— Зато мы можем уехать через год. Люк так сказал.

— Год — это очень долго, и многое может измениться.

Надеюсь, через год ни один из нас не захочет уехать отсюда.

— Хорошо бы!

— Хочешь помочь мне на кухне?

Скорчив гримасу, Джонни мигом высвободился из рук Сюзанны.

— Вообще-то я собирался помочь Люку — он сейчас возится с плотом. То есть если ты не возражаешь.

Сюзанна понимающе улыбнулась:

— Конечно, Джонни, непременно помоги. А когда проголодаешься, возвращайся домой, я накормлю тебя чем-нибудь вкусненьким.

Она провожала его взглядом, пока он не исчез в лесу, а потом вернулась мыслями к обеду, первому обеду, который ей предстояло приготовить для своей новой семьи.

* * *

— Ну вот вы и здесь наконец. Кажется, целую вечность вас не видела! — Сюзанна обняла и крепко поцеловала подругу, потом с шутливым негодованием обернулась к Бену. — А вы что-то уж слишком довольны собой, сэр.

Бен молча поцеловал ее в щеку.

— Рад бы сказать о вас то же самое, да не могу. Вероятно, у Ангуса слишком много дел?

Сюзанна кивнула в сторону конюшни.

— Он там. Пойдите и спросите его сами.

— Иными словами, вы с Меган сгораете от Желания обменяться впечатлениями. Надеюсь, ты отдашь мне должное, дорогая, я ведь очень старался, верно?

Меган захихикала и, привстав на цыпочки, без малейшего смущения подставила мужу губы для поцелуя.

— Отыщи Ангуса и поскорее возвращайся. Я буду ужасно скучать без тебя. — Проводив его взглядом, она обернулась к Сюзанне и добавила:

— По-моему, за последние сутки мы не провели порознь и пяти минут. Ах, он такой внимательный! — Серые глаза Мегги лукаво блеснули. — А теперь расскажи мне об Ангусе, и поскорее! Ну как, мечта наконец стала явью?

— Э-э.., более или менее. Лучше ответь, Бен вел себя как настоящий джентльмен?

— Ох, я уж теперь толком и не знаю, что такое настоящий джентльмен, — с улыбкой, полной раскаяния, созналась Меган. — Зато Бен — настоящее сокровище! Я так благодарна тебе, Сьюзи, ведь это ты помогла мне понять самое главное.

— Иди в дом и перестань трещать, не то захлебнешься от восторга, — насмешливо бросила Сюзанна, подталкивая подругу к крыльцу.

— А где Люк и Джонни?

— Они так проголодались, что не дождались вас, и я их уже покормила. Держу пари, сейчас они возятся со своим плотом — их теперь за уши оттуда не оттащишь. Вечером они с радостью повидаются с вами, прежде чем отправиться в постель, а сейчас мы…

Меган схватила подругу за локоть.

— Погоди, давай немного побудем здесь. Я просто умираю от желания услышать, как у тебя все прошло ночью, ну, ты понимаешь…

Сюзанна обреченно вздохнула.

— Честно говоря, мне понравилось больше, чем я думала, — в конце концов призналась она.

— Ах, ты просто не поверишь! — восторженно произнесла Мег. — Бен такой ласковый, нежный, внимательный и…

— Ангус тоже был очень нежен.

В глазах Меган заплясали шаловливые бесенята.

— Представляешь, вчера в самый что ни на есть неподходящий момент я вдруг вспомнила, как мы с тобой подглядывали за Ангусом, когда он купался! А ты помнишь?

— Помню, конечно, — резко перебила Сюзанна. — Надеюсь, тебе не пришло в голову поделиться этими волнующими воспоминаниями со своим супругом?

Меган от души рассмеялась.

— Нет, ну надо же, кто бы мог подумать, что все получится так замечательно!

Не выдержав, Сюзанна улыбнулась:

— Ты вообще-то спала сегодня или нет?

— Ну, мы пару раз вздремнули.., но ненадолго. Знаешь, мы не спали до самого рассвета и даже потом…

— Меган Брэддок!

— Теперь я Меган Стил, — поправила гостья, подозрительно вглядываясь в лицо подруги. — Ну-ка рассказывай.

Что-то не так, да? Этот Ангус…

— Все было чудесно, — твердо заявила Сюзанна.

— Чудесно? — недоверчиво протянула Меган. — Послушай, может, попросить Бена поговорить с ним?

— Поговорить?

— Ну… — Меган зарделась. — Видишь ли, мы с тобой оказались правы, считая, что у Бена было много женщин, но в итоге я от этого только выиграла: Бен в совершенстве знает, как сделать женщину счастливой.

— Ангус тоже прекрасно в этом разбирается, — заметила Сюзанна. — У него, между прочим, двое сыновей. Как ты думаешь, откуда они взялись — с неба, что ли, упали?

— Я вовсе не хотела никого обидеть. — Взяв Сюзанну за руку, Меган порывисто прижала ее к себе. — Просто… Кэтрин была такой ледышкой, и может быть, Ангус…

— ..нуждается в учителе? Послушай, Мегги, ты просто невыносима! Если не замолчишь, клянусь, я расскажу Ангусу, что ты сомневаешься в его мужских доблестях.

— О нет!

— Ага, вот и он, очень кстати. Может, попросим их обоих стянуть брюки, чтобы…

— Сюзанна Хеннесси!

На лице Сюзанны появилась торжествующая улыбка.

— Дай слово, что перестанешь хвастаться. И кстати, я теперь Сюзанна Йейтс, если ты забыла.

— Сюзанна Йейтс, — мечтательно протянула Меган. — Помнишь, как ты вечно твердила, что выйдешь за него замуж, и вот все сбылось. Ты счастлива?

— Как никогда в жизни! Хотя, конечно, по сравнению с твоим мужем мой — просто евнух какой-то.

Меган чуть не задохнулась от смеха, и в этот момент на крыльце появился Бен.

— Ну как, Сьюзи, ты уже успела поведать лучшей подруге о своей первой брачной ночи?

— Конечно, только Меган ни единому моему словечку не поверила. Похоже, она, бедняжка, до сих пор убеждена, что новобрачным в первую брачную ночь положено лишь в карты играть.

— Поделом мне. — с притворным недовольством ухмыльнулся Бен. — Совсем забыл про твой острый язычок. Прими мои сожаления, Ангус. Ей-богу, мне тебя искренне жаль, дружище.

— Ох, если бы ты знал, каково мне приходится, — ухмыльнулся Ангус, подходя ближе. — Сюзанна, открыть вино?

— Да, конечно.

Когда Ангус двинулся к дому, Сюзанна невольно вздохнула. Интересно, заметил ли он, как держатся Меган и Бен? Воркуют, как влюбленные голубки, обнимаются, украдкой норовят взяться за руки, будто и минуты не могут пробыть друг без друга. Если Ангус не поостережется, Меган моментально заподозрит неладное, и тогда всей их затее конец.

Проводив гостей в столовую, Сюзанна весело спросила:

— Ну как, уже проголодались? Я весь день готовила!

— Умираю с голоду, — заверил ее Бен и как бы в подтверждение своих слов нежно куснул свою молодую жену за шею. Потом он без особых церемоний придвинул стул, уселся и притянул Меган к себе на колени.