Как указано на главной странице фонда, принц Майкл свободно говорит по-русски, много путешествует по нашей стране и является знатоком и ценителем русской культуры[352].

Российское министерство иностранных дел поддержало работу фонда. В присланном принцу Майклу письме с благодарностью, подписанном лично министром иностранных дел Сергеем Лавровым, говорится: «…Заслуживает всемерной поддержки и одобрения Ваша деятельность по поощрению благотворительности. Упомянутые Вами основные направления работы Вашего Фонда отвечают приоритетам культурной и социальной политики Правительства Российской Федерации»[353]. Спонсорами фонда являются как британские, так и российские ведущие компании в различных областях, а также заинтересованные физические лица, число которых составляет более двадцати. Среди них можно выделить фонд «Русское наследие», семью Сваровски и компанию Bentley Rally.

Кроме того, принц Майкл является почётным доктором Российской экономической академии им. Плеханова и Санкт-Петербургского Гуманитарного Университета Профсоюзов, а также патроном Российского национального оркестра, Лондонской Школы Бизнеса и Финансов, и Британского Образовательного Центра в России.

В 1976 году принц женился на разведённой католичке Мари-Кристин Траубридж, на что получил личное согласие королевы Елизаветы II, однако это в свою очередь лишило его династического статуса, поскольку на тот момент этим он нарушил Акт о престолонаследии 1701 года[354]. Принц официально отрёкся от престола, хотя был далеко не первым в списке претендентов. Если бы это случилось сейчас, в свете нового Акта о наследовании короны 2013 года и множества поправок других законов, ему не только не пришлось бы отречься, но даже не нужно было бы просить разрешения монарха на брак.

И, наконец, принц Майкл Кентский является патроном Российско-Британской Торговой Палаты (РБТП – англ. RBCC)[355] – некоммерческой общественной организации, одной из немногих двусторонних палат в мире, содействующей развитию торгово-экономических связей между Россией и Великобританией. РБТП организует деловые программы и торговые миссии для российских и британских компаний и руководителей регионов. Принц часто бывает в нашей стране.

Таким образом, будучи лишённым каких-либо королевских привилегий, принц Майкл Кентский – самый важный член британской королевской семьи для России; он является единственным представителем династии Виндзоров, лично занимающимся вопросами развития англо-российских отношений. Это представляется весьма важным для поддержания контактов между Британией и Россией в период, когда политические отношения оставляют желать лучшего.

Говоря о самой королеве Елизавете II, следует сказать, что её вклад в развитие отношений между нашими странами нашёл отражение в историческом визите в Москву и Санкт-Петербург, проходившем с 17 по 20 октября 1994 года. Она приехала в нашу страну в сопровождении супруга принца Филиппа, герцога Эдинбургского. Важное значение визита состоит в том, что «…это был первый в истории двусторонних отношений визит царствующего британского монарха в нашу страну». Как подчёркивалось на сайте администрации президента России, он «дал импулъс углублению и расширению российско-британских отношений. В ходе бесед российского руководства с королевой и сопровождавшим её министром иностранных дел Хэрдом состоялся обмен мнениями по актуальным международным проблемам. Была подтверждена близость принципиальных подходов наших стран к таким вопросам, как перспективы российско-британского партнёрства, укрепление европейской безопасности, урегулирование кризисных ситуаций в бывшей Югославии и зоне Персидского залива»[356].

В ходе визита Елизавета II посетила такие исторические и культурные места Москвы и Санкт-Петербурга, как Государственный музей Эрмитаж, оставив запись в книге почётных гостей музея, Петропавловскую крепость, московскую классическую гимназию № 20, Московский Кремль, Красную Площадь, центр по реабилитации детей-инвалидов НИИ протезирования им. Г. Альбрехта, Большой театр, а также открыла мемориальный камень на строительной площадке нового здания британского посольства в Москве. Значительное внимание Елизавета уделила расширению активности британского бизнеса в России. На королевской яхте «Британия», на которой она прибыла в нашу страну, был даже организован семинар по вопросам стимулирования инвестиций в российскую экономику. Таким образом, «…визит британского монарха в Россию заложил прочный фундамент дальнейшего расширения двусторонних контактов между нашими странами, углубления взаимодействия в различных областях»[357].

Не обошлось и без казуса. Как подчёркивала газета «Комсомольская правда», ««гвоздём» визита, разумеется, была встреча Елизаветы II с президентом России в Кремле… Но и тех пары минут, которые журналистам довелось провести вместе с главами государств, оказалось вполне достаточно, чтобы убедиться: нам, московитам, королевский протокол [следуя которому никто не имеет права прикасаться к королеве. – А. П.] – не указ. Борис Ельцин шагнул гостье навстречу и, широко улыбнувшись, сказал: «Здравствуйте, Ваше Величество, раздевайтесь, пожалуйста, здесь не холодно!». При этом он решил сам галантно помочь даме и уже слегка прикоснулся к воротнику василькового пальто, отделанного по краям оранжевым кантом. Её Величество, словно асбаскетболист, уклонилась каким-то необъяснимым финтом от расставленных президентских рук и моментально очутилась в своём углу дивана. Рядышком присел Ельцин, и беседа плавно вошла в безликое протокольное русло»[358].

Протокол официальных визитов королевы и придворный церемониал является нелёгким испытанием для принимающей монарха стороны. Его нарушение может повлиять на отношения между сторонами на межгосударственном уровне.

Правила дипломатического протокола основываются на так называемом принципе «международной вежливости» – совокупности общепринятых в международной практике правил этикета, почтительности и уважения, соблюдаемых в межгосударственных отношениях. Нарушение международной вежливости, особенно преднамеренное, рассматривается как нанесение ущерба престижу и авторитету государства[359]. Одной из органических составных частей дипломатического протокола является дипломатический этикет. Если дипломатический протокол предусматривает «выражение хороших манер в отношениях между государствами»[360], то дипломатический этикет – это проявление хороших манер в отношениях между должностными лицами, политическими и общественными деятелями, представляющими своё государство. Казалось бы, что сложного в том, чтобы просто следовать этикету? Однако, даже при предварительной специальной дипломатической подготовке, не всё может идти так, как этого хотелось бы. Протокол поведения при встрече с британским монархом зачастую нарушался даже подготовленными главами государств, например, Ельциным, Путиным, Мишель Обамой (она позволила себе приобнять королеву во время прощания, со словами что она «получила удовольствие от этой встречи»[361], чем вызвала шквал критики в свой адрес). По протоколу к королевским особам первыми прикасаться недопустимо до тех пор, пока они сами не подадут руки, а уж обнимать их и вовсе считается дурным тоном и верхом невежества.