шикарно выглядишь.

– Спасибо. Какого хрена ты без букета? Серьёзно? Серьёзно, мистер Петерсон? Окей. Ладно. Заходи.

Этот засранец кое-что упускает. Но в одном он прав – агент Смит действительно шикарно выглядит. Красотка встречает гостя с мокрыми волосами и в шёлковом халате. Будто плескалась в ванне, забыв о скором визите. Сейчас Агент нацбеза похожа на роковую красотку из фильмов для ночного сеанса. На героиню лент в духе «Жара в Майами: Пиццамэн наносит удар», «Доставщик Пиццы снова в деле», и даже «Пришествие Особого Соуса".

Аналитик входит. Не дожидаясь приглашения, падает на диван. Он бледен и встревожен. Чертовски встревожен. Взгляд рассеяно бегает по стенам, пальцы теребят галстук, словно компьютерщика одолел нервный тик. Наконец, мистер Петерсон подаёт голос.

– Кэт, я должен кое-что тебе сказать… проклятье… даже не представляю, с чего начать… даже не знаю, следует ли об этом говорить… но я должен, понимаешь! Я должен что-то сделать!!!

– Секунду, Никки.

Агент Смит довольно улыбается. Этому сухарю непросто даются романтические признания. Какая прелесть! Она выходит из комнаты – и возвращается со стаканом виски.

– Держи. Ну же, Никки. Расслабься и выкладывай.

Ромео делает хороший глоток. Собирается с силами. И вместо трелей на тему вечной любви – начинает говорить о работе.

– Случилось кое-какое дерьмо. Полнейшее дерьмо. Сегодня, в десять часов, глава кибер-отдела ФБР приказал мне организовать доступ к системе «Бехолдер» для частных лиц. Для сотрудников «Дайновы»! Только представь – к нам приехала целая делегация корпоративных ублюдков. Просто как снег на голову! Сраные гражданские без доступа к государственной тайне! Ты можешь себе представить!?

– Я отказался что-то делать без официальной директивы, без письменного приказа. Это слишком серьёзно. Подтирать жопу конституцией и следить за гражданами – привилегия федералов. В системе тут же появился приказ с подписью моего босса. Что мне оставалось делать? Ты слышишь? Что оставалось делать?!!

– Мне пришлось им содействовать. Я кое-что выяснил – сукины дети ищут двоих мужчин. Мексиканец и громадный толстый садомазохист. Мексиканец всплывает в полицейских базах. Толстяк нигде не засветился. Меня не допустили к полной выборке. Но я уверен, «Бехолдер» их отыскал. Ты представляешь? Происходит полное дерьмо… что за дела у «Дайновы» к этим двоим? Чёрт возьми! Сегодня кибер-отдел официально лишился девственности. Отныне – мы сучки корпорации! Мы снова подтёрлись Конституцией!

Услышав слово «Конституция», агент Смит решает спустить коллегу с лестницы. А еще лучше – вышвырнуть из окна. Рассказ о мутных делишках корпораций и спецслужб – совсем не те речи, что приличная девушка ждет от кавалера после дегустации его члена.

Однако, это лишь часть истории. Никки опустошает стакан – и продолжает.

– Теперь главное. Как только эти засранцы убрались – у нас произошел сбой. Из системы исчезли все последние директивы. В том числе – приказ директора кибер-отдела. Просто-напросто исчез, понимаешь? Это хреново выглядит. Если эта история всплывёт – я не прикрою свой зад распоряжением босса. Приказа больше нет! Это не просто нарушение протокола! Это сраное федеральное преступление!!!

– А теперь вишенка на торте из дерьма. Меня лишили доступа. Отдел внутреннего аудита аннулировал доступы всему отделу. Дескать, необходимо разобраться со сбоем. Вот только этим должны заниматься техники, ребята из моей команды, а не бюрократы из аудита! Что-то происходит. В Главном Офисе происходит что-то серьёзное! А я ведь вот-вот должен был свинтить со службы! Если начнется расследование – я первый попаду под удар! Слушай, Кэт… кажется, меня подставили!!! Я в дерьме по уши!!!

Ник бросает отчаявшийся взгляд на коллегу. И закрывает лицо руками, словно герой античной драмы. Через секунду он заканчивает с патетическими жестами. Лезет в карман. Выуживает небольшой блестящий прямоугольник.