не такой армии быть противником Лю Юю. Отправить войско в далекий поход — совсем не то же самое, что сидеть на горе и наблюдать за дерущимися тиграми. Лю Юй определенно станет императором, когда уничтожит Цинь. Однако он собирается на юге применять способы управления, привычные для севера. Это не сработает, это как накрывать огонь одеждой или ловить тигра в сети. Вам ни к чему столько об этом переживать». Вэй Мин ЮаньДи удивленно спросил: «Откуда ты знаешь такие детали?». Цуй Хао сказал: «Я часто сравниваю дела нынешних и прежних генералов, поэтому имею кое-какое представление. Например, Ван Мэн помог Фу Цзяню. Это похоже на то, как Гуань Чжун помог Ци Хуань-гуну. Однако, то, как Лю Юй помогает династии Цзинь, подобно тому, как Цао Цао помог династии Хань. Все это помощь, но их скрытые намерения столь неодинаковы!». Вэй Мин Юань-Ди был буквально заворожен этими речами и более не поднимал вопрос об отправке войск. Они проговорили до полуночи. В конце Вэй Мин Юань-Ди пожаловал Цуй Хао десять кувшинов вина и один лян кристаллической соли.

Вэй Мин Юань-Ди не отличался крепким здоровьем и захворал в старости. Он слышал, что укрепляющий эликсир может вылечить болезнь, и время от времени принимал это лекарство. На самом деле это был порошок из камня, которым при неверной дозировке можно было отравиться. Каждый раз, когда Вэй Мин Юань-Ди принимал его, то чувствовал головокружение и не занимался делами. Однажды как раз в такой момент на небе было затмение. Он испугался, что это от его действий, и тихонько отправил царедворцев к Цуй Хао за советом: «Я скоро умру. Сын еще мал. Что же будет с государством в случае смуты?». Тот отвечал: «Ваше величество, не слушайте ложных слухов, только навредите своему здоровью. На мой взгляд, самое важное — пораньше возвести на престол наследника. Раньше по такому поводу бывала смута (Вэй Дао У-Ди был убит сыном), но вы ее урегулировали только после вступления на престол. Если дать наследнику пораньше за вас возглавить дела государства, то вы избежите смуты. Сейчас сыну двенадцать лет и его можно сделать наследником престола». И Вэй Мин Юань-Ди сделал сына Тоба Дао наследником престола, а Цуй Хао и других шесть сановников он назначил его помощниками, которые вершили дела государства. Сам же он занимался лечением и осуществлял контроль. В итоге, наследник престола и его помощники-министры вели дела очень организованно. Вэй Мин Юань-Ди был в высшей степени доволен и говорил всем: «Я могу быть спокоен!». В 423 г. н. э. Вэй Мин Юань-Ди скончался от болезни, а наследник стал императором, сменив имя на Вэй Тай У-Ди.

Вэй Тай У-Ди отличался жестоким нравом. И не был таким уравновешенным, как Вэй Мин Юань-Ди. Однако он тоже чрезвычайно уважал Цуй Хао и обращался к нему за наставлением по всякому поводу. И главное, что было у него на уме — объединение Поднебесной. Стабилизировав дела внутри государства, он сказал министрам: «Сейчас мы окружены царством Ся, жужанями и царством Лян (Северная Лян). Как вы думаете, на какое из них напасть первым?». Многие министры ответили, что сначала нужно нападать на жужаней. Они сказали: «Территория царства Ся огромна, а военная мощь велика. Нападать не следует. Жужане ближе всего к нам, военная мощь рассредоточена. И если преследовать их без остановки, то можно одержать победу. Если не сможем догнать, то хоть привезем из гор Яншань шкуры диких зверей». Цуй Хао не согласился: «Несмотря на то, что царство Ся очень сильно, но правитель его Хэлянь Бобо известен крайней жестокостью, и народное негодование там велико. Сейчас, когда правитель только недавно умер, его сыновья борются за власть. Ситуация в их царстве не стабильна. Нападем на Ся, воспользовавшись этой ситуацией. Редко предоставляется такая возможность». Вэй Тай У-Ди решил прислушаться к Цуй Хао и самолично с двадцатью тысячами лучших воинов переправился через Хуанхэ и нанес удар по столичному городу царства Ся Тунваню (Цзинбянь, пров. Шэньси). В тот момент правитель Хэлянь Чан начал пир с подчиненными. Услышав, что к стенам города подошли войска Вэй, он так испугался, что покрылся потом. Он вывел свое войско из города и принял бой, в ходе которого как-то очень быстро потерпел поражение. Во время отступления городские ворота не успели закрыться и войска Вэй ворвались в город. Естественно, армия Вэй одержала большую победу. Преследуя разгромленного соперника, они заняли еще Чанъань. Царство Ся пало. Хэлянь Чан попал в плен.

Вслед за этим Вэй Тай У-Ди вновь задумал идти на жужаней. В этот раз Цуй Хао одобрил план. Тогда Вэй Тай У-Ди приказал придворным снова обсудить этот вопрос. Летописец Чжан Юань и Сюй Бянь сказали: «Жужане знают лишь как носиться туда-сюда по пустыне. Там такие места, что посадить ничего нельзя, и люди ни на что не годятся. Зачем же в таком случае применять большое войско?». Цуй Хао сказал: «Это утверждение не верно. Жужане часто отправляются на юг убивать и грабить. Они слишком опасны. Мы отправим войско покорить их, чтобы слушались моих приказов. На севере пустыни Гоби прохладный климат и нет комаров, обильны воды и травы. И вообще это отличное место, где можно спастись от жары. Разве же оно бесполезно?». Некоторые министры сказали: «Как быть, если вдруг южане воспользуются возможностью нашего отсутствия, пока мы будем в походе против жужан на севере?». Цуй Хао сказал, помахав рукой: «Я пришел к выводу, что южане не посмеют прийти. Мы — всадники. Они — пешие. Мы не потратим много времени в походе против жужаней и быстро победим». Вэй Тай У-Ди взмахнул рукой: «Моя решимость ныне окрепла, так и быть, выступаем с войском!». В итоге, как и следовало ожидать, войска вскоре победили жужан.

Так, на севере осталось только царство Северная Лян. Оно было основано гунном Цзюйцюй Мэнсюнем. Столичный город находился в Чжанъе (центральная часть пров. Ганьсу). Изначально отношения Северной Лян и Северной Вэй были весьма хорошими. После смерти Цзюйцюя Мэнсюня его сын Цзюйцюй Муцзянь стал правителем. Вэй Тай У-Ди и Цзюйцюй Муцзянь отдали друг другу в жены своих младших сестер. Северная Вэй еще и назначила Цзюйцюя Муцзяня начальником округа Лянчжоу. Но после этого Цзюйцюй Муцзянь совсем отбился от рук и Вэй Тай У-Ди решил уничтожить его. Естественно, по этому поводу тоже потребовалось мнение Цуй Хао. Цуй Хао подумал и сказал: «Цзюйцюй Муцзянь полагает, что мы только что воевали с жужанями и не пойдем сразу на него.