источника силы! Адептам запрещено рассказывать о хранителе тем, кто не обучался в Академии семи стихий. Все ассы приносят магическую клятву о неразглашении тайн академии сторонним лицам.

– Откуда в академии появился хранитель? – моё природное любопытство взяло верх.

– Говорят, он жил у источника силы ещё до того как построили Академию семи стихий. Если честно, Миа, я проработала в академии одиннадцать лет, и за это время ни разу не видела хранителя. Он крайне редко является адептам. Тех, кто видел нашего хранителя источника можно пересчитать по пальцам.

– У хранителя есть имя?

– Как-то ректор Татум выпив лишка, сказал, что нашего хранителя зовут Лэй. Выглядит он как красивый человеческий мужчина, но принадлежит к древней расе индар.

– Никогда не слышала о такой расе, – состроила я удивлённое лицо.

– Индары жили давным-давно на объединённых землях Тулуса, занимали всю огромную территорию. Они селились возле источников силы и приумножали магию этих мест. Все индары отличались силой, повышенной выносливостью и редкими магическими способностями. Когда на этих землях появились драконы, они уничтожили почти всех индар. Маги индар были могущественные и более сильные, поэтому победа драконам досталась хитростью. Позже драконы, стыдясь своего предательства, стёрли из анналов истории все упоминания о расе индар, об их жизни и достижениях.

– Ассам рассказывают об индарах?

– Нет, конечно! Зачем нашим адептам знать о тех, кого давно уже нет на землях Тулуса. Если верить пьяным рассказам ректора, Лэй – последний представитель своей расы. Он никогда не покидает академию.

– Любопытно было бы познакомиться с хранителем источника.

– Познакомитесь, если Лэй сам захочет с вами пообщаться. Магесса Маринос в свой первый год работы в академии, буквально бредила идеей увидеть хранителя. Но вот уже преподаёт здесь лет десять, а Лэя так и не повстречала ни разу. Теперь считает, что индар Лэй – это всего лишь выдумка ректора Татума. Ведь ректор рассказывает о хранителе только когда сильно выпьет. Протрезвев, он сразу отказывается от своих слов. Никто из наших магистров доподлинно не уверен в существовании хранителя.

– Но сегодня на празднике адепты приносили дары хранителю источника! Адепты верят в него!

– Среди адептов каждый год появляется по два-три очевидца того, как Лэй бродил по коридорам академии, или читал в библиотеке. Поэтому все ассы отчасти верят в него. На каждом празднике они дарят Лэю дорогие подарки, сотворённые их магией. Верят, будто хранитель покровительствует щедрым адептам: наделяет их особой магической силой, помогает на экзаменах и бережёт от бед.

– Понятно. В каждой магической академии у адептов есть свои приметы и суеверия.

– Помню, когда я училась в академии магии, у нас в холле стояла статуя... – Луиза увлечённо начала рассказывать о своей юности.

Слушая рассказы о временах её учёбы в академии, я улыбалась. Адепты пятнадцать лет назад мало чем отличались от нынешних. Также бедокурили, устраивали пьяные вечеринки, ходили в походы и весело сдавали сессии. Из головы не выходила история Лэя. Существует ли хранитель на самом деле, или этой выдумка ассов? И у Торлиса не спросить: поднимет на смех и ничего не расскажет. Может узнать у Найта? За несколько лет учёбы в Академии семи стихий, дракон наверняка слышал все байки о загадочном хранителе Лэе.

Через некоторое время рядом со мной за стол присел Рет Гарр. Всё такой же улыбчивый, обаятельный и трезвый, как стёклышко. Я сама видела, Рет выпил несколько бокалов вина вместе с ректором. И Торлис выглядел подозрительно свежим. В прошлый раз, когда я подслушивала разговор этих двух заговорщиков, тогда они пили что-то покрепче? Не обязательно! Какие-то они оба подозрительные сегодня!

Я с пьяным прищуром посмотрела на магистра Гарра. Пусть подумает, что я уже напилась и отстанет от меня со своими танцами. Рет склонился ко мне. Не стесняясь, внимательно изучил моё лицо. Вот наглец, не поверил мне! Вредность уговаривала скосить глаза к носу и икнуть на магистра. Но Рет – слишком привлекательный мужчина, не хотелось портить впечатление о себе дурными манерами. К тому же нам работать вместе. И уже если совсем честно, то в Рете есть что-то такое, от чего захватывает дух и хочется большего, чем простое знакомство. Может капельку романтики, лёгкого флирта... О чём это я? Магистр Гарр навёл на меня чары что ли, поэтому я грежу наяву?

– Магесса Норес, Миа! – обратился ко мне Рет, похоже, уже не в первый раз.

– Да, я вас с-слушаю, – ответила, растягивая слова, продолжила изображать сильно пьяную особу.

Луиза упорхнула танцевать и некому было мне помочь отделаться от хитрого магистра. Похоже, Рет специально подгадывал время, подсел ко мне, когда подруги нет поблизости. Вот ведь ушлый магистр, но такой интересный! И почему мои противники такие занимательные личности?!

– Выпьем за ваше здоровье и совместную работу! – Рет ловко наполнил мой бокал вином, налил почти до края.

Догадался, что я не пила и решил уж точно напоить? Торлис рассказал ему о моём неумении пить? И ведь не откажешься: пьяные девушки не отнекиваются от ещё одного бокала вина, налитого обаятельным мужчиной. Хех, что ж поиграем в «Кто кого одурачит»!

– Выпьем! За вас магистр Гарр! – подняв бокал, я отпила глоток.

И бокал весьма кстати выпал из моей руки. Его содержимое выплеснулось на магистра, но не долетело. Рет магией собрал вино в большую каплю, и вернул в зависший в воздухе бокал. Ловко подхватил бокал, и поставил передо мной. Всё это с широченной, но чуть натянутой улыбочкой на красивом лице.

– Простите, извините! Я ужасно неуклюжая, когда выпью, – пробормотала я, склонив голову. Маскировала досаду, которая могла отразиться на моём лице. Выпив вина сложнее контролировать мимику.

– Ничего страшного! Я могу сам подержать ваш бокал, – предложил Рет.

У меня не осталось сомнений, магистр действительно собрался напоить меня. Надеется, что опьянев, я стану более болтливой! Ушлый какой однако!

– Нет, магистр Гарр! Мне уже хватит... Бокалы вон ронять начала... Пойду-ка я к себе... – я поднялась из-за стола. Экстренный побег от настойчивого красивого мужчины – единственное решение, которое пришло мне в голову.

– Я провожу вас! – Рет попытался встать вслед за мной.

Положив руки на его плечи, я заставила магистра вернуться на стул:

– Этэль не простит меня! Веселитесь! – категорично заявила я, и направилась к выходу из зала.

Сделав несколько шагов, поняла, что последний глоток точно был лишним.