Он ведь шутит сейчас? Правда? Я, было, отползаю в угол кровати, но вовремя останавливаю себя. Это все равно не поможет, только сильнее продемонстрирую свой страх, который, очевидно, Дирку нравится.

— Сильно сомневаюсь, что ты похитил меня ради этого, — бормочу себе под нос, стараясь выглядеть спокойной.

Лицо Ансгара моментально становится серьезным, а глаза приобретают человеческий вид.

— Да, это так…бонус. Но ты права, цели у меня совершенно другие. И сейчас, земляночка, ты мне поможешь, — вновь кривая улыбка растягивает его губы, — От тебя ничего особенного не требуется, не переживай. Просто поулыбаешься минутку в камеру, сможешь?

И вопросительно смотрит на меня, замерев. Я медленно киваю. Тогда Ансгар театрально облегченно вздыхает, а потом подсаживается ко мне на кровать, доставая из кармана коммуникатор.

— Без глупостей, — косится в мою сторону, копаясь в устройстве, — Если что- просто убью. А Джеру буду по частям тебя отсылать, будто еще живая, поняла? Или не убью, а просто по частям…

И опять этот жуткий смех, меня снова начинает подташнивать. Перед глазами почему-то мелькает образ раскуроченной головы Кларка. Даже металлический привкус поселяется во рту.

— Ладно, начнем, улыбайсяяяя, — тянет весело Дирк, крепко обнимая меня одной рукой. Меня передергивает, я еле сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться. Вымученно растягиваю губы в жалком подобии улыбки.

Ансгар включает запись видео на коммуникаторе и расплывается в гораздо более искреннем диковатом оскале.

— Джер, привет! — начинает щебетать младший брат как ни в чем не бывало, еще крепче прижимая меня к себе, — Я знаю, ты ждешь этого звонка. Ну так вот…

Разводит руками, на секунду выпуская меня из цепкого захвата, но потом опять сгребает в охапку. Чувствую, как Дирк поворачивается ко мне, его близкое дыхание опаляет щеку.

— Как видишь, все хорошо с твоим сосудом, пока…, - втягивает жадно воздух около моего виска, а потом неожиданно проводит языком по щеке, отчего я в шоке замираю, — Ммм…сладкая.

Констатирует Дирк и снова смотрит в камеру.

— А я тебя даже понимаю, братец. Хороша землянка. Надеюсь, ты везде ее разработал? Не хотелось бы рвать, хотя…

И Ансгар снова заливается этим жутким смехом, а меня начинает трясти так, что это видно, даже не присматриваясь. Дирк оставляет меня одну и встает с кровати. Я бессильно откидываюсь спиной на холодную стену. Прикрываю глаза. Не представляю, что будет с Джером, когда он это увидит. Вернее, представляю… До меня-то без перчаток в принципе никто не дотрагивался. Черт. Лишь бы он глупостей не натворил. Думал, как человек, не как зверь, лишь бы…

А Дирк тем временем продолжал. Улыбка уже сошла с его лица, и он говорил ровным деловым тоном.

— В общем, братец, ты знаешь, что нужно делать. У тебя сутки на отречение от завета отца. Время пошло. Когда я стану единственным приемником, я буду настолько великодушен, что даже не стану преследовать вас. Заведете себе полукровочек, если выдержит конечно твоя сучка, создадите новую стаю. Разумеется, не на Вальдене. Можете здесь, на Земле, или еще на какой богом забытой планете. Ну ты понял… Как видишь, я очень-очень добрый. Но нетерпеливый. Сутки, Джер. Иначе на вторые попробую твою землянку. На третьи отдам ее охране, а на четвертые вырежу из нее твоего недоноска и пришлю тебе на память, ты меня понял? Жду.

И Дирк нажимает что-то на экране, а потом кладет коммуникатор в карман. Поворачивается ко мне, вновь сверкая хищной улыбкой.

— Ну, ты все слышала, Мария, — произносит ласково, — Так что отдыхай пока. Возможно, завтра нас с тобой ждет жаркий день, переходящий в ночь. Часть меня даже мечтает о том, чтобы братцу было плевать на тебя, и это произошло. А ты? Мне кажется, Джер такой зануда в постели, и я точно смогу тебя удивить.

А я просто, не мигая, смотрю на скалящегося волка и дождаться не могу, когда он наконец уйдет и оставит меня наедине со своими хаотичными страшными мыслями.

Дирк передергивает плечами, так и не получив ответа, и уходит, громко хлопнув железной дверью.

И я снова осталась одна. Время тянулось бесконечно медленно, запутываясь в тенях по углам комнаты. Ни дня, ни ночи. Только тусклый свет простой лампы над головой. Я лениво водила пальцем по облупленной стене, запоминая каждую щербинку, где-то отколупывала краску. Принесли еду. Сказали, что ужин. Значит, Джер уже прилетел на Землю. Он на той же планете, что и я. Страх за волка тоскливой волной прокатился по телу, стальным обручем сжал грудь. Я не верила, что Дирк отпустит нас так просто. Даже если Джер согласится на его условия. Огонь безумия светился в глазах младшего Ансгара. Красные сполохи жестокости. Он побоится оставлять брата живым. Да и Джер…Вряд ли он просто забудет, примет свой проигрыш. Пред мысленным взором возник мой волк, такой, каким он бывает, когда злится, когда зверь рвется наружу, проступая янтарем в глазах. Нет, Джер никому не спустит подобное. И Дирк конечно это тоже прекрасно понимает, а значит постарается избавиться от него.

Сворачиваюсь клубочком на кровати и отковыриваю еще кусочек краски. Лучше бы Джервалф не приходил за мной. Кто я такая? Простая девушка, одна из миллиарда. Ничем не примечательная обычная землянка, почти рабыня. Вселенная не потеряет ничего, если меня не станет. Всего лишь песчинка, не оставляющая следа. Но Джер придет. Дело не в любви даже, что было немного обидно осознавать. А в собственническом инстинкте волков. Джер считает меня своей, а, значит, никто не имеет права даже прикасаться. Это оскорбление, вызов. А вызов альфа не может не принять. Джер придет. Страшно.

Мысли вяло текут, словно обмельчавшая река, цепляются за незначительные детали, удушливым туманом рассеиваются в голове. Сама не замечаю, как вновь погружаюсь в тяжелую лихорадочную дремоту. Сны, вязкие и обрывочные, одолевают воспаленный мозг. Последнее видение, что я бегу куда-то по темным переулкам, едва освещенным красными фонарями, спотыкаюсь, ползу на четвереньках, сдирая коленки и ладони в кровь. Встаю через силу и снова бегу, но шатает из стороны в сторону, трясет все тело, так что картинка скачет перед глазами. С недовольным стоном просыпаюсь, и первое, что вижу, это склоненное лицо Дирка надо мной.

— Вставай, красотка, — фыркает Ансгар мне в лицо, ласково улыбаясь, отчего на спине проступает холодный пот. Я отползаю от нависшего надо мной оборотня, вжимаюсь в стенку, — Там братец тебя ждет уже. Неужели не хочешь его увидеть?

Дирк вопросительно изгибает бровь, а я, молча, сглатываю и киваю.

— Ну, тогда пошли, — младший Ансгар наконец отходит от моей кровати, позволяя встать.

Я мигом соскакиваю с постели. Машинально осматриваю комнату в поисках своих вещей, ведь сюда я наверно уже больше не вернусь, и, не увидев ничего, на подкашивающихся ногах бреду за Дирком. Стоило выйти из камеры, как к нам с волком присоединились еще три охранника. Двое из них шли рядом со мной по обе стороны, а третий замыкал нашу маленькую процессию. Ансгар прибавил шаг, почти побежал по извилистым коридорам и лестницам, так что я еле поспевала за ним. Вертела головой, пытаясь осмотреться, но в полусумраке слабых ламп мало что видела. Коридор, лестница, коридор, коридор, лифт. И мы оказались в просторном холле какого-то административного здания. Значит, предчувствие не обмануло. Я все это время действительно находилась под землей, в подвалах. Наши шаги гулким эхом разносились по пустынному холлу, лишь усиливая нарастающую с каждой секундой тревогу. Меня мутило от страха, но ничего изменить я сейчас не могла. Оставалось лишь слепо следовать за Дирком. Возможно, навстречу собственной смерти.