пополам. Что-то теплое и соленое смочило губы и упало вниз на линолеум.

— Я не врач, и истерику прекращаю как умею, а потому советую воздержаться от такого рода приступов, пока находишься в моем обществе, — сказал Патрик.

Гарпия с интересом рассматривала небольшую лужицу, натекшую изо рта.

— Эй, Степа, или как тебя там, — вяло произнесла она. — Ну хоть бы ты, объяснил своему боссу, что со мной.

Стивенс слегка озадаченно посмотрел на нее.

— И что я должен объяснить?

Гарпия подняла голову и ухмыльнулась. Зубы ее были испачканы в крови.

— Не могу же я уйти, — свистящим шепотом сказала девушка, стоя на четвереньках и покачиваясь из стороны в сторону. — Уйти с незнакомыми людьми и даже не предупредить об этом мужа.

— Хватит нести чушь, — Патрик вдруг понял, что уже потерял за пустыми разговорами непростительно много времени. Однако увидев лицо Стивенса, Джейсон внезапно подумал…

Лицо Роберта медленно становилось похожим на недавно побеленную стену.

…что все злодеи в фильмах проигрывают именно из-за пустопорожних разговоров.

— Или ты уже забыл, Степа? — Гарпия ударила ладонями в лужицу и красные брызги разлетелись в стороны. — Моего мужа зовут Алле Пак, — с яростью выкрикнула она. — Ты уже сталкивался с пешками, а теперь познакомишься с ферзем.

— Что здесь… — нахмурился Патрик.

— Вам лучше меня отпустить и уйти, — все так же качаясь проговорила Гарпия. Голос ее становился сонным, с губ все чаще капала кровь. — Пока не поздно.

— Надо уходить, — Стивенс подскочил к Джейсону и схватил его за рукав.

Патрик брезгливо стряхнул его руку.

— Да ты что, спятил? Она же блефует.

— Не верите мне, — промямлила Гарпия, — спросите «Краба».

Девушка упала на пол и затихла. В это время, лазерный луч, державший ее на прицеле погас.

— Эй! — заорал Патрик, в бешенстве обернув лицо к темноте. — Какой сукин сын распустил слюни?! Немедленно восстановить прицел!

Сразу же после этих слов погас еще один луч. Патрик выругался и сунул руку за пазуху. Что-то свистнуло. За спиной Джейсона послушался полувздох полувсхлип. Патрик выхватил пистолет и обернулся.

Стивенс стоял, прижимая к груди папку с историей болезни. Рот Роберта открылся и закрылся, как у курицы, которой отрубили голову. Горло его было пробито тонким стилетом, со странно изогнутой рукоятью.

Дико закричали в темноте. Две оставшихся точки вдруг вскинулись вверх и заметались в сумасшедшей пляске. Еще один прицел погас. Грохнул выстрел, на мгновение осветивший высокий темный силуэт, державший на весу за горло трепыхавшегося человека.

Патрик вскинул руку и выпустил в том направлении несколько пуль. Где-то далеко разбилось стекло, послышался сдавленный крик и звук падения двух тел. Погас последний прицел.

Стивенс, все это время ухитрившийся простоять на ногах, тяжело упал на колени, продолжая сжимать в испачканных кровью руках дело Илоны.

Карма прижался к стене и водил из стороны в сторону рукой с зажатым в ней пистолетом. Секира присел на корточки, вглядываясь в темноту. Скал скрестил на груди руки и стоял на месте, лишь посматривая по сторонам.

— Кажется… я попал в него, — переводя дух произнес Патрик.

В воздухе мелькнула тень. Описав дугу, к ногам Джейсона свалилось тело молодого парня с вывернутой под невероятным углом шеей. Высокий бледный лоб был разворочен выстрелом.

— Да, ты в него попал, — подтвердила темнота мягким густым голосом. — Но не волнуйся, ему уже не было больно.

И тут впервые командир группы «Регистан» потерял над собой контроль.

— Ну так как, — спросил все тот же голос. — Помиримся и пойдем по домам.

Патрик завопил и вскинул руку с пистолетом, начав стрелять еще до того, как прицел ушел от пола.

— Как хочешь…

Несколько витков гибкого тускло-серого шнура обмотались вокруг правой кисти Джейсона, соединив его прочной нитью с темнотой. Затем шнур рванули на себя. Неизвестный материал вонзился в кожу и вошел внутрь. Отрезанная кисть вместе с пистолетом упал на пол. Одновременно со Стивенсом, рухнувшим, как подрубленное дерево.

Без крика и ужаса Патрик посмотрел на свое качающее кровь запястье. Он попытался что-то сказать, но вместо этого перевел глаза на голень. И серый шнур, снова вгрызающийся в плоть. Лишившись на сей раз ноги, Джейсон не упал только потому, что уперся уцелевшим кулаком в линолеум. Карма вдруг сорвался с места и беззвучно исчез в темноте. Только через секунду Секира услышал стук подошв по полу. Но не обернулся. Он смотрел на Патрика.

К нему приближался странный, словно размытый силуэт человека. В руке тот держал длинный кнут, переливающийся всеми оттенками тусклого серебристого света, и его рукоятка просвечивала сквозь сжатый кулак, будто сотканный из тумана.

Хлопнули крылья, окутывая черным облаком тело шагающего. Патрик взглянул вверх и бессильно улыбнулся. На грани дух миров, готовясь переступить из жизни в смерть, перестаешь чего бы то ни было бояться. Последним в тебе умирает самое сильное желание.

— You will lose, — прошептал Джейсон, улыбаясь. — Someday…

Тень протянула руку. Холодный туман вонзился в глаза Джейсона.

— Но ты этого уже не увидишь, — произнес мягкий голос. — Так кажется говорят в кино.

Серый шнур зашипел и начал извиваться. Тень медленно повернула лицо к Секире. Патрик умер, уткнув безглазое лицо в пол.

Виталий Рекрут всегда думал, что привидения выглядят именно так. Туманно-молочные черты лица, сквозь которые видно. И два ярких зеленых огонька вместо глаз.

— Никогда не воевал с призраками, — сказал Секира. В его голосе не слышалось страха. Лишь полудетское звенящее любопытство. — Интересно, какого цвета у тебя внутренности.

Секира привычным движением выпустил лезвие на свободу. Серый шнур притих. Тень склонила голову на бок.

— Меч, — плавно протянула она. — Благородный метал и вопль смерти, смеющейся сквозь капли крови, стекающей на землю.

Секире показалось, что тень улыбается.