Вот это попала!

– Моя невеста готова? – раздалось громогласно.

Крет вернулся.

Чтоб ему провалиться… И ведь даже вслух пожелать не могу! Вот засада-то.

Магистр зашел в комнату, глянул на меня, и лицо его заметно изменилось. Улыбка стерлась.

«Сволочь, – подумала я. – Подожди, сила элемента чуть иссякнет, я тебя так прокляну!»

У магистра губа верхняя нервно дернулась. Но в следующий момент он произнес:

– Не успеете, моя любезная ведьма. Священник уже в доме. Сейчас быстренько проведем свадебку, и я вас запру. Далеко и надолго. Вы у меня света белого не увидите.

«Чтоб ты сдох!» – злобно пожелала я.

– Не дождетесь, моя милая! – неласково ухмыльнулся дракон, подходя и подхватывая меня на руки. После чего мы покинули комнату.

«Он еще и мысли мои читает!» – подумала обреченно.

– Браслетик с вас снял, – довольно прокомментировал дракон.

«Что ж, чудесно! Так и слушайте, мистер нелюбезность. Вы сволочь! Гад ползучий! Я найду, как из вашей темницы сбежать, и тогда вам свет немилым покажется! Меня искать будут! У меня очень ведьмовитые и злые родственники. Они из вас котлету сделают. Проклятую, бескрылую котлету!»

Руки у магистра все же дрогнули. Он меня чуть не уронил на лестнице.

«Страшно? – завопила я мысленно. – А будет еще страшнее, когда вы истинным гадом ползучим станете!»

– Леди Фат, не изощряйтесь. Я понимаю, вы возмущены. Но поверьте, веди вы себя хорошо, все могло бы быть по-другому. Потом, когда вы ко мне привыкнете, я вас верну в свет и представлю своей женой. Уверен, ваши родные еще порадуются, узнав, что избранником их дочери стал дракон.

«Черта с два! У нас семья с древними правилами. И по ним мы замуж только по любви выходим! Вот так-то, гад низменный! А вас я не люблю и любить не буду, потому что вы…»

– Гад! Вы это уже несколько раз повторили! Может, хватит? Просто примите как данность, что я ваш муж.

«Еще нет!»

– Сейчас буду!

Он принес меня вниз, в небольшую комнатку, где стоял священнослужитель. Тот улыбнулся, увидев на редкость нежную картину: дракон-жених на руках несет прекрасную невесту. Знал бы церковный брат о нашем ментальном разговоре, навряд ли бы так улыбался.

«Да чтоб и он провалился! – с тоской подумала я. – Слушайте, Крет, ну зачем вам я? Вы же умный и красивый дракон! У вас проблем с женским полом не должно быть. Найдите себе другую невесту и тащите под венец. Вон в мире нашем знаете, сколько девиц незамужних и мечтающих о таких… гадах, как вы! Многих, кстати, хлебом не корми – дай влюбиться в гада. Отпустите меня, Крет! Я совсем-совсем не ваша пара».

– Не могу, – признался Крет. – Вы ведьма. А мы, драконы, очень на ведьм падки. Особенно на таких, как вы. Редкая удача – заполучить ведьму-артефактора с характером. Чтобы и красивая, и умная, а уж притягательность у вас просто зашкаливает. Не могу я от вас отказаться. Да и крылья мне мои дороги. А еще вы мне нравитесь. Правда нравитесь.

«А вы мне нет».

– Это меня не интересует.

Он, меня с рук так и не отпуская, произнес, обращаясь к священнику:

– Начинайте церемонию. И пропустите огромную речь, сразу приступайте к главному.

Эх, голоса нет. Я бы завыла от досады.

Священник разложил свою книгу на столе и открыл рот, собираясь говорить.

Балки дома затрещали.

– Черт-те что! – сказал Крет.

«Аллилуйя!» – возрадовалась я.

В следующий момент дверь распахнулась, и в комнату тяжелой походкой вошел Сама Очень Мрачная Мрачность.

– Я вас предупреждал, магистр Крет, чтобы вы не приближались к леди Тиане? – грозно начал Аш, подступая к брачующимся. Но споткнулся о порог, пошатнулся вперед, наступил на полу собственного плаща и рухнул на колени.

Взглядом, которым декан наградил меня, находящуюся на руках Крета, можно было убить. Я нервно сглотнула.

Аш хмыкнул и встал. Глазами грозно сверкнул, руки в кулаки сжал.

Священник пугливо взглянул на декана. Торопливо книжку захлопнул и подальше отошел.

«Видимо, плохо предупреждали. Нужно было кулаками и попинать еще», – подумала я.

У Аша брови удивленно приподнялись. В следующий момент он скользнул взглядом по мне, остановил его на моем запястье, где отсутствовал браслет.

Декан хмыкнул и тут же снова посмотрел на Эрика. Тот меня к себе крепче прижал.

– Это мое право.

Лицо декана стало пугающим. Скулы напряглись, глаза сверкнули. Кстати, он наконец стал нормального цвета. И вид у Аша был самым привычный, Мрачный. Пугающе мрачный.

– Вам не до свадеб, магистр Крет, – холодно и чеканно произнес Аш.

– Это почему?

– Вы срочно переведены в северное королевство.

– Что?

«Что?» – вторила я ему мысленно.

Аш на меня покосился.

– Приказом высшего совета вы, магистр Эрик Крет, переведены в академию ЛартТара деканом факультета элементалистики.

– Деканом? – Объятия Крета стали слабее.

– Да.

– Когда?

– Прямо сейчас. – В руках декана появился свиток. Он подкинул его в воздухе, тот расправился. Аш взмахнул рукой, и на пергаменте появилась искрящаяся подпись. – Отправитесь сей момент.

В одно мгновение я вылетела из рук магистра Крета и очутилась в кресле у окна.

«И любовь закончилась», – подумала я.

– Ничего страшного, моя дорогая, – пропел Крет. – Я вернусь еще за вами, и мы…

– Даже не мечтайте, – рявкнул декан Аш. – Согласно договору, вы будете преподавать там в течение ближайших пяти лет.

Крет на меня задумчиво посмотрел. А я очень говоряще на него. У меня на лице написано было, как я буду его проклинать, даже сидя в полном заточении, если он посмеет за мной вернуться.

– Решайтесь, – поторопил Аш. – Когда еще ваша карьера так стремительно взметнется вверх? – И тут же предостерегающе добавил: – Останетесь здесь, и я постараюсь, чтобы никогда вы не стали деканом, нигде! Мало того, вы и магистром не будете. Уж я позабочусь, чтобы вас выбросили за профнепригодность. И к этому прибавлю, что я сам, лично, выкину вас из ГордДейра. Забудьте о леди Фат. Навсегда. Это последнее устное предупреждение.

Крет криво усмехнулся. Зло покосился на Аша.

– Думаете, семья одобрит ваш выбор?

– Это уже вас не касается, – холодно предупредил Аш, и глаза его опасно блеснули. – Не ищите себе проблем, Крет. Это единственное мое предложение, ваш отказ будет означает прямой вызов мне. Вы желаете оспорить леди Тиану со мной? Уверены в своих силах?