Детей быстренько повели вниз, избавив от жестокого зрелища. Тем более что обещанную тень создавало одно чахлое оливковое деревце. Так что тени хватало на одного ребенка, причем очень худого. Женя с Викой разрезали здоровенный арбуз, на который немедленно налетели пчелы. Дети снова начали кричать и плакать, поскольку боялись «неправильных пчел».

– Поплыли уже назад, – тихо попросила Вика.

– А вот и царь морей – Нептун! – воскликнула Женя, показывая на появившегося Нептуна.

– Это же папа, – закричал Коля. – Только в плавательных очках и с бородой, которая ненастоящая.

– Он разбросал в море подарки. Давайте будем их искать! – Женя не оставляла попыток развлечь детей.

Через пару минут Кира с Аней, ныряя около берега, собрали все «подарки» – завязанные в ткань ракушки, а младшие – Коля с Настей – плакали, что им ничего не досталось.

– Степ, а почему ты с лопатой? – спросила Марина, которая так и не могла расстаться с пакетом, в который ее тошнило.

– И где я найду трезубец? – рассмеялся Степан. Он сдвинул накладную бороду на лоб и затылок, и получилось, что у Нептуна длинные кудрявые волосы, как у Барби. Кира с Аней плели из нее косы, соревнуясь в умениях.

– Я хочу домой, на наш пляж, – застонала Марина.

Но уплыть сразу не получилось. Настя, ныряя, растеряла морские звезды со своего лифчика – когда она выплыла на берег, за ней тянулся развязавшийся бинт. Еще полчаса все ныряли, разыскивая верх от наряда Русалки. Но это было еще полбеды. Потом она пропрыгала в своем русалочьем хвосте, упала и все-таки разбила о гальку нос до крови, чего не добилась, когда скакала по ступенькам в отеле. У Даши, по счастью, нашлась перекись водорода. Насте засунули турундочки, скрученные из туалетной бумаги, чтобы не пугать младших детей капающей кровью. Даша переживала, что не взяла стерильную вату или марлевые салфетки. Однако Настя успела без турундочек допрыгать до арбуза и залить его кровью. Она попросила, чтобы ее сфотографировали с бумажными турундочками в носу и окровавленным арбузом. Уверяла, что на память. Одноклассницам покажет. Ее сфотографировали. Уже через две минуты с корабля, как ошпаренная креветка, выскочила Светлана Михайловна. Настя, каким-то мистическим образом поймав связь, которой ни у кого не было, отправила свое фото папе. А папа немедленно позвонил теще. Теща в этот момент лежала на лавочке «Эроса», пытаясь прийти в себя после увлекательной морской прогулки, и ничего не понимала про турундочки, которые зять называл затычками. Светлана Михайловна с мимическими подсказками Жени доложила зятю, что это такой костюм, что у них праздник Нептуна. И турундочки в носу – элемент наряда. Что? Кровь на лице? Нет, какая кровь? Это аквагрим! Просто жарко и краска потекла. Арбуз в крови? Это арбузный сок! Откуда там может быть кровь? Светлана Михайловна прослушала очередной вопрос от зятя, зажала рукой трубку и, округлив глаза от ужаса, спросила у всех:

– Зять спрашивает, почему Настя бинтом перемотана.

– Она лифчик из морских звезд потеряла, – честно ответила Женя.

– Она лифчик из морских звезд потеряла, – повторила в трубку Светлана Михайловна и опять застыла. Видимо, зять ничего не понимал про лифчики.

– Кто она? Русалка, конечно! – с отчаянием в голосе воскликнула в трубку бабуля. – Что она еще прислала? Какие трупы? Каких животных? Да, мы с ней в одном месте находимся. Конечно, я ее одну никуда не отправила. Она плавала, а я в теньке на корабле сидела. Да, она под присмотром все время. Почему я ничего про трупы не знаю?

