Хейден вывернул в проезд. Обитатели лагеря расступались, давая нам дорогу. Выезжали молча; все и так были слишком напряжены. Я старалась не вспоминать, чем окончилась для нас прошлая вылазка, понимая всю бессмысленность своих попыток (особенно когда город неумолимо приближался). Эх, если бы существовала другая короткая дорога до Уэтланда, не пролегавшая через город. Такой дороги не было. Только путь в объезд, вдвое длиннее. А нас подпирало время.

Я и не заметила, как мы достигли городской окраины. Потянулись остовы зданий. Хейден умело маневрировал, объезжая кучи хлама на улицах, обломки бетонных плит и куски искореженного металла.

– Отслеживайте Зверей, – обратился к нам с Даксом Хейден.

Пусть он и не видел, но я кивнула и потянулась за пистолетом. Мы приближались к центру города. Здесь обитали самые опасные Звери. Днем они появлялись нечасто, предпочитая заниматься своими грязными делишками в темноте. Но если они почуют возможность напасть на нас, то сделают это и днем.

Но до темноты оставалось недолго. Сумерки неумолимо приближались, добавляя мне взбудораженности. Пикап мчался по городу. Мои жилы наполнялись адреналином. Я не боялась совершать вылазки в город, но утверждать, что я совсем не испытывала страха, было бы враньем. Когда мы проезжали по переулку, я заметила три или четыре фигуры, прижавшиеся к стене.

– Там, в переулке, – сказала я, оборачиваясь назад. – Преследования нет. Им нас не догнать.

– Хорошо, – лаконично отозвался Хейден.

Челюсти у него были плотно сомкнуты. Пальцы сжимали руль до белизны костяшек.

И вдруг что-то загремело, но это был не выстрел, а просто лязг металла. Из-под капота повалил пар. Мотор стал глохнуть. Машина двигалась все медленнее. Громко ругаясь, Хейден пытался вернуть пикапу прежнюю скорость, но безуспешно. Мы двигались все медленнее, пока не остановились посреди улицы. В двигателе что-то громко стукнуло, и он умолк.

– Нет, нет, нет! – кричал Хейден, молотя кулаком по рулевому колесу. – Прекращай свои дурацкие шутки!

– Дерьмо, – пробормотал Дакс.

Он подался вперед, глядя на капот через переднее стекло. Я вертела головой по сторонам, уверенная, что на нас в любой момент могут напасть Звери.

– Придется вылезать наружу, – сказала я, прекрасно сознавая, с какой скоростью исчезает дневной свет.

Меньше всего каждый из нас хотел застрять в городе, когда стемнеет.

– Не придется, – возразил Хейден. – Мы починим машину и поедем дальше.

Он несколько раз повернул ключ зажигания. Двигатель не подавал признаков жизни. Тогда Хейден в отчаянии хлопнул по рулевому колесу.

– Хейден, я не знаю, сумею ли починить мотор до сумерек, – нехотя признался Дакс. – Я пока не понял, из-за чего вообще он ковырнулся. А солнце почти село. Нам нельзя рисковать.

Хейден опять выругался, сознавая правоту наших с Даксом слов.

– Тогда берем рюкзаки и перемещаемся в то здание.

Он указал на противоположную сторону улицы. В здании уцелело несколько этажей. Мы с Даксом кивнули, хватая лямки рюкзаков.

Вопреки нашему жуткому нежеланию обстоятельства вынуждали нас заночевать в центре города. Шикарно.

Грейс

Мы метнулись на противоположную сторону, постоянно озираясь по сторонам и стараясь двигаться бесшумно. Опасность могла появиться откуда угодно. К счастью, никто не видел нашего затыка с машиной и вообще не знал, что мы здесь. Здание, выбранное Хейденом, находилось на некотором удалении от заглохшего пикапа. Если местные Звери вздумают искать пассажиров, они явно сунутся в дома поближе.

Хейден остановился у входа. Рюкзак колыхнулся на его широких плечах и тоже замер. Держа пистолет наготове, Хейден осторожно заглянул в приоткрытую дверь. Бывшее трехэтажное офисное здание не отличалось шириной. Быстро обследовать его труда не составит. Похоже, это было одной из причин, почему Хейден остановил свой выбор на нем.

Не опуская руки с пистолетом, Хейден медленно и бесшумно отворил дверь. Он вошел первым, я за ним. Дакс прикрывал тыл. Мы двигались плотной цепочкой, направляя оружие в разные стороны. Хейден качнул головой, показывая, что вначале нужно проверить первый этаж – не прячется ли кто там – и только затем подниматься выше. Я испытывала приятное возбуждение. Еще бы, я участвовала в настоящем деле. Пробыв в Блэкуинге несколько дней, я успела соскучиться по волнующей и опасной атмосфере налета. Конечно, нам не повезло с пикапом, но это была первая вылазка, где я не чувствовала себя пешкой на подхвате у Хейдена. Пистолет за поясом значительно добавлял мне уверенности.

Внутри здания темнело еще быстрее. Мои глаза торопливо обшаривали пространство. Рука с пистолетом двигалась по дуге, выискивая притаившуюся угрозу. Я бы предпочла, чтобы в рюкзаке оказалось побольше припасов, но мы ведь не планировали ночевку. Хейден намеревался потрясти медицинский склад Уэтланда и к ночи вернуться обратно. Естественно, дополнительный груз вроде теплой одежды и одеял он считал излишним. Но он и подумать не мог, что в самом центре города двигатель пикапа вдруг заглохнет.

Пройдя изрядно пограбленный первый этаж, мы вскоре убедились, что там никто не прячется. Это не ослабило нашей бдительности, и пистолеты мы по-прежнему не опускали. Мы вернулись к входной двери. Хейден осмотрел ее, рассчитывая запереть. Сломанная задвижка представляла собой бесполезную железку. Поднапрягшись, Хейден закрыл дверь. Она закрылась, но с громким скрежетом, поскольку дверную коробку перекосило. Мы с Даксом поморщились.

– Чудный звук, – пробормотал Дакс, схлопотав сердитый взгляд Хейдена.

Я оглядывала пол, ища, чем бы подпереть дверь. На глаза попался большой опрокинутый шкаф для документов.

– Помоги, – попросила я, кивнув на этот тяжелый атрибут конторской мебели.

Пистолет я заткнула за пояс. Хейден тоже убрал свой и взялся за металлическую стенку шкафа. Вдвоем мы вплотную подтащили его к двери. Теперь, если кто-то попытается открыть ее снаружи, мы сразу услышим.

– Хорошая идея, – шепотом похвалил меня Хейден. – Идем проверять другие этажи.

Мы двинулись к лестнице, ведущей на второй и третий этажи. Второй был похож на первый. Такие же совершенно пустые кабинеты. Мы поднялись на третий этаж, где обнаружили туалет, большое помещение для собраний и довольно просторный кабинет по сравнению с тесными кабинетами нижних этажей. Здесь было почище. Скорее всего, на третий этаж если и поднимались, то редко.

Хейден ногой открыл дверь туалета, направив пистолет в темноту. Никого. Помещение для собраний и кабинет тоже оказались пустыми. Мы облегченно вздохнули.

– Лучшее, на что можно было надеяться, – объявил Дакс, пожимая плечами.

Он обошел вокруг изящного письменного стола, выдвинул массивный стул и плюхнулся на сиденье. Только теперь мы решились опустить оружие.