— Катенька Васильевна, да вы чего? — спохватилась Лиля. — Вы у нас талант, танцовщица, какие салоны? Не говорите глупости, артисты — великие люди!

Бухгалтерша грустно ухмыльнулась:

— Ты хорошая девочка, но маленькая и, извини, не всё понимаешь. Лиля, во все века скоморохи развлекали народ и статус занимали самый низкий, потому, что ничего не производили. Сегодня вся их слава — результат пиара и нашей глупой доверчивости.

— Всё равно мы будем вами гордиться, — не согласилась Лиля.

— Ты, главное, не говори про меня никому. Понимаешь, мне старшему надо за универ платить, среднему за тренировки и сборы, он у меня спортсмен, хоккеист. Ты знаешь, сколько форма стоит? Младшему ещё много не надо, но растёт по часам, не успеваю одежду покупать.

— Не оправдывайтесь, я обещаю, что никому не расскажу, — сказала Лиля.

В дверь настойчиво постучали.

Юра

Он маялся, погуливался туда сюда возле дома Ксении и чувствовал себя полнейшим идиотом. Красивая девушка пригласила в гости на ужин, Юра, как воспитанный человек, купил конфеты, цветы и бутылку шампанского, но никак не мог решиться нажать кнопку домофона. Казалось бы, приехал — иди, чего тянуть? Но какое-то смутное чувство удерживало Юру на улице. Девушки испугался? Или он боится начать новые отношения? С чего бы? Старые до сих пор не отпустили? Потому, что Даша в последнее время активизировалась, пишет приветы и спрашивает, как его дела? Хреново его дела, если так дальше пойдёт, Юра перестанет уважать себя как специалиста, а этого допустить нельзя.

Даша словно почувствовала за сотни километров, что он её вспомнил. Зазвонил телефон.

— Юра, у тебя всё нормально? В соцсети не заходишь, на сообщения не отвечаешь, я волнуюсь, — бодро зачирикала Даша.

Хотела ещё что-то сказать, но он её перебил:

— Какое тебе дело? Я же не спрашиваю, всё ли нормально у тебя.

— Зря, между прочим, — Даша ничуть не обиделась на грубость. — Мог бы спросить, я бы рассказала.

— Не надо, мне не интересно. И вообще я занят.

— Чем? Пытаешься объять необъятное и переделать всю работу на год вперёд? — она засмеялась в трубку. — Или статьи умные читаешь, ищешь новую концепцию для той захудалой конторы?

— У меня свидание, если тебе интересно.

Юра нажал на отбой, встряхнул букет и направился в двери подъезда.

Квартира Ксении оказалась неожиданно большой, с дорогой мебелью и роскошной отделкой. Ого, как у них начальники отделов живут, можно позавидовать! Завидовать, конечно, он не собирался, но своё восхищение скрывать не стал.

— Это родительская, — улыбнулась Ксения. — Они купили дом загородом, теперь живут там постоянно, а квартиру оставили в полное моё распоряжение.

Ксения смущённо хихикнула, поправила бретельку на плече.

Юра только сейчас обратил внимание на длинное, в пол, платье. Впереди наглухо закрытое, сзади оно оставляло большие возможности для фантазии — косой вырез на спине был хоть и неглубокий, но провоцирующий. Такое платье подходит скорее для интимного свидания, чем для дружеского вечера.

Накрытый на двоих стол в гостинной окончательно подтвердил его подозрения: мягкий свет, приборы, ещё незажжённые свечи, прозрачное ведёрко со льдом, из которого торчало серебристое горлышко бутылки. Однако, начальница отдела решила сразу поставить точки над «и» и определить характер их отношений. Не то чтобы Юра был против, но напор его смущал.

— Ты тоже с шампанским? — засмеялась Ксения, принимая из его рук пакет. — Убрать в холодильник или откроешь?

— Убери.

Юра с удовольствием ужинал, хвалил кулинарные таланты хозяйки, но почему-то никак не мог расслабиться. Что его напрягает, непонятно? Ксения прекрасная собеседница, умеет слушать, и сама рассказать умеет. Когда опять позвонила Даша, Юра не удивился: бывшая желает удовлетворить своё любопытство.

— Очень занят? — хихикнула Даша в трубку.

— Очень, — подтвердил Юра.

— Тогда я коротко. Вчера было совещание, о тебе тоже говорили.

Юра напрягся — ничего хорошего Даша бы сообщать не стала.

— В твоей новой конторе доходы на прежнем уровне, вроде был расчёт на какой-то прорыв, но ты то ли недоглядел, то ли просто лопухнулся. Что скажешь?

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Юра, ну мы же не чужие.

— Чужие, — уточнил он.

— И ты мне не безразличен, — продолжала Даша. — На следующей неделе у тебя затребуют отчёт, и если не будет сдвигов, приедут ревизоры. Ты сам понимаешь, чем это чревато.

Он понимал. Проведут анализ его деятельности и придут к выводу, что методы недостаточно эффективны по вине руководителя. Можно постараться доказать, что его методы всё равно приведут к нужному результату, только кому? Никто и слушать не будет, антикризисная компания гуманизма не приемлет в принципе, на том стоит.

Настроение, и без того не особо радужное, испортилось окончательно. Юра засобирался домой. Поблагодарил за прекрасный ужин, вздохнул, глядя на расстроенное лицо Ксении и чувствуя себя свиньёй, и ушёл, пожелав спокойной ночи.

Позвонить Лиле? Удалось ли ей выяснить что-либо интересное?

Лиля долго не отвечала, а потом Юра услышал знакомый мужской голос.

— Чего названиваешь, не понимаешь, что девушка занята? — спросил Осипов.

— Где Лиля?

— Пошла носик попудрить. Чё-то давно пудрит, походу, пора искать, — хохотнул Осипов в трубку. — Да не волнуйся, я рядом, присмотрю, если что.

— Рядом — это где? — сдерживая ярость, спросил Юра.

— В «Аргоне». Короче, ты не звони больше, мешаешь, — ответил Осипов и трубка запиликала гудками.

Он мешает? Лиле и Осипову? Это она за ним в «Аргон» пошла? Юра ещё раз перечитал Лилину смску, нашёл в интернете адрес клуба и рванул на Площадь Воинов.

Попасть внутрь оказалось проще некуда — карточку члена клуба отлично заменила не слишком крупная купюра. Охранник, озираясь, как мелкий воришка на рынке, посторонился и распахнул Юре дверь.

— Меня ждут, — сказал Юра подоспевшему метрдотелю. — Дмитрий Осипов уже прибыл?

Тот, торопливо кивая, проводил Юру к столику. Осипов сидел один, рядом, на спинке стула, висела Лилина сумочка.

— О как! — то ли обрадовался, то ли удивился Осипов. — Саныч, да мы никак конкуренты?

— В каком смысле? — Юра присел за столик, кивнул официанту. — Чай, чёрный, без сахара.

— А чего ты сюда припёрся?

— Захотел и пришёл. Где Лиля?

— Зачем она тебе, соскучился или ценного кадра контролируешь? Кстати, она от тебя увольняется, будет у меня работать. Хорошая девочка, красивая, бойкая, люблю таких.