– Получается, что армия Норреда лишилась командующего и временно небоеспособна?

– Угу, так оно и есть… – кивнул Латирдан. – Вторая, четвертая и пятая тысячи разбирают завалы, первая охраняет Усыпальницу Королей, а пятая с седьмой обеспечивают порядок на дорогах…

– Можно наложить руку на Скар, Энгору и Лаухи…[165]– осторожно высказался аннар Оноирэ. – А если вызвать солдат из Аверона, то и на всю Урайнскую долину!

– А что творится на других границах Вейнара, адвар? – негромко поинтересовался Каменная Длань.

– Ладвир Белоголовый объявил войну ал’Арради, Набожный[166]слег с очередным приступом пенной лихорадки, в Рагнаре возносят молитвы Богу-отцу, а в Эррате облизываются на Норр и готовятся к нашему набегу…

– Эрраты в Норред не пойдут… – подал голос Лерий Сжатый Кулак. – Побоятся нас…

– Угу… – согласно кивнул увей. – И нам там делать нечего…

– Почему? – возмущенно воскликнула добрая половина Совета.

– Армия Эррата готова к нашему набегу. Если мы уйдем в Норред, они придут в Шаргайл… – желчно усмехнулся жрец.

От возмущенного рева аннаров зазвенело в ушах: перекрикивая друг друга, они принялись убеждать жреца в том, что с армией Эррата справится даже сотня айти’аров, причем вооруженная не мечами, а розгами.

Честно говоря, мне в это верилось с трудом: эрраты по праву считались одними из лучших воинов Горгота и могли попортить кровь кому угодно.

Судя по скептическим выражениям лиц, король Неддар и увей полностью разделяли мое мнение. Однако перепалке не мешали – с интересом вслушивались в доводы, приводимые старшими отцами, и о чем-то сосредоточенно думали.

Буйство членов Большого Совета продолжалось довольно долго. До тех пор, пока увей не шарахнул жезлом об пол и не рыкнул на все сарти:

– Слово адвара!

В зале тут же стало тихо – старейшины, еще мгновение назад готовые вцепиться друг другу в бороды, повернулись к королю и превратились в статуи.

– Я уже отправил в Норр два обоза с продовольствием… – веско сказал Латирдан. – И в течение ближайшей десятины отправлю еще восемь…

– Зачем, адвар? Чейвар Громогласный этого все равно не оценит! – недовольно воскликнул то ли Гатран, то ли Уаттах.

– Чейвар не оценит… – согласился Латирдан. – А принц Маер, которому он вот-вот уступит свой трон, запомнит обязательно. Не зря же его называют Справедливым?

– У-уэй!!! – восхищенно выдохнул Аттарк и изо всех сил врезал себе кулаком в грудь.

Неддар поморщился, давая понять, что ему не до восторгов, и продолжил:

– Если помогать – то добросовестно и от души. Поэтому вторая и третья сотня ро’ори отправятся к границе Норреда и Эррата. И сделают все, чтобы армии последнего стало не до подданных Громогласного…

– А первая? – вырвалось у аннара Царранов.

– Первая, вернее, три десятка лучших ро’ори вместе со старшей сотней[167], отправится в Ивер…

– Куда? – ошалело переспросил старший отец Усмаров.

– В Ивер. Вернее, в Обитель Ордена Вседержителя, расположенную по соседству с ним… – ухмыльнулся король. – В гости к братьям во Свете…

Расколотая Скала, до этого момента кусавший ус и сосредоточенно обдумывающий какую-то мысль, вдруг вскинул голову и презрительно хмыкнул:

– А что, Рука Бури выронил свои наш’ги?[168]

Глаза Вейнарского Льва полыхнули яростью и сразу же остыли – он преувеличенно медленно встал с кресла, обошел стол Совета, остановился перед аннаром Максудов и присел рядом с ним на столешницу.

– Мой побратим знает толк в мести: вместо того, чтобы нестись сломя голову не зная куда, он выяснил все, что мог, о брате Ансельме и уже нанес ему первый удар…

– Да-а-а? И какой же? – что-то уж очень дерзко поинтересовался Диртас.

Добрый десяток ударов сердца в зале Совета стояла мертвая тишина: старейшины ждали реакции короля. И дождались – Неддар покосился на статую Бастарза, скрипнул зубами и все-таки ответил на вопрос:

– Вместе с Арзаем Белой Смертью и его людьми Вага задержал несколько сотен монахов и соглядатаев Недремлющего Ока[169], захватил все Обители, построенные Орденом на территории нашего королевства, и заставил вейнарцев задуматься об истинных целях братьев во Свете…

– На пару с Белой Смертью и ЕГО ЛЮДЬМИ? – переспросил аннар и сделал вид, что задумался: – Тогда зачем ему старшая сотня? А-а-а, понял: чтобы взять жизнь убийцы своей жены ЧУЖИМИ руками!!!

Правый наш’ги Латирдана вылетел из ножен и с силой воткнулся в столешницу.

– Чем дольше я тебя слушаю, Диртас, тем яснее понимаю, что отцом Шакала может быть только шакал…

Скала побагровел, вскочил на ноги и вцепился в рукояти своих Волчьих Клыков.

– С кем. Я. Сейчас. Говорю?!

– С Аттарком!

– Бой до смерти! Сразу после Совета!! На тренировочной площадке этого сарти!!!

– Я тебя услышал… – удовлетворенно кивнул король, неторопливо вернулся к своему креслу, сел и весело оглядел всех остальных аннаров: – В первый день второй десятины первого жолтеня старшая сотня вместе с десятком лучших ро’ори должна быть в Оже. Там ее встретит Арзай Белая Смерть и объяснит сотнику его задачу. Что касается набега на Эррат… задачу, которая перед вами стоит, вы уже поняли, значит, спланируете его сами… Все, на этом Большой Совет закончен!

…Пока тэнгэ Расколотой Скалы и Вейнарского Льва расчерчивали круг для поединка, толпа, собравшаяся вокруг тренировочной площадки, мрачно молчала. Еще бы – адвар хейсаров и аннар Максудов, игнорируя традиции, готовились к бою не в паре, а по отдельности. Да еще и повернувшись спинами друг к другу. Впрочем, молчали не все – старший отец рода Оноирэ, ожесточенно жестикулируя, что-то доказывал увею, а Варраз Острый Коготь вполголоса переругивался с аннаром рода Гатран.

Ни к тем, ни к другим я не прислушивался – стоял рядом с Мэй, наблюдал за разминающимся королем и вспоминал нашу с ним последнюю беседу.

– Зачем я нужен на Совете, сир? Опыта командования у меня нет, в набеги я не ходил, в Эррате – не был…