Светлана Михайловна опять зажала трубку рукой и спросила у Жени:

– Какие трупы?

– Змеи и ящерицы. Видели, когда на гору поднимались, – ответила та.

– Ой, мы уже отплываем! Нас зовут на корабль! Не могу больше говорить! – крикнула бедная бабуля в трубку и сделала страшные глаза Виктору. Тот быстро сообразил, чего от него хотят, и нажал на гудок. Кораблик издал протяжный стон. Дети тут же среагировали и кинулись на корабль гудеть.

– Не могу с ним совсем. – Светлана Михайловна тяжело вздохнула и в отчаянии посмотрела на телефон. – Вот даже здесь, в этом райском месте, меня достал! Хоть убейте, не понимаю, девочки, за что его моя дочь так любит. А она его любит. Я вижу. И смотрит на него, как собачонка.

Назад плыли быстро. Всех рвало с новой силой. Питьевая вода закончилась. Салфетки тоже. Даша переживала – она так хотела устроить праздник. Все дружно обещали ее убить, если выживут. Виктор тоже страдал. Ему клятвенно пообещали, что скажут маме, которая, естественно, спросит, чем закончилась морская прогулка, что все прошло хорошо. Просто замечательно. Виктор в благодарность предложил свозить всех на остров, причем бесплатно. В любое время.

– Не надо остров, – взмолилась Марина. – Лучше рыбы налови и отдай Георгию. Он нам на ужин приготовит.

Все поддержали, хотя Виктор настаивал именно на бесплатной транспортировке до острова.

* * *

Приплыли, доползли до пляжа. Вся первая линия лежаков была, естественно, занята. Кое-как улеглись на второй, в тенечке. Дети просили мороженое. Но тут прибежала Ира.

– Девочки, слава богу, вы пришли, Кеша опять пропал.

– Ир, ну что ты опять панику поднимаешь. Здесь где-нибудь твой Кеша, – попыталась успокоить ее Вика.

– Нет, я уже все оббегала. И в «Утопии» была, и в магазине. Его никто не видел. – Ира с трудом держала себя в руках.

– Ирочка, перестаньте паниковать. Ваш Кеша – уже местная знаменитость. Его обязательно скоро приведут, – сказала Светлана Михайловна.

– Нет, я чувствую. Сейчас он вправду пропал. С ним что-то случилось. Мне сердце подсказывает. Я чувствую, с ним беда. Надо полицию вызвать.

– Ир, ну правда. Уже вызывали. Ну как ты опять могла его потерять? – удивилась Марина.

– Сама не знаю. Я стояла над ним. Никуда не отходила. Отвернулась поздороваться со знакомой, ну секунда прошла, а его уже нет! Вы его не видели?

– Нет, но мы и не знали, что Кеша пропал.

– Ир, если бы что-то случилось, уже бы весь поселок на ушах стоял, – сказала Вика.

– Это как с присказкой про мальчика и волков, да? Я понимаю. Сама об этом думаю все время.

– Ир, нет. Мы просто День Нептуна удачно отметили. Поэтому всем плохо, – объяснила Марина.

Ира убежала искать Кешу.

– Я вдруг вспомнила, как читала где-то про самые странные смерти, – задумчиво сказала Женя. – Вот в таком же поселке, как наш, случился пожар. Леса горели. Жара стояла несколько недель. И пожарный самолет летал над морем, набирал воду для тушения. И представляете, он зачерпнул воду, в такой здоровенный брезент, как ковш, и вместе с водой зачерпнул человека, который просто плыл. Вот ведь ужас, да?

– Жень, это ты сейчас к чему рассказала? – спросила Даша.

– Не знаю. Или вот умереть от укуса медузы, правда, ужасная смерть? Или если в люк на дороге провалиться… Ну совсем нелепица. Даже смешно на похоронах будет. Покойник провалился в люк. Или от гриппа, например, умереть. Тоже ведь странно.