Гамалиэль заставляет нас бегать вверх и вниз по лестницам Дворца дожей. Нам нужно сделать множество приседаний и выпадов. Иногда мы тренируемся на улице. Я очень рада покинуть Дворец дожей, хотя мы и находимся под строгим наблюдением. Мы бежим вдоль стен, за которыми находится причал, пересекаем площадь Сан-Марко и добегаем до Санта-Кроче. Большинство знакомых, которых мы встречаем на пути, выкрикивают нам вслед пожелания удачи. Лишь некоторые отворачиваются, и я могу это понять. Они, наверное, думают, что я заключила союз с врагом. Я бы с радостью сказала им, что пытаюсь спасти мир, но, конечно же, не могу этого сделать. Поэтому я просто пытаюсь игнорировать их презрительные взгляды. Если план Пьетро удастся, люди сразу же об этом узнают. Когда я увижу Люцифера в следующий раз, я спрошу его, ищут ли они восемнадцатую и девятнадцатую девушек прямо сейчас. Что он имел в виду, когда сказал, что не ожидал найти ключ в Венеции? Я уже почти забыла этот разговор. Он сказал, что ему нужно больше времени. К сожалению, я не видела его с той самой ночи, когда архангел меня грел. Сэм сказал, что у него есть важные дела, но не пояснил, о чем именно идет речь.

Иногда Семьяса или Кассиэль сопровождают нас во время пробежек. С тех пор как я узнала, что Кассиэль не раскрывал никому моего плана побега, мне стало сложнее ненавидеть его так, как раньше. Он часто просит охранников притормозить, когда наши силы на исходе, и всегда покупает что-нибудь попить или поесть по дороге, а затем устраивает нам перерыв. Как я понимаю, сопровождают они с Сэмом нас не для этого. Они должны защищать нас от Братства. Поэтому каждый день мы меняем маршрут.

Сейчас мы пробегаем мимо бара Остерия Аль Скуэро, который находится напротив последней венецианской судоверфи. Кассиэль кричит «стоп!». Это место существует уже целую вечность, бар даже пережил Вторжение. Я, задыхаясь, останавливаюсь, опираясь на низкие стены, окружающие канал. У меня колет в правом боку, и я не могу отдышаться, потому что последние двести метров нам пришлось бежать очень быстро.

– Я принесу что-нибудь попить, – говорит Кассиэль, исчезая за дверями бара.

Наши охранники и по совместительству подгоняющие смотрят ему вслед, качая головой и закрывая нас от прохожих. Фелиция все-таки замечает кого-то из знакомых и машет ему.

– Кто это был? – любопытно спрашиваю я. Мы немного знаем друг о друге, и нам никто не запрещает общаться.

– Марио. Он был в нашей школе. Ты что, не помнишь его? Сейчас он работает на моего отца.

– Это твой отец захотел, чтобы ты вызвалась добровольно?

– Он подал мне эту идею. Я сначала не хотела, а потом встретила Альберту на рынке.

Я понижаю голос.

– Она рассказала тебе о плане Пьетро? – Я аккуратно осматриваюсь, но оба ангела, сопровождающие нас, стоят достаточно далеко и не спускают глаз с прохожих.

– Да, рассказала, и я надеюсь, что это сработает, – говорит подруга, перебирая в руках шнурок своих брюк. – Мы можем выиграть время. Как ты думаешь, нам это удастся?

Видеть Фелицию такой неуверенной – это что-то новенькое.

Я решаю сказать ей правду.

– Не знаю. Мой опыт в битвах не помогает мне во время испытаний.

Фелиция кивает:

– Может быть, нам еще нужен план Б.

– Это уже план Б, – отвечаю я, наблюдая за окружающими нас людьми. Для Братства мы здесь, должно быть, вполне различимая мишень.

– Люцифер сказал мне кое-что странное, – я решаю довериться Фелиции. – Он заявил, что ему нужно больше времени и что он не думал, будто встретит ключ в Венеции.

– Ты предполагаешь, он что-то подозревает? – спрашивает Фелиция. – Они ведь еще не знают, кто из девушек ключ, а кто нет. Пока ты выживаешь на испытаниях, ты можешь быть одной из них.

– А что, если они только устраивают шоу? Что, если это какая-то уловка, чтобы отвлечь нас на какое-то время?

– Ты не знаешь, как можно отличить ключ от обычной девушки? Ты ведь много лет изучала все эти книжки со своим отцом. Там наверняка должна быть какая-то подсказка.

– У моего отца, судя по всему, было много тайн от меня, – отвечаю я с горечью в голосе. – Он либо спрятал от меня самые важные писания, либо у него их просто не было. Но, возможно, мы и не должны были искать то, что писали люди.

– А что тогда? – спрашивает Фели, качая головой, когда она понимает, к чему я веду. – Это сумасшествие. Где ты собираешься найти писания ангелов?

– В кабинете Люцифера.

– Что, прости?

Я пожимаю плечами так, словно врываться в кабинет Люцифера – самая обычная вещь на планете.

– Он сейчас не в городе. Я могу попробовать сегодня ночью. Может быть, там я найду что-нибудь полезное.

Прежде чем Фели успевает мне ответить, Кассиэль с тремя стаканами возвращается из бара. Я быстро выпиваю холодную воду.

– Мне надо с вами поговорить, – голос Кассиэля звучит на удивление серьезно.

Во время пробежек он никогда не обращается ко мне лично, и мне иногда даже кажется, что то, что было между нами, никогда не происходило.

– Архангелы определились со вторым испытанием.

Он что, хочет рассказать нам, что нас ожидает? Разве это не несправедливо по отношению к другим девочкам?

– Вы разбираетесь в гематрии? – быстро спрашивает он.

– Немного, – осторожно отвечаю я. – Мой отец учил меня.

– Я так и думал. В вашей библиотеке я видел книги по гематрии, но был не до конца уверен. Тем не менее тебе стоит освежить знания. Вам они понадобятся, – Кассиэль вытаскивает из-под своей рубашки тоненький томик и передает его мне.

Я перелистываю страницы. На иврите эти буквы имеют особое значение. Это не просто буквы, а магические символы, в которых таятся какие-то творческие силы. В теории, по крайней мере. Чтобы усложнить все еще больше, каждая буква соотносится с определенным числом. Первая буква алеф имеет значение единицы, а двадцать вторая буква тав равна четыремстам. Я знаю все это, но для Фелиции все это должно быть в новинку. Она ведь никогда не занималась подобными вещами. Я передаю ей эту книгу.

– Она нуждается в ней больше, чем я. Самые важные вещи я и так помню.

– Ты должна знать все, – настойчиво говорит Кассиэль. – Испытание будет очень сложным. Оно проверит не только твои знания о мире духов, но и способность заглянуть в этот мир. Раскрыть правду, которая таится в нем.

Наши охранники приближаются к нам, и Кассиэль встает перед Фели так, чтобы она смогла спрятать книгу. Затем мы возвращаемся во Дворец дожей.

– Спасибо, – говорю я позже, прощаясь с ним. – Я не знаю, почему ты нам помогаешь, и не особенно рада быть у тебя в долгу, но спасибо.

Кассиэль улыбается мне:

– Ты спасла мне жизнь, и я просто пытаюсь отблагодарить тебя за это, – серьезно говорит ангел.