– Нет, – ответил Китаец, – меня интересует «Лад».

– Что? – не поняла Лизавета и подняла на него глаза.

– «Лад», – пояснил Танин, – соседи «Астрала».

Лиза все равно ничего не поняла, но сочла за лучшее все же не соваться с дальнейшими вопросами, надеясь, что все разъяснится само собой. Китаец открыл тяжелую деревянную дверь, отметив про себя, что к ней подключается сигнализация, и вошел в узкий коридорчик, стены которого были оклеены самодельными плакатами примерно того же содержания, что и стенд на улице. Слева была дверь, на которой замысловатой вязью было выведено: «Фирма "Астрал".

– Кудесники работают без выходных, – кивнул он на дверь, – а вот помощники неверных мужей, кажется, отдыхают.

– Приедем завтра, – вздохнула Лиза и повернулась, чтобы уйти.

– Нет, – Китаец направился в дальний конец коридора, – у нас мало времени. Да, пожалуй, это и к лучшему, что никого нет. Значит, никто нам не помешает.

Все еще недоумевая, Лиза семенила за своим начальником.

– Может, ты мне все-таки скажешь, – Лиза остановилась за его спиной, – что ты собираешься делать?

– Нужно кое-что проверить, Лизок, – Китаец пошарил в кармане и достал связку отмычек, – тебе придется постоять на шухере. Если кто появится в коридоре, сделаем вид, что мы влюбленные и просто нашли здесь укромное местечко, – подмигнул он ей.

– О господи, Танин, что ты задумал? – шепотом спросила она.

– Может быть, я ошибаюсь, Лизавета, – Китаец натянул тонкие перчатки и начал колдовать над не слишком сложным замком, – но мне кажется, что Александр Степанович подсунул мне липу.

– А что, если это так? – тихо спросила Лиза, глядя в ту сторону коридора, где располагалась дверь, ведущая в «Астрал».

– Если это так, – ответил Китаец, – у меня будет достаточно оснований, чтобы как следует прижать этого сукина сына. Это будет почти доказательством того, что он убил Питера Эванса.

Замок наконец поддался, и Китаец, открыв дверь, бесшумно скользнул внутрь.

– Скорее, – он поманил Лизу, и она не заставила себя долго упрашивать.

Осторожно прикрыв дверь, Танин щелкнул замком, запирая ее.

Теперь можно было спокойно оглядеться. Довольно просторная комната казалась небольшой оттого, что была загромождена всякой всячиной. Кроме двух столов, на которых стояли компьютеры устаревших моделей, полудюжины стульев, двух полированных платяных шкафов и выкрашенного красно-коричневой краской отопительного котла, приткнувшегося у правой стены, там возвышалась одноногая металлическая вешалка с четырьмя крючками, на которых топорщилось несколько комплектов охотничьей одежды, внизу были аккуратно расставлены бахилы, валенки с калошами и несколько самодельных санок с широкими полозьями, которые используют для зимней рыбалки. Кроме того, в углу на стеллаже, возвышавшемся почти до самого потолка, были расставлены различные охотничьи приспособления и рыболовные снасти.

– Неплохо подготовились ребята, – усмехнулся Китаец, включая компьютер на ближайшем столе.

Дождавшись, пока засветится экран монитора и машина будет готова к работе, он ввел строку поиска и стал ждать.

Пожужжав немного, умная машина выдала искомый файл. Палец Танина завис над клавишей «Enter», потому что его чуткий слух уловил за дверью осторожные шаги. Он посмотрел на Лизу и приложил палец к губам. Видимо, она тоже что-то услышала, потому что застыла на месте, прижимая к груди сумочку.

Кто-то начал ковыряться в замке, но не ключом, как сразу понял Китаец, а так же, как незадолго до этого он сам, – отмычками. Бесшумно двигаясь, Танин подошел к Лизе, которая дрожала, как осиновый лист, и, обняв ее за талию, повлек к двери. Предательски скрипнула половица, но работа над замком со стороны коридора продолжалась.

Пристроив Лизу и сделав ей успокаивающий знак, Китаец повернулся и стал ждать. Он выбрал такое положение, чтобы вошедший загородил его открывшейся дверью.

Видимо, парень в короткой мягкой куртке был лучшим специалистом по отпиранию замков, чем Китаец, потому что у него это заняло несколько меньше времени. Он быстро проник в комнату, закрыл за собой дверь и… нос к носу столкнулся с Китайцем. Парень застыл на месте, соображая, что предпринять. В следующее мгновение он снова потянулся к ручке двери, но Китаец тут же перехватил его запястье.

– Не дергайся, – негромко сказал Китаец, сжимая запястье железной хваткой.

Парень попытался, несмотря на предупреждение, вырвать руку, но Китаец одним неуловимым движением перехватил его пальцы, повернул ладонь вверх и поднял на уровень головы. Парень изогнулся, закусил губу, чтобы не закричать от боли, и поднялся на носки.

– Пусти, – прошептал он, делая над собой усилие.

Китаец опустил его руку, но продолжал сжимать пальцы, готовый в любой момент повторить свой урок. Со стороны можно было подумать, что после долгой разлуки встретились двое приятелей и пожимают друг другу руки, не в силах расстаться. Лиза, которая второй раз за последние несколько дней наблюдала, как «работает» ее шеф, с восхищением смотрела на него.

– Кто ты такой? – Китаец заглянул парню в глаза, где затаился страх.

– Валентин, – прошептал парень, украдкой поглядывая на Лизу, которая вышла из-за спины Китайца.

– И что же ты здесь делаешь, Валентин? – вкрадчиво поинтересовался Танин, не выпуская его руки.

– Ну, – замялся парень, – сами понимаете.

Видимо, до него стало доходить, что этот человек со слегка раскосыми глазами и железной хваткой проник сюда таким же способом, как и он сам. Только присутствие Лизы несколько озадачивало его: он не мог себе объяснить причину, по которой она здесь вместе с этим человеком.

– Валентин, – Китаец слегка повернулся к двери и запер замок, – хочу, чтобы ты уяснил себе раз и навсегда: если я спрашиваю, ты должен отвечать. Вспомни, как тебе было больно минуту назад. Ты же не хочешь, чтобы я сломал тебе руку. Или ты мазохист?

– Нет, нет, – испуганно замотал головой Валентин.

– Тогда давай начнем сначала. – Китаец смотрел на него немигающим взглядом. – Зачем ты сюда пришел?

– Хотел поживиться чем-нибудь, – вздохнул Валентин, думая, что сумел обмануть этого худощавого человека.

– И чем же ты хотел поживиться? – Китаец окинул его критическим взором.

– Ну, – глаза Валентина растерянно забегали по комнате, – пошарить надо.

– Жаль, – сказал Китаец и, проведя его в дальний конец комнаты усадил на стул, – мне показалось, что ты умнее.

Он отпустил его пальцы и, достав пистолет, который произвел на Валентина магическое действие, подошел к работающему компьютеру. Китаец надавил на клавишу, и машина заработала, открывая найденный файл. Он ждал, а Валентин растерянно наблюдал за его действиями, с тревогой поглядывая на пистолет. Просмотрев содержимое файла, Китаец удовлетворенно хмыкнул и вывел его на печать, не забыв вставить в принтер несколько листов бумаги, которые стопкой лежали рядом на столе. Машина начала постепенно втягивать лист внутрь, а Китаец снова повернулся к Валентину: