После того как Гуров произнес строгое и уверенное:

– Это господин Низанов? – повисла долгая недоуменная пауза.

– Кто это говорит? – В голосе Буксира явственно ощущались растерянность и нешуточная тревога.

– Полковник Гуров, Главное управление угрозыска. Хочу предложить одну очень интересную сделку.

– А где мои люди?

– В СИЗО. Так как насчет сделки?

– Слушаю… – желчно процедил Низанов.

– Предлагаю выкупить аудиозапись показаний задержанных нами граждан, которые пытались убить Римму Курояр, а также блокнот, утерянный в прошлом году на территории двора горбылевской райбольницы. Цена вопроса – десять миллионов.

– Не жирно ли, полковник? – явно бравируя, пробурчал Буксир, хотя чувствовалось, что он основательно напуган и готов согласиться, лишь жадность не позволяет ему сказать «да».

– Дело хозяйское… – обронил Лев с непередаваемым равнодушием. – Нет – значит нет. Будем считать, что этого разговора не было вообще.

– Стоп, стоп, полковник! Я не сказал «нет». Лады! Десять так десять. Где и при каких условиях проводим обмен?

Слушая Низанова, Лев очень тонко ощущал его настоящие чувства и за словом «лады» услышал нечто совсем иное: ну, я до тебя скоро доберусь!

– Первое условие. Нас двое. Значит, на встречу должны приехать тоже только двое. Далее. Встречаемся на трассе между Ореховом и Горбылевом. Есть перекресток, у которого установлен памятник жертвам ДТП – «тумбочка» с фотографиями. Встречаемся ровно в восемь вечера, секунда в секунду.

– Знаю это место. Как будем передавать?

– Очень просто. Ровно в восемь у памятника останавливаемся друг напротив друга и, не выходя из машины, через окно передаем один другому товар и деньги. Но если мы заметим хотя бы намек на засаду, обмен отменяется автоматически. Второго обмена уже не будет.

Обсудив нюансы предстоящей встречи, собеседники, не прощаясь, закончили переговоры. Положив телефон, Гуров негромко рассмеялся:

– Удочка заброшена. Теперь будем ждать хорошего клева.

– Слушай, а что же ты пообещал Буксиру аудиозаписи и блокнот, его ведь у нас пока нет?! Кстати, и аудиозапись на диск не сброшена. А вдруг понадобится показать ему хотя бы что-то наподобие?! – Крячко выжидающе взглянул на приятеля.

– Стас, ты наивен, как ребенок! – усмехнулся Лев. – Мы ничего ему показывать не будем. Более того, самой встречи, как таковой, не произойдет. Ее не будет во-об-ще!

– А что же будет? – прищурился Стас.

– Сто процентов, он нам устроит засаду. Поэтому предполагается очередной этап гонки по пересеченной местности. К месту встречи мы проедем полями и на перекресток выедем не со стороны Орехова, а с поля. И проедем его, не останавливаясь…

– …А Буксир будет вынужден погнаться за нами! – одобрительно закончил Крячко. – Слушай, отличный ход! Но тогда, выходит, без стрельбы не обойтись?

– Разумеется! Для чего еще нам нужны автоматы?

– И насколько серьезно мы готовы их применять? – с несколько уже воинственными нотками спросил Станислав.

– По максимуму… – в тон ему ответил Лев, запуская двигатель. – Понятное дело, мы нацелены на то, чтобы задержать Низанова целым и невредимым. Но если возникнет риск, что он сорвется с нашего крючка и уйдет «в тину», то… То тогда остается только одно: прицел, гашетка и – гуд бай, май лав, гуд бай!

– Все ясно! – Взяв с заднего сиденья один из автоматов, Стас с расстановкой проговорил: – Не уй-дет!

Гуров вырулил за пределы ореховской околицы и почти сразу же свернул влево. Они поехали по полям, где-то засеянным злаками, где-то – поросшим бурьяном. Перемахнув по плотинке с глубоченными колеями через безвестную болотистую речушку, несколько километров двигались вдоль лесополосы, потом спустились в балку, откуда еле выбрались по противоположному, запредельно крутому склону и, сориентировавшись на местности, вскоре вышли на вдрызг разбитую колею, которая вела к межрайонной трассе.

– А это точно та самая дорога, по которой мы выйдем к перекрестку с памятником? – озадачился Станислав, напряженно вглядываясь в дальние перелески, за которыми и пролегала трасса.

– Вроде бы да… – руля по грунтовке, откликнулся Гуров. – Во всяком случае, я ориентируюсь вон по тем большим осокорям, виднеющимся слева. Каких-то других дорог, тем более с насыпью, тут я не вижу. Значит, верной дорогой идем, товарищи! – изобразил он рукой характерный жест вождя мирового пролетариата.

Вскоре они выехали на невысокий, плоский грейдер. С полчаса простояв в ожидании нужного момента, Лев наконец дал газу, и машина, дрогнув, как застоявшийся конь, помчалась по грейдеру в сторону трассы.

– Автомат на изготовку! – лавируя между выбоинами, негромко сказал он, и менее чем через минуту автомобиль вылетел на асфальт.

За пару секунд до этого, проезжая через придорожную лесополосу, опера успели заметить замаскированную в чаще синюю легковушку и двоих парней с помповыми ружьями, которые, таясь в зарослях от проезжающих по шоссе, ошалело воззрились в их сторону. А на самой дороге с правой стороны, напротив жестяного памятника, установленного в кювете, черная «бэха» – судя по всему, машина Буксира, и чуть поодаль – белый японский внедорожник. Именно в этот момент и наступило ровно восемь вечера. На мгновение притормозив на осевой (благо в этот момент на шоссе проезжающего транспорта не было), Гуров снова дал газу, и «Пежо» резко ринулся вперед, сопровождаемый растерянными хлопками выстрелов, доносящихся сзади.

Высунувшись из окна пассажирской двери, Крячко выпустил в «зеленку», где скрывалась засада, пару коротких очередей, после чего выпустил очередь по лесонасаждениям перед собой прямо по курсу. Теперь уже, не щадя подвески, Лев погнал машину по рытвинам и кочкам, успев заметить, как следом за ними помчались и «бэха», и «японка». Выбрав момент поудачнее во время одного из виражей, выписываемых Львом, Стас от души всадил в «японку» точно посланную очередь, после которой авто, дернувшись, уткнулось носом в заросли и кособоко замерло на месте.

– Класс! – краем глаза глянув в зеркало заднего вида, оценил Гуров.

Как видно, преследователи в «бэхе» тоже прониклись качеством стрельбы и поэтому тут же увеличили дистанцию. На одном из поворотов густо тонированное окно задней дверцы «немки» внезапно опустилось, и высунувшийся оттуда ствол автомата выплюнул в сторону «Пежо» длинную, но бестолковую очередь.

Лихо руля, Лев постепенно приближался к тому самому месту, где совсем недавно они со Стасом уходили от преследования «Катерпиллера». Крячко, зорко отслеживая ситуацию на заднем плане этой сумасшедшей гонки, время от времени открывал «профилактический» огонь по гнавшейся за ними «бэхе», выпуская по две-три пули. Стрелок в машине преследователей, как видно, поняв, что его «оппонент» в «Пежо» владеет автоматом куда лучше и запросто может их всех покрошить, не наглел и тоже постреливал лишь для проформы.