— А ей всего-то и надо было выбить из-под плиты эти камушки. Плита и упала на место. Расстреляли его где-то здесь, в подвале, даже тащить далеко не пришлось, — продолжал размышлять Евгений.

— Возможно, — согласилась Соня, — одно непонятно, неужели вся эта крепость возводилась ради одной только могилы? Судя по всему, на вторую могилу здесь не было рассчитано.

— Согласен, — проговорил Евгений, — значит, здесь прятали что-то более значительное.

— Что? — спросила Соня и сама ответила: — Клад.

Евгений усмехнулся и произнес:

— Ну, клад не клад, но что-то очень серьезное. В любом случае этого здесь больше нет. И жаль, что мы никогда не узнаем, что это было. Пошли отсюда, ребята, можете взрывать.

Он обнял Соню, уводя ее из этого таинственного подземелья. Радостное настроение Сони улетучилось. Она чувствовала себя как ребенок, которому дали конфету и тут же отобрали.

— Почему никто? — спросила она вдруг и остановилась.

— Что «никто»? — не понял ее Женя.

— Почему никто не сможет рассказать, а Лерка? Может, это она нашла тайник? Тогда клад у нее, и надо ее срочно разыскивать. А если Лерка уже дома? Это она исполнила Риткину мечту, значит, может надеяться на реабилитацию в ее глазах. При ее-то гордыне она вполне может так поступить.

— Нет, — возразил Евгений, — проделать такой лаз женщине не под силу, здесь явно работал мужик. А Лера если и была в подземелье, то либо дальше завала не пошла, либо прошла по его следам. А значит — остальное придумай сама, ты же у меня такая догадливая.

Он ласково щелкнул Соню по носу и, взяв под руку, повел к выходу.

Соня на секунду задержалась на выходе, оглядела все вокруг, снова отметила необычность этого помещения. Для простой усыпальницы на одно погребение здесь были слишком высокие своды — выше, чем в самом подземелье. Но выводов сделать не смогла, поэтому просто постаралась запомнить все, чтобы потом нарисовать.

Конечно, нужно было еще осмотреть это место специалистам, археологам или строителям. Но подземелье оставлять без присмотра опасно, а скоро никто сюда приехать не сможет. Безденежье российской науки давно уже закрыло все изыскательские работы. Но Соня решила на своем плане отметить место тайника. При желании его отыщут и раскопают.

Весь район развалин усадьбы был оцеплен, всех присутствующих отвели в укрытие на безопасное расстояние. По периметру подземелья были проложены заряды взрывчатки, и, когда в зоне взрыва никого не осталось, прогремел взрыв.

Но после осмотра оказалось, что обвалились только погреба. В подземелье же засыпанными оказались только входы, на поверхности не шелохнулась ни одна травинка.

— И что теперь? — спросила Соня. — При желании подвал можно вскрыть и снова там порыться?

— Полагаю, что нет, — проговорил Евгений задумчиво, — скорее всего взрывами повреждены кирпичная облицовка и бревна первого наката, а накатов я там насчитал как минимум три. По этому месту можно спокойно ездить на танке, выдержит.

— Хорошо строили наши предки, — восхитилась Соня.

— На века, — подтвердил Евгений.

Спасатели собирали свои пожитки. Их отряд сегодня же отбывал к месту дислокации, то есть в областной центр, город Костров.

Евгений и Соня тоже решили ехать в город, чтобы с утра продолжить поиски Валерии.

* * *

Соня сидела на кровати в своей комнате. Она проснулась час назад и не торопилась покинуть свое убежище. Дома было тихо. Ни души. Мама всю неделю проводила либо на даче, либо в бесконечной беготне по магазинам и вещевым рынкам, покупая различные подушки, простынки, наволочки и бог знает что еще. По всей видимости, она решила собирать Соне приданое, и на все уговоры не делать этого отвечала, что она знает, что делает.

Уже неделя, как они вернулись домой. Рита все еще находилась в больнице. Сережа и Евгений усиленно искали Леру в городе и в деревне. Слухи о ней доходили самые разнообразные. Кто-то видел ее уезжающей на московском автобусе, кто-то встречал в одном из наркопритонов. И постепенно зрела очень неприятная уверенность — Лерка сорвалась. Ужасно, но этого следовало ожидать. Ситуация один к одному повторялась — неудовлетворенные амбиции, нереализованные желания и безответная любовь.

Отпуск был безнадежно испорчен. Правда, оставалось еще полторы недели. Евгений предложил провести их в Петербурге, туда должны были приехать его родители. В Питер они собирались большой компанией — вместе с Ниной Андреевной, Сергеем и Ритой. Там же было решено отметить и помолвку.

Но Соня не хотела ничего слышать о поездке и о помолвке, прежде чем они не отыщут Леру. И если окажется, что ее нельзя взять с собой, то хотя бы надо постараться отправить на лечение. Один раз они уже ее проворонили…

Соня ходила по всем старым знакомым Валерии, оставляла свои телефоны, просила позвонить, если они хотя бы что-то услышат о ней. Но все было тщетно. Лера не появлялась, вернее, она была везде и нигде. Ее вроде бы видели в городе, даже на территории больницы, но она снова исчезла. Куда?

Соня поднялась с постели, натянула халат, собрала растрепанные волосы в небрежный пучок. Посмотрелась в зеркало на стене, посочувствовала себе и поплелась в кухню.

На столе стояла литровая банка деревенского молока, на тарелке со стеклянной крышкой лежала булка. Если бы Жека, как она стала называть Евгения в последнее время, был сейчас здесь, на столе были бы всякие бутерброды или еще что-нибудь вкусненькое. Но она решила: пока они не будут жить вместе. А сколько продлится это «пока», никто не знал.

Соня попила молока, поставила банку снова на стол и поплелась в ванную. Сегодня она никуда уже не спешила. За неделю она исчерпала список возможных мест, где можно найти Леру. На сегодня предстоял только поход в больницу к Рите. Ей уже разрешили выходить гулять, поэтому в три часа дня во дворе больницы собиралось нечто вроде военного совета. Сходились все и докладывали главнокомандующему «воробью» о достигнутых результатах. Но результаты были плачевными. И тогда Маргарита разрабатывала новую стратегию поиска и излагала ее своим соратникам. Каждый получал индивидуальное задание и спешил его выполнять.

Так прошла неделя. Евгений снова уезжал в Словинское, вернулся оттуда только вчера. Привез снова целую кучу вкусной и здоровой, а главное, экологически чистой пищи, в том числе и молока.

Сергей в свободное от поисков время пропадал на службе. На одном из военных советов он рассказал, что пришли результаты токсикологической экспертизы из Москвы: яд, которым был отравлен Эдуард Семенович Морозов, имеет растительное происхождение, он близок по своим химическим свойствам к южноазиатским ядам. Что-то из китайской или какой-то иной восточной медицины. Однако в составе яда присутствуют и компоненты растительного мира средней полосы России. Короче говоря, это не просто яд, а гремучий коктейль из соков различных трав. Заключение милицейского аналитика гласило, что такой яд мог изготовить только человек, превосходно знающий биологию и химию, досконально изучивший свойства растений и имеющий навык в траволечении и других видах нетрадиционной медицины. К тому же он должен иметь возможность доставать травы, применяемые в восточной медицине. Впрочем, это сейчас не проблема. В слабой же концентрации это вещество может быть использовано как наркотик, по действию весьма похожий на опиум.