- Знаешь, на самом деле, на тебя у меня были другие планы, но видишь ли... Твои исследования и то, как в них вцепился Смолин. А ведь изначально Василевский предложил их мне. Еще до Смолина. Все не то, чем кажется, Лада?

- Что именно «не то, чем кажется»?

- Ты как сама полагаешь? Вы здесь все думаете, что ценность твоих наработок - только для коммерческих структур. Но ты не задавалась вопросом, почему Смолину так нужны твои наработки и почему он решился финансировать именно их?

Я вопросительно смотрю на Германыча, не решаясь что-то сказать. Если он хочет поговорить, главное - не сболтнуть самой лишнего и сейчас мне лучше помалкивать.

- Это не только для продажи коммерческим компаниям, скорее это - приятный бонус, но не основное. А вот госкорпорации заплатят куда более охотно и щедро. Ты не думала об этом?

- Мы могли бы договориться. - начинаю я, понимая, что это не лучший прием продолжить беседу. Но пока и он сойдет.

- Лада, даже и не надейся, что для тебя все обойдется. Макс мертв, и ты - уже почти тоже.

Напряженно вслушиваюсь в обстановку вокруг, но снаружи не доносится ни единого звука, а значит надо всеми силами продолжать тянуть время. И уводить внимание Германыча от Макса.

- Значит все решено, - обреченно говорю я, догадываясь, что мое время уже на исходе. Мое, но пока еще не Макса.

- Так, хватит уже. Где файлы проекта? У Смолина? - интересуется Германыч.

- Нет, пока у меня, хотела ему передать их на днях, но... видимо не судьба. Дайте мне любой ноутбук и я все найду. Только обещайте, что выполните уговор.

На лице Германыча снова мелькает смесь удивления и недоверия, но кивком головы он дает знак одному из своих громил - тот молча удаляется. Видимо, в машину за ноутбуком. Или будет искать его в доме.

- Остается всего несколько минут. Скажи, Лада, ты ведь не так представляла свои последние мгновенья? - казалось, Германыч наслаждается самими фактом напоминания мне о том, что сейчас для меня все закончится.

- Какая разница, - пожимаю я плечами и в этот момент улавливаю громкий хлопок на лестнице. Знакомый короткий звук выстрела.

Пересекаюсь глазами с Вагановым, тот подскакивает ко мне и отщелкивает ножом прямо у моего горла, упираясь холодным лезвием в челюсть.

- Дернешься - убью, - шипит мне прямо в ухо и разворачивает лицом к двери, прикрываясь мной, как живым щитом. Оттаскивает меня чуть в сторону, чтоб входящим сразу не было нас видно. Оба оставшихся громилы настороженно и грузно зависают по обоим бокам от дверного проема с пистолетами наготове. Взглядом впиваются друг в друга и, кажется, каменеют в такой позиции.

Боковым зрением замечаю, что Макс чуть шевельнулся. Безрассудное сердце начинает радостно трепетать, но я очень боюсь развернуться к нему, чтоб не увидели, что он жив.

Отрывистой очередью звучит несколько выстрелов. В спальню врываются вооруженные спецназовцы в масках и камуфляже, «дверные» громилы почти синхронно валятся на пол. Ваганов обмякает позади меня, падая и увлекая меня за собой. Лезвие неприятно царапает мне кожу, но не наносит серьезных повреждений.

В полнейшей неразберихе, я резко поднимаюсь и бросаюсь к кровати. Макс очень бледный, но в сознании, смотрит прямо на меня и слабо улыбается, сжимая в левой руке свой «Вальтер».

В спальню следом входят еще какие-то люди и еще через минуту в нее влетают два человека в медицинских костюмах врачей скорой помощи. У одного из них в руках -оранжевый чемоданчик с красным крестом.

Врачи успели вовремя.

Все успели вовремя.

Майор Турчаков задумчиво рассматривал «японский садик», который ему подарили коллеги на какой -то праздник. Куда оригинальней, чем сувенирный пистолет-зажигалка, которых у Ивана Антоновича накопилось уже пол ящика только за последние пару лет. Что за невидаль, выдумали эти японцы тоже - грабельки, песочек, камушки. А вот и нет, затягивает и сосредотачиваться помогает.

В пределах отполированной деревянной коробки царил просто идеальный порядок. Почти как в отчете Астахова. Это-то и смущало Турчакова, требовался личный разговор со своим подопечным. Гладко сходилось почти все, кроме пары деталей.

Полнейшая тишина в кабинете сейчас действовала немного угнетающе, впрочем не в ней было дело. Турчаков досадливо перелистывал страницы пухлой папки с отчетами. Что -то выискивал и даже самому себе не мог ответить на вопрос о том, что же все -таки он искал. Но ведь была явная нестыковка и профессиональное чутье подсказывало ему, что какую -то важную деталь он упускает. Или же ее утаивают намеренно.

Отрывистый стук в дверь и на пороге кабинета появился Астахов - как всегда с безупречной офицерской выправкой и чуть настороженным, внимательным взглядом.

- Разрешите войти?

- Входи Слава, и давай уже без этих «разрешите». Ты - молодец, справился со всем самостоятельно, я как раз сейчас характеристики пишу на тебя, для повышения. Такие заслуги не должны остаться без награды. Доказать причастность самого Ваганова-старшего к похищению людей, двум убийствам и нескольким покушениям - огромная работа, которой мы тут уже несколько лет занимаемся. А ты вот раз так - и за неделю «отстрелялся».

Астахов чуть вскинул брови - едва заметно, но этот миг удивления не укрылся от его опытного и проницательного собеседника. Турчаков чуть усмехнулся и притянул к себе поближе папку с отчетами по делу Василевского.

- Так, что там вышло-то в особняке Смолина, мне бы поподробней хотелось все услышать. Вячеслав Астахов немного напрягся, вроде ж в отчете все написал, к чему такой вопрос?

- Да, собственно что добавить к написанному? Все что было - отражено в отчетах. Наши стрелки положили троих людей Ваганова, а сам Владислав Ваганов оказал сопротивление при задержании и его тоже пришлось ликвидировать. Все случилось быстро. Кто и где находился в момент выстрела - тоже есть в отчете. Одного положили на первом этаже, возле лестницы, остальные - наверху, в комнате.

- М-да..., - задумчиво протянул Турчаков, внимательно глядя на собеседника. Под таким пытливым взглядом Астахову стало немного не по себе.

- А к чему вопросы, я может быть как -то непонятно написал? Укажите где и я все исправлю.

- Да нет, Слава, все понятно. И то, как ты там оказался, и то, как положили вагановских людей и самого Ваганова-старшего - это как раз-таки и понятно. Кстати, так интересно выходит. И Дамир убит тоже, с разницей в одни сутки. Застрелен.

- Ну всякое ж бывает, Дамир Ваганов занимался незаконной деятельностью, что ж удивительного в том, что и его подстрелили. За ним числилось много чего.

- Слава, - с нажимом ответил Турчаков, но в его голосе не было какой -то угрозы, - ты вот скажи мне, чем по-твоему отличается толковый спец от профессионала